Рассказ: На берегах На Пха

Иллюстрация: Ву Туй

Я уговаривал детей уйти домой, пока не стемнело. Они старались немного побыть на школьном дворе, чтобы поиграть, прежде чем потихоньку расходиться по домам. Я сидел у ручья, и журчание воды напоминало голоса древних, шепчущие в унисон... Кто знает, может быть, ручей рассказывал мне историю моего отца из прошлого. Или, может быть, я воображал это, чтобы успокоить свои безмолвные поиски.

***

Моему отцу приказали отправиться на границу, когда мне было всего три месяца. Он прятал слёзы, чтобы не оглядываться. Мама улыбалась как-то странно и сдержанно. Отец писал домой каждый месяц, но только она читала письма и прятала их со слезами на глазах. Мама каждый вечер красилась, а потом спокойно передавала меня ей, чтобы я поехала в театр на роскошной мужской машине. Моя мама была актрисой в театральной труппе. Неужели актёрская игра отняла у неё часть эмоций? Я не могла объяснить это даже будучи взрослой.

Папины письма стали реже из-за долгих блужданий в глубине. Когда я научился читать, я доставал старые папины письма и разбирал их по буквам. Это были мои первые уроки. Мама проходила мимо учебного стола, в воздухе витал аромат духов или волос. Моё чтение никогда не останавливало маму. Мама была красивой и отстранённой, даже я не смел к ней прикоснуться. И вот однажды мама ушла из старого дома, вскоре после того, как получила известие о смерти папы. Бабушка вздохнула, глядя на папин портрет, слёзы старика то ли впитались в него, то ли растворились в её волосах, я не знал. Она осторожно зажгла благовоние на алтаре, я не знал, что она сказала, но я видел, как папа спокойно улыбался за белым дымом.

К нам с бабушкой приехали папины товарищи. Дядя Кхай, который позже написал мне рекомендательное письмо для работы учителем в начальной школе На Пха, не мог скрыть волнения, когда дал мне папин дневник. Городская ночь была странно тихой. Прижавшись к нему, я закрыл глаза и представил, что это мой папа. Его голос был тёплым и глубоким, словно папа шептал...

На Пха – это горы. Горы покрывают всё. Но люди всё ещё цепляются за горы, чтобы жить и цепляться за дух священной земли. Каждый день пограничникам, таким как мой отец и дядя Кхай, приходится уходить глубоко в горы, чтобы добраться до деревень. Путь к сердцам людей труднее, чем высокие горы. У На Пха есть дом А Туа, самый богатый в округе, но это также самое большое препятствие, с которым приходится сталкиваться отряду моего отца. На протяжении многих лет дом А Туа стал местом хранения доходов, а также местом послушания многих бедняков в округе. Туа добивается послушания людей, тратя немного денег на то, чтобы они работали на него. Из-за бедности местные жители, несмотря на опасность, пересекают границу и привозят наркотики. Затем, используя те же наркотики, он распространяет белую смерть среди многих молодых людей в деревне. А Туа продолжает богатеть, в то время как жители деревни всё больше истощаются и теряют силы. Его скрытая сила охватывает всё. Тем, кто не подчиняется, остается только тихо покинуть эту землю.

Но Мэй, дочь А Туа, отличается от своего отца. Ее красота и душа чисты, как ручей. С детства Мэй знала многих людей, которых мучил ее отец, ее мать умерла, когда отец заставил ее принять большую дозу наркотиков. Когда отряд моего отца отправился в деревню, те времена, когда она тайком ходила слушать разговоры солдат, тронули ее, и она поклялась присоединиться к солдатам, чтобы нести свет своим соотечественникам. Эти разговоры заставили девушку влюбиться в него без ее ведома, хотя Мэй знала, что у моего отца уже есть семья в низинах. Мэй нашла любовь там, где их двоих разделяла невидимая граница. А Туа понял, что На Пха изменилась с появлением солдат. Он чувствовал угрозу своей монополии. Как дикий зверь, не желающий терять свое положение, он был все более и более негодующим.

Зная о чувствах Мэй к пограничнику, он поспешно согласился выдать её замуж за делового партнёра по ту сторону границы. Свадьба Мэй также стала для них поводом переправить контрабанду – самый крупный груз, который они хотели переправить через границу. Этот план был раскрыт разведгруппой моего отца, и Мэй сделала вид, что согласна на свадьбу, чтобы раскрыть крупнейшее на тот момент дело о наркотиках. Обе стороны тщательно готовились к молчаливой, но ожесточённой войне. Когда свадебная процессия уже почти пересекла границу, там, где водопад впадает в ручей На Пха, появились пограничники.

