150年来罕见的“4岁”岛屿令科学家感到惊讶

四年前，南太平洋上空突然出现一股高达9公里的巨大烟柱。几周后，卫星记录到了一次水下火山喷发。

特别的是，这一地质现象导致了汤加王国两个长期存在的岛屿之间形成了一个新岛屿。科学家将这个年轻的岛屿命名为“洪加汤加-洪加哈阿帕伊”（Hunga Tonga-Hunga Ha'apai）。

近日，来自海洋教育协会和美国宇航局的一组科学家首次踏上这座近5年历史的岛屿，他们在这里记录下的情况让专家们大吃一惊。

具体来说，就在年轻的黑色火山土壤上，出现了丰富的生态系统，最引人注目的是粉红色的花毯、燕鸥和猫头鹰的巢穴。

除了研究洪加汤加-洪加哈帕伊岛的动植物群落外，研究小组还特别关注了该地区的地质情况。通常情况下，火山爆发形成的岛屿只能维持几个月，之后就会被海水淹没，最终完全消失在海里。然而，洪加汤加-洪加哈帕伊岛却是个例外。

经过近五年的发展，洪加汤加-洪加哈阿派岛已成为过去 150 年间新形成的仅有的三个存活时间超过几个月的岛屿之一。

科学家收集了岩石样本来分析其矿物成分，以便更详细地了解这个年轻岛屿的地质状况，并预测其未来被太平洋巨浪侵蚀的能力和程度。

“岛屿表面主要覆盖着一种豆子大小的黑色砾石，这里的地形并不像卫星图像显示的那么平坦。”研究小组代表丹博士说。

此外，实地观察还发现，该岛受到雨水的快速侵蚀，最显著的后果就是海湾的形成。

一旦收集到足够的数据，该团队将绘制该岛的 3D 地图，并试图了解哪些过程帮助该岛多年来抵御了巨浪，而不是像许多其他新岛屿一样被淹没。

对这座不同寻常岛屿的研究有望提供此前未知的信息，揭示大陆如何演化成新的陆块。从长远来看，这些知识也可能成为逐步揭开火星地质历史之谜的“钥匙”。