Le « facteur américain » rapproche la Russie et la Chine

Depuis 1972, la division sino-soviétique est au cœur de la politique étrangère et de sécurité américaine. Toute tentative de conclure un accord provisoire, voire une alliance – tacite, embryonnaire ou écrite – contre les États-Unis a été contrecarrée. La visite en Chine du président Richard Nixon et du conseiller à la sécurité nationale Henry Kissinger en 1972 a brisé cette alliance sino-soviétique.

Cependant, les priorités actuelles de la politique étrangère américaine permettent non seulement à la Russie et à la Chine de se rapprocher, mais les encouragent également, malgré les contradictions, voire les confrontations, entre Moscou et Pékin.

Le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine. Photo : EPA

L'Amérique ignore les conflits entre la Russie et la Chine

Les deux parties sont également en désaccord sur plusieurs aspects importants du changement climatique. Le 13 décembre 2021, la Russie a opposé son veto à une résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies qui considérait le changement climatique comme une menace pour la paix et la sécurité internationales. La Chine s'est abstenue lors du vote.

Un mois plus tôt, lors de la conférence de l’ONU sur le climat, la Chine avait signé un accord avec les États-Unis que l’envoyé spécial John Kerry avait qualifié de « feuille de route pour une coopération future » en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

La coopération entre les États-Unis et la Chine est peut-être en cours, mais lors d'une vidéoconférence le 15 décembre 2021, le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping se sont mutuellement rassurés de leur soutien mutuel et ont informé le monde que les deux parties avaient une vision commune sur des questions géopolitiques importantes.

Bien que l’amitié entre la Russie et la Chine ne soit que cela, et non une alliance, le message est clair : les deux dirigeants sont insatisfaits de la façon dont l’Amérique se comporte dans le monde et sont du même côté pour mettre fin à l’ère de la domination américaine.

Pour les États-Unis, cela constitue un obstacle majeur. Le déclin de leur part dans le PIB mondial est évident et irréversible. Cependant, les États-Unis demeurent de loin le pays le plus puissant du monde. Par conséquent, leur diplomatie expérimentée pourrait encore empêcher un rapprochement entre la Chine et la Russie.

L’Amérique a manqué de nombreuses opportunités.

Le président américain Bill Clinton avait une formidable occasion de façonner un nouvel ordre mondial, à l'image de celui du président Harry Truman au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Clinton était heureux de jouir de la position dominante de l'Amérique dans le monde, mais il n'a pas compris que celle-ci ne durerait pas. Ses successeurs en paieront le prix.

Une autre opportunité s'est présentée au président George W. Bush après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Le monde était prêt à suivre l'exemple américain lorsque Washington a appelé à une force mondiale dans un effort commun contre le terrorisme. Au lieu de cela, Bush a opté pour une coalition de volontaires – une coalition étroite qui a laissé de côté les intérêts de nombreux autres pays.

Pourtant, au cours de la première décennie du XXIe siècle, les États-Unis étaient indéniablement la première puissance. Bush a clairement indiqué que, si nécessaire, ils auraient recours à la force militaire pour réaliser leurs ambitions. Amis et rivaux ont ajusté leurs politiques en conséquence. Mais beaucoup n'ont pas apprécié.

Le président Barack Obama a tenté de se faire des amis dans un monde où l'amitié prime sur les intérêts fondamentaux. Ses efforts ont été appréciés, mais sans succès. Les adversaires potentiels ont commencé à croire que les États-Unis renonçaient à leur puissance militaire. Cette impression a conduit les adversaires de l'Amérique à se montrer plus enclins à s'engager dans des eaux où le risque de représailles militaires américaines est faible. Les conflits régionaux échappent de plus en plus au contrôle de l'Amérique.

Les alliés commencent à douter de la volonté des États-Unis de tenir leurs engagements, écrits et tacites, de leur venir en aide. Le système d'alliance américain s'est affaibli, ouvrant la voie à la Chine et à la Russie – ainsi qu'à des puissances régionales comme la Turquie – pour s'implanter dans le monde, tandis que la suprématie américaine s'affaiblit progressivement.

Les politiques étrangères et de sécurité du président Donald Trump sont floues, ce qui fait de la bonne politique un pari risqué et donne l’impression d’un navire sans capitaine.

Lors de sa prise de fonctions en février 2021, Joe Biden a encore la possibilité de réorienter la politique étrangère américaine. Il est confronté à de nombreux défis et problèmes, notamment la Chine, la Russie, Taïwan, l'Ukraine, l'Iran et la Corée du Nord. Ces problèmes ne pourront être résolus que s'il est prêt à définir ce que l'Amérique peut accepter, comment Washington réagira aux crises étrangères et quels sont ses grands objectifs pour l'Amérique et le monde.

Si elle y parvient, chaque problème trouvera une solution ; sinon, M. Biden sera enlisé dans un bourbier. La question fondamentale est de savoir si la perception que l'Amérique a d'elle-même correspond à celle des autres pays, et comment l'équilibre des pouvoirs évoluera.

La Russie n’est pas l’Union soviétique de la guerre froide

L'Ukraine est l'un des dossiers les plus importants aujourd'hui. La Russie continue d'affirmer son droit de bloquer l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN et de limiter la présence de l'OTAN en Europe de l'Est. Les pays occidentaux ont tendance à considérer cette confrontation comme un vestige de la Guerre froide, où les États-Unis, leurs alliés européens et l'OTAN s'opposaient à l'Union soviétique – aujourd'hui la Russie – et où la Chine restait neutre. Mais la Guerre froide est terminée, et les perspectives d'une telle solution semblent minces.

Les intérêts de la Russie et de la Chine concernant l'avenir de l'Ukraine diffèrent sur les plans stratégique et économique. Les inquiétudes de la Russie quant à une menace potentielle provenant du territoire ukrainien n'ont que peu à voir avec celles de la Chine.

Sur le plan économique, les deux parties ont des intérêts divergents. La Russie souhaite s'emparer des ressources ukrainiennes. La Chine s'y opposera ; Pékin importe du minerai de fer, des céréales, du pétrole et des métaux ferreux d'Ukraine pour diversifier sa chaîne d'approvisionnement et refuse toute prise de contrôle russe. Il y a plus de dix ans, la Chine et l'Ukraine ont signé un partenariat stratégique. À l'occasion du dixième anniversaire de cet accord, en juin 2021, les deux parties ont souligné l'importance de cette relation.

Cependant, la politique américaine a rapproché la Russie et la Chine sur un sujet de désaccord. Washington a manqué une occasion d'exploiter les intérêts divergents de Moscou et de Pékin.