Много лет спустя местные жители все еще помнили душераздирающую историю, когда упрямые преступники сдались, А Туа внезапно схватил свою дочь, чтобы пригрозить солдатам. Поскольку он был субъективен, что это его отец, Мэй не был на страже. А Туа хотел, чтобы мой отец опустил оружие и занял место Мэй. Не только из-за своей чистой любви к этой девушке, но и из-за доверия местных жителей здесь, мой отец подтолкнул моего отца. Не колеблясь, он пожертвовал собой, чтобы спасти Мэй. Как загнанный в угол зверь, А Туа выдернул фитиль, два тела взлетели и упали в водопад. Река На Пха была в самом глубоком месте, с самым сильным течением, похоронившим все следы. Мэй закричала, но было слишком поздно, ее крики утонули в шуме кипящей воды.

***

Горы На Пха теперь мирно подпирают небо, словно вечная опора для многих жизней, которые решили связать свою судьбу с горами. Прошло три года с тех пор, как я приехал сюда преподавать, и я не переставал спрашивать о новостях о Мэй. Все, кто знал эту историю в то время, говорили, что она бесследно исчезла после многих дней, в течение которых не могли найти тела моего отца и своего отца. Неужели самый любимый ею человек и её ближайший родственник растворился в горах или утонул в ручьях?

Повзрослев, я лучше понимала выбор матери. В дневнике отца рассказывалась история сватовства наших бабушки и дедушки. Потом мои родители оказались в одиночестве, потеряв связь друг с другом. Не знаю, чувствовал ли отец что-то, но на последних страницах дневника он выражал желание освободить мою мать. Мой отец всегда любил и боготворил мою мать, когда она перевоплощалась в эмоциональных персонажей на сцене.

Ручей На Пха, у которого я сидел, был мирным и чистым, словно не осознавая, насколько яростен и глубок его исток. В сумерках я заметил, что маленькая ученица всё ещё бродит вокруг, собирая цветы. «Лань! Почему ты ещё не вернулась? Что ты там делаешь?» Маленькая ученица вздрогнула, держа в руке букет цветов: «Я вернулась к ручью, увидела, как цветёт цветок линь сон, и сорвала несколько, чтобы подарить маме. Моей маме очень нравится этот цветок, он не всегда цветёт, учитель». Меня пронзила мысль: цветок линь сон. Цветок, упомянутый в дневнике моего отца.

«День... месяц... год На Пха! Линь Сон — редкое зрелище, это священный цветок горы. Мало кто знает об этом цветке, но благодаря моей сестре мне удалось прикоснуться к Линь Сон. Линь Сон реален, как сон: прикосновение к нему словно растворяет его....».

Я не знала, что собирался сказать отец, но понимала, что Линь Сон и та девушка занимают особое место в его сердце. Когда маленькая девочка упомянула Линь Сон, моё сердце странно затрепетало. Пытаясь подавить желание узнать, я спросила: «Линь Сон, почему цветок с таким странным названием, такой красивый, но я никогда раньше его не видела?» «Учительница, мама рассказывала мне, что Линь Сон обычно цветёт примерно раз в десять лет, и не всем удаётся его увидеть, а цветок распускается только тогда, когда у На Пха намечается какое-то важное событие. Моя мама видела цветение Линь Сона тридцать лет назад». История отца тридцатилетней давности всплыла в моей памяти: отец пожертвовал собой, но с тех пор На Пха больше не страдала от наркотиков и правления А Туа. Мать Лань тоже видела цветение Линь Сон тридцать лет назад. Неужели такое совпадение? Не в силах сдержаться, я спросила: «Как зовут твою мать?» Девочка посмотрела на меня с недоумением и удивлением и сказала: «Мою маму зовут Ван». Я посмотрел вниз, на реку На Пха, чувствуя себя потерянным, словно только что что-то потерял.

После трёх дней непрекращающегося дождя На Пха была похожа на гигантскую рану, вызванную внезапными паводками и оползнями. Это было самое сильное наводнение за десятилетия, и пограничники сообщили, что многие люди погибли и пропали без вести. Дождь прекратился, и учителя поспешили в деревни, чтобы проверить положение семей своих учеников после наводнения. Я прибыл к дому Лань, когда она и её мать были заняты уборкой дома после того, как вода отступила. Я вздохнул с облегчением, когда вошёл, и то, что привлекло моё внимание, было изображением солдата, помещённым на алтаре. Эта улыбка и взгляд смотрели на меня с любовью и нежностью. Я стоял как вкопанный посреди дома, пока пожилая женщина не подошла ближе. Нежно и грациозно, как облака на горе На Пха, она посмотрела на меня. В этот момент я понял, что в её глазах было что-то, что, казалось, взорвалось и растаяло.