30岁美女拥有10亿美元初创公司

这位大学辍学生从澳大利亚珀斯飞往美国加利福尼亚州帕洛阿尔托，与著名科技投资者比尔·泰 (Bill Tai) 会面。

梅兰妮读到过这样一句话：如果你想给别人留下深刻印象，就应该模仿他们的肢体语言。因此，为了获得对她平面设计网站的支持，梅兰妮决定将这一理论付诸实践。

“真有趣，”现年 30 岁的梅勒妮说道。“他坐在那里，把手放在椅子后面，吃着午餐。”

“所以我模仿他的做法，把手放在椅子后面，一边吃午饭，一边向他推销出版业的未来。”

梅兰妮所说的“出版业的未来”是 Canva——一个允许任何人轻松设计任何东西的在线平台，从贺卡到海报、网站或挂历。

但这位投资者似乎没有注意到梅兰妮模仿他的姿势，似乎对她的商业想法也不感兴趣。

“我觉得他一点也不喜欢我的介绍，因为他一直在打电话，”她说。

尽管如此，Tai 还是对 Melanie 印象深刻，并把 Melanie 介绍给了其他硅谷投资者、工程师和开发者。最终，他自己也投资了 Canva。

Canva 现在估值 10 亿美元。Melanie 的公司在 179 个国家/地区拥有 1000 万用户。该网站每秒创作 10 个设计。对于一个在她与母亲在珀斯合住的房子里的沙发上萌生的想法来说，这已经很不错了。

2006 年，梅兰妮还是西澳大利亚大学一名 19 岁的商务与传播专业学生。

当时她非常沮丧，因为学习如何使用主流设计软件需要花费大量时间。

“学习最基础的知识可能需要一整个学期，”她说，“即使是最简单的任务，比如提取高质量的 PDF 文件，也可能需要点击 22 次鼠标。”

虽然大多数人只是抱怨，但梅兰妮却发现了一个商机。

她决定建立一个任何人都可以轻松使用的设计网站。“我意识到，未来设计可以在线完成，而且会简单得多。”

梅兰妮开始小规模地尝试制作自己的毕业纪念册。她和男友克里夫·奥布雷希特（Cliff Obrecht）创办了Fusion Books网站，让高中生可以在线设计自己的毕业纪念册。

几年后，Fusion 成为澳大利亚最大的年鉴出版商，并拓展至法国和新西兰。Fusion 的业务非常成功，以至于 Melanie 决定辍学，全身心投入其中。

她意识到 Fusion 的用途不仅仅局限于年鉴，于是在 2010 年飞往加利福尼亚，向潜在投资者推销这个想法，其中包括与戴先生的一次决定性的会面。

梅兰妮说，硅谷给我带来了巨大的文化冲击，因为美国人和澳大利亚人对自我推销的态度截然不同。

“在澳大利亚，人们倾向于淡化自己的成就。但在硅谷，如果你想吸引投资者或寻找工程团队，你必须能够真正地谈论你的成就。”

或许正是由于这种文化差异，梅兰妮花了三年时间才在硅谷找到投资者。但当Canva于2013年成立，筹集了300万美元，并引入了前谷歌高管卡梅伦·亚当斯（Cameron Adams）时，梅兰妮表示，这段等待是值得的。

“这耗费了很长时间，我们被拒绝了数百次。但我认为这个过程实际上对我们很有帮助，因为这意味着我们必须在开始之前完善和思考策略。所以当我们获得投资后，我们能够快速高效地执行。”

虽然该网站的基本服务是免费使用的，但它通过收取访问订阅费来赚钱。

Canva 目前拥有超过 200 名员工，总部位于悉尼、马尼拉，并在旧金山设有办事处。

据《澳大利亚金融评论报》报道，Canva 2016-2017财年的收入翻了一番，从680万澳元增至2350万澳元。然而，由于专注于扩张，该公司也亏损了330万澳元，而且尚未真正实现盈利。

Canva 是一家私营公司，因此其 10 亿美元的估值来自支持它的私人投资者和风险投资家。

梅兰妮仍担任公司首席执行官，男友克里夫则负责运营。这对夫妇仍然拥有Fusion Books，并已任命一个管理团队来运营公司。

悉尼大学 UTS 商学院助理教授丹妮尔·洛格 (Danielle Logue) 表示，对于梅兰妮（或任何初创企业创始人）来说，关键问题是授权的重要性。

“选对人、聘用合适的人才很重要。对创始人来说，真正的挑战也是放手让他们的孩子离开。”

梅兰妮表示，她对公司抱有很大的期望。

“我们的目标是让世界拥有设计的能力，”她说。