Paraguay sớm thể hiện họ không phải đối thủ dễ chơi dù chỉ vào tứ kết với tư cách đội thứ ba có thành tích tốt ở vòng bảng. Đoàn quân do HLV Eduardo Berizzo dẫn dắt tiếp tục chơi kỷ luật. Lối đá chắc chắn của họ gây khó khăn cho các ngôi sao chủ nhà, tương tự điều đã xảy ra với Lionel Messi cùng đồng đội.
Hiệp 1 diễn ra khá cân bằng. Brazil kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng không gây nhiều đột biến. Họ có 5 pha dứt điểm nhưng đều là những cú đá từ xa thiếu lực và không gây khó cho thủ thành Fernandez. Paraguay mới là đội sở hữu cơ hội tốt nhất với pha vô-lê ở cự ly gần của Derlis Gonzalez nhưng Alisson đã có phản xạ xuất sắc để cứu thua cho Brazil.
Sự lấn lướt của Brazil chỉ được thể hiện rõ vào hiệp 2 sau khi trung vệ Fabian Balbuena bên phía Paraguay nhận thẻ đỏ vì đốn ngã Roberto Firmino. Ban đầu, trọng tài cho Brazil hưởng phạt đền ở tình huống này và không phạt thẻ Balbuena. Tuy nhiên, sau khi xem lại video từ công nghệ VAR, ông xác định điểm phạm lỗi nằm ngoài vòng cấm và đuổi hậu vệ Paraguay.
 |
| Các tiền đạo Brazil có một trận đấu đáng thất vọng. Ảnh: AFP |
Pha đá phạt chệch cột dọc sau đó của Dani Alves khởi đầu cho những tình huống hãm thành liên tiếp của đội chủ nhà. Arthur sút căng nhưng đi trúng vị trí của Fernandez. Ít phút sau, Gabriel Jesus có cơ hội ngon ăn trong một pha bóng lập bập trước khung thành nhưng cú vô-lê của anh ra ngoài trong sự tiếc nuối của CĐV Brazil.
Sau Jesus, đến lượt Firmino bỏ lỡ. Lần này, thủ thành Fernandez đã có pha bay người xuất sắc để cản cú đánh đầu chéo góc của tiền đạo Brazil. Thời điểm cuối trận, Brazil đã có những nỗ lực không ngừng nghỉ. Họ duy trì sức ép và liên tiếp tung ra những pha dứt điểm từ nhiều vị trí. Lúc này, HLV Tite đã thay các cầu thủ phòng ngự để tăng sức mạnh cho hàng công.
Willian có pha khống chế và dứt điểm khéo léo bằng chân trái nhưng cú đá dội cột dọc ra ngoài. Tấn công nhiều nhưng không ghi bàn, Brazil suýt trả giá trước lối chơi rình rập đầy tính toán của Paraguay. Gonzalez dẫn bóng rồi chuyền ngang cho Escobar, cầu thủ mới vào sân, trong một pha phản công nhưng một hậu vệ Brazil đã bọc lót kịp thời.
 |
| Lối chơi kỷ luật của Paraguay khiến Brazil bộc lộ những điểm yếu. Ảnh: AFP. |
Trong 7 phút bù giờ, hết Everton rồi Philippe Coutinho thử thách hàng thủ Paraguay. Nhưng những pha dứt điểm của Brazil đều bị các cầu thủ khách lăn xả cản phá. Có thể nói, hàng công Brazil đã có một trận đấu đáng thất vọng khi những tiền đạo hàng đầu châu Âu dứt điểm quá tệ còn Coutinho mờ nhạt. Không thể vượt qua sự chắc chắn của đối thủ, Brazil chấp nhận bước vào loạt luân lưu may rủi.
Alisson khẳng định đẳng cấp của một thủ môn hàng đầu khi cản cú sút đầu tiên của Gomez. Tình huống này đã cải thiện khá nhiều tâm lý của các cầu thủ Brazil. Willian, Marquinhos và Coutinho đều đá thành công. Nhưng Paraguay không mắc thêm sai lầm. Almiron, Valdes và Rojas đều dứt điểm hiểm hóc. Ở lượt đá thứ tư, Firmino gục ngã trước áp lực và đá ra ngoài nhưng may cho Brazil là Gonzalez cũng dứt điểm không chính xác sau đó. Cú đá thành công của Jesus ở lượt cuối mang về tấm vé đi tiếp cho đội chủ nhà.
