Đội bóng xứ Nghệ thường gặp khó khăn khi gặp đội bóng chơi phòng ngự số đông, phía trên có các ngoại binh chơi độc lập, có khả năng ghi bàn. Mùa giải này, Nam Định lại còn khó chơi hơn khi trong hàng phòng ngự 4 người xuất hiện trung vệ Phạm Mạnh Hùng từng nhiều năm thi đấu cho Sông Lam Nghệ An, chơi bóng rất tinh quái. Khá nhiều cầu thủ dính thẻ khi va chạm với Phạm Mạnh Hùng, mới đây Dương Văn Khoa đã “sập bẫy” và phải nhận thẻ đỏ chỉ 1 phút sau khi vào sân.
Miếng đánh của chủ nhà
 |
Hình ảnh thường thấy trên “chảo lửa” Thiên Trường. Ảnh: SLFC |
Lối đá của Nam Định giàu năng lượng, các cầu thủ thành Nam đá rất rắn, không ngại va chạm. Với lợi thế chơi 3 ngoại binh cùng đội trưởng, cầu thủ nhập tịch Trần Trung Hiếu được huấn luyện viên Văn Sỹ yêu cầu di chuyển nhiều, đua tốc độ trong các pha bóng dài. Trong sơ đồ 4-2-3-1 thì Fagan và tân binh mang áo số 80 Victor Nabay Mansaray đều am hiểu lối đá của Sông Lam Nghệ An. Thi đấu với 3 trung vệ, gánh nặng hàng phòng ngự dồn vào vai Quế Ngọc Hải khi cả Bá Sang lẫn Thế Nhật vẫn chưa cho thấy sự chắc chắn như mong đợi.
Mùa giải 2019, Mansaray khi đó đá cho TP.HCM đã từng có bàn thắng vào lưới đội bóng xứ Nghệ ngay trên sân Vinh. Năm ngoái, cầu thủ mang quốc tịch Mỹ này đã từng ghi bàn vào lưới chủ nhà Hà Nội trong trận thắng 2-1. Việc ngay trong lần đầu khoác áo Nam Định, trung phong này đã ghi bàn vào lưới TP.HCM cho thấy Quế Ngọc Hải không được lơ là “sát thủ” này.
Hộ công người Jamaica đã từng đá cho Sông Lam Nghệ An và nhiều năm chinh chiến V.League nên chả lạ gì hàng phòng ngự đội khách. Tuổi 35, Fagan không còn sung sức như trước đây nhưng đây vẫn là mối nguy hiểm mà Xuân Mạnh cần quan tâm. Tam giác tấn công Fagan, Mansaray, Xuân Tân luôn di chuyển linh hoạt, chưa kể Mai Xuân Quyết và Thanh Trường vẫn có những quả tạt bổng tìm đến cái đầu của tân binh người Mỹ.
Vài khuôn mặt chủ nhà
 |
| Trận chiến không khoan nhượng trên sân Thiên Trường. Ảnh: SLFC |
Cầu thủ nhập tịch người Uganda Trần Trung Hiếu là “máy ủi” của đội chủ sân Thiên Trường. Geoffrey Kizito sang Việt Nam đá bóng từ năm 2012, đội bóng đầu tiên của tiền vệ này là Sài Gòn Xuân Thành. Năm 2017, anh đã nhập tịch và ký hợp đồng 10 năm với Than Quảng Ninh, khi đội bóng giải thể thì anh mới lưu lạc đến sân Thiên Trường. Đây là cầu thủ thi đấu năng nổ, không ngại va chạm nên các cầu thủ Xuân Mạnh, Đình Hoàng cần phải thi đấu tỉnh táo, tránh chấn thương.
Ngoài Trung Hiếu thì Xuân Tân cũng là cầu thủ thi đấu máu lửa, quyết liệt. Các trận đấu gần đây Đình Hoàng, Văn Việt có những pha vào bóng bằng 2 chân, đã bị trọng tài nhắc nhở, thậm chí nhận thẻ vàng. Thi đấu trên sân khách, các cầu thủ Sông Lam Nghệ An cần phải có cái đầu lạnh, tránh bị lôi vào các rắc rối không cần thiết. Nhiều khả năng đội khách sẽ trình làng ngoại binh mới trong bối cảnh Olaha vẫn bị cấm thi đấu.
Sau 5 trận đấu, chủ nhà Nam Định chỉ mới thua 1 trận trên sân Thiên Trường, nên trận đấu tới đây sẽ là một trận không hề dễ dàng cho đội khách Sông Lam Nghệ An. Họ phải tính không để thủng lưới trước khi nghĩ đến việc giành chiến thắng trên một “chảo lửa” V.League nổi tiếng “dễ đi, khó về”.
