История японской деревни, в которой 25 лет не было новорожденных

По данным CNN, четверть века отсутствия детей, отъезд молодёжи и смертность пожилых людей привели к резкому сокращению населения Каваками. Сорок лет назад в деревне проживало 6000 человек, а сейчас — всего 1150. Многие дома заброшены, а во многие места вторглись дикие животные.

Каваками — лишь один из многих небольших городов и деревень Японии, которые остались позади из-за переезда молодёжи в города. Более 90% населения Японии проживает в городских районах, таких как Токио, Осака и Киото.

Семья мальчика Кэнтаро Ёкобори. Фото: Фута Нагао

Это привело к острой нехватке рабочей силы в сельской местности, и эта ситуация, вероятно, усугубится в ближайшие годы по мере старения рабочей силы. К 2022 году число людей, занятых в сельском и лесном хозяйстве Японии, сократится с 2,25 миллиона человек 10 лет назад до 1,9 миллиона человек.

«Время уходит»

«Осталось не так много времени, чтобы заводить детей», — заявил премьер-министр Японии Фумио Кисида на недавней пресс-конференции. Ссылаясь на демографические данные, премьер-министр ранее в этом году предупредил, что Япония «на грани невозможности поддерживать социальные функции».

В 2022 году в Японии зафиксирован рекордно низкий показатель – 799 728 рождений. Коэффициент рождаемости (среднее число детей, рождённых женщинами детородного возраста) в стране также снизился до 1,3, что значительно ниже уровня 2,1, необходимого для поддержания стабильности численности населения. Кроме того, смертность превышает рождаемость уже более десяти лет.

В условиях сокращения рабочей силы руководство страны не может игнорировать задачу финансирования пенсий и здравоохранения для пожилых людей — растущего населения в третьей по величине экономике мира.

Для многих молодых людей рождение детей обходится слишком дорого из-за загруженного городского образа жизни, растущей стоимости жизни и продолжительного рабочего дня, который практически не оставляет времени на планирование семьи. Кроме того, рождение детей также затрудняет женщинам возвращение к прежней работе.

Япония надеется решить эту проблему, предлагая стимулы. Муниципальные власти начинают субсидировать заморозку яйцеклеток, чтобы повысить шансы женщин на успешную беременность, если они решат родить детей позже.

Молодые родители получат тысячи долларов в виде «детских бонусов» на покрытие медицинских расходов. Одинокие люди получат доступ к государственным сервисам знакомств на базе искусственного интеллекта.

Луч надежды

Возвращаясь к семье Ёкобори, Михо и Хирохито переехали в Каваками около десяти лет назад. Они приехали, не подозревая, что большинство жителей давно перешагнули пенсионный возраст. За эти годы они стали свидетелями ухода пожилых людей и постепенного разрушения давних общинных традиций.

Однако в истории родителей Ёкобори можно увидеть лучик надежды. Рождение Кэнтаро было чудом не только потому, что он был первым ребёнком в деревне, но и потому, что его родители переехали из города в деревню, вопреки сложившейся десятилетиями тенденции.

Недавние опросы показывают, что всё больше молодых людей, таких как Михо и Хирохито, задумываются о возвращении из города в деревню. Их привлекает сельская жизнь: низкая стоимость жизни, чистый воздух и отсутствие стресса.

Михо и Хирохито решили переехать в деревню после землетрясения и цунами в Японии 12 лет назад. Отбросив свои комплексы, Йокобори решили оставить работу в городе и переехать в простой дом в горах. Они открыли мини-отель, Хирохито освоил столярное дело и специализировался на изготовлении кедровых бочек для сакэварни. Михо осталась домохозяйкой. Они разводили кур, выращивали овощи, рубили дрова и присматривали за Кэнтаро.

Главный вопрос как для Каваками, так и для других районов Японии: «Является ли рождение Кэнтаро признаком наступления лучших времен или просто чудом в стареющем обществе?»