服用过期药物有多危险?
有些人生病的时候,会急着把家里现有的药物拿去吃,不注意保质期,或者明知故犯地临时服用。不小心吃到过期的药物,到底有多危险呢?
在生病的当下,很多人很容易接受“使用”过期药物。然而,根据美国食品药品管理局(FDA)的建议,这样做并不明智。该机构明确指出:“如果您的药物已过期,请勿使用。”

原因在于,过了包装上印的有效期后,就无法保证药物仍然安全有效。根据FDA的规定,有效期是制造商承诺药物质量、稳定性和活性成分仍处于最佳水平的标志。过了这个日期,一切都变得不确定了。
过期的药物会立即造成危险吗?
不一定。如果你不小心服用了过期几个月的扑热息痛药片,也不必惊慌。“很少有药物会在过期后产生危害,”美国大学医院药剂师、医学博士、哲学博士詹姆斯·雷西格在《健康科学》杂志上说道。“大多数药物只是因为化学成分的变化,随着时间的推移而失效。”
换句话说,问题不在于药物产生毒性,而在于其治疗效果不再可靠。这在需要精准或紧急治疗的情况下尤其危险。
对于治疗严重疾病的药物,例如糖尿病患者的胰岛素,使用过期药物可能会造成严重后果。过期的胰岛素无法再有效控制血糖,这可能导致严重的、甚至危及生命的高血糖症。

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同样,用于治疗过敏性休克等急性过敏反应的肾上腺素注射剂,在过期后也可能失效。虽然在某些紧急情况下,使用过期肾上腺素可能比完全不使用更好,但只有在没有其他选择的情况下,才应将此作为最后的手段,不应将其作为常规解决方案。
使用过期药物的最大风险之一就是抗生素。根据美国食品药品监督管理局 (FDA) 的说法,一些抗生素在过期后可能会受到污染,活性成分的有效性可能会降低。这可能导致感染无法得到有效治疗,使病情恶化,并加剧抗生素耐药性的产生。
抗生素耐药性是一场全球性的健康危机。研究人员估计,2019年有127万人死于与抗生素耐药性相关的感染,如果不加以控制,这一数字可能会上升。
为什么药品有有效期?
每种药物都经过严格的测试,以确定其稳定期,即活性成分保持有效的时间。有效期由制造商根据研究数据确定,以确保产品到达消费者手中时的质量。
英国家庭医生西蒙·霍德斯博士告诉美国健康信息网站“健康要点”(Health Essentials),“有效期是为了保护你,而不是随机的。” 这意味着,即使药物看起来仍然“正常”,没有变色,也没有异味,也不能保证它仍然能发挥预期的作用。
许多家庭倾向于囤积药物,但却没有定期检查其有效期。当你发现一堆药物不再可用时,解决办法不是把它们扔进垃圾桶或冲进马桶。
根据FDA的指导方针,只有极少数药物可以冲入马桶,例如滥用后有成瘾风险的急性止痛药。大多数其他药物,尤其是抗生素和慢性病药物,应通过药物回收计划进行处置。
过期药物绝对不能使用。虽然并非所有过期药物都会立即造成危害,但其药效丧失、感染风险以及紧急情况下的风险,使其使用不安全。
最好定期检查药柜,妥善处理过期药品。如果您需要服药,但手边只有过期药品,请联系您的医生、最近的药房或健康中心寻求建议,而不是自行决定。
在医疗保健领域,预防仍然是最好的保护,而预防从检查药物的有效期等小细节开始。