La Coupe du monde 2022 sera-t-elle la plus excitante de l’histoire ?

Cette Coupe du monde est riche en histoires. Des surprises inattendues comme la victoire du Japon sur l'Espagne et celle de l'Arabie saoudite sur l'Argentine, aux parcours de rêve du Maroc et de la Croatie.

Le besoin humain de scripts

En 1944, un film est devenu un classique dans le monde… scientifique. Son intrigue est extrêmement simple : un couple d'amoureux se promène lorsqu'un méchant fait irruption dans la maison et se bat avec l'homme.

La femme s'est réfugiée dans la maison pour se cacher. Après avoir « disparu » l'homme, le tueur est retourné à sa recherche. Mais l'homme s'est réveillé, est retourné ouvrir la porte et a sauvé la jeune fille. Impuissant, le bandit a regardé les deux hommes s'enfuir et, furieux, a détruit sa propre maison.

Ce film, artistiquement dénué de sens, est devenu célèbre grâce à… ses acteurs. Les psychologues Fritz Heider et Marianne Simmel du Smith College, dans le Massachusetts, ont créé ce film avec des personnages composés de grands triangles (les méchants), de petits triangles (les héros) et de cercles (les héroïnes). Ce film a marqué un tournant dans l'étude empirique du comportement facial et a permis de comprendre la pulsion humaine à construire des histoires.

Les chercheurs ont interrogé 36 personnes, et 35 d'entre elles, après visionnage, ont unanimement reconnu le grand triangle comme une brute méchante et grincheuse, tandis que la moitié a identifié le petit triangle comme un personnage courageux et fort. L'écran ne contenait quasiment aucune information, hormis les triangles et les cercles qui dansaient, mais les participants avaient construit une histoire exactement conforme aux attentes des chercheurs.

Créer des histoires à partir de dessins est une chose, mais l'imagination humaine va bien au-delà. Lorsque le musicien allemand Richard Wagner entendit un passage de la Symphonie n° 3 de Beethoven, il eut la vision d'un « homme charmant et joyeux, marchant gaiement et joyeusement dans les champs ».

Les psychologues ont découvert que l'interprétation narrative est un besoin humain et qu'elle façonne notre ressenti face à tout événement. Il en va de même pour les matchs sportifs : ce dont nous nous souvenons, ce ne sont pas les faits, comme le score de ce match où Roger Federer a cassé sa raquette, mais les intrigues mémorables, comme le triomphe de l'expérience sur la jeunesse (la défaite de Jimmy Connors face à Arthur Ashe en 1975) ou la rivalité entre deux légendes (Rafael Nadal et Roger Federer, finale de Wimbledon 2008).

En fait, le mathématicien et chercheur en sciences sociales Peter Sheridan Dodds, de l'Université du Vermont, et ses collègues ont identifié des schémas distinctifs dans les récits racontés pendant les matchs. En examinant 1 300 matchs des saisons 2008-2014, ils ont découvert les motifs « populaires » d'une équipe.

Si Manchester United, à son apogée, avait remporté tous ses matchs avec une large marge, même ses supporters se seraient ennuyés. Mais ce n'est pas le cas. Les Reds ont « raconté » des histoires dramatiques qui se sont terminées en prolongation (pensez à la finale de la Ligue des champions contre le Bayern en 1999), ainsi que d'autres moments mémorables.

Trop de matière à raconter

Cette Coupe du Monde est riche en histoires. Des surprises des outsiders comme le Japon qui a battu l'Espagne et l'Arabie saoudite qui a battu l'Argentine, aux parcours féeriques du Maroc et de la Croatie. On y voit aussi des héros verser des larmes inoubliables, comme Neymar et surtout Cristiano Ronaldo. Des buts à la 11e minute du temps additionnel (les Pays-Bas ont fait match nul contre l'Argentine), des courses-poursuites spectaculaires pendant le match et la prolongation, et de nombreuses séances de tirs au but angoissantes.

Si vous êtes amateur d'histoires géopolitiques, vous pourrez également en trouver à Doha, comme l'équipe allemande se couvrant la bouche en signe de protestation contre la FIFA, ou encore la montée en puissance des équipes du monde arabe et d'Afrique.

Peut-être qu'une fois la Coupe du Monde 2022 terminée, nous en verrons les défauts, comme l'élimination prématurée et facile du pays hôte après trois défaites consécutives, ou le fait que de grandes équipes comme le Brésil, l'Angleterre et le Portugal aient affiché un bilan largement positif après les quarts de finale. Mais une chose est sûre : de nombreuses histoires resteront gravées dans nos mémoires bien après la finale du Qatar, riches en émotions inoubliables.

Car la Coupe du Monde 2022 a été riche en événements qui ont suscité des émotions sans précédent dans l'histoire (un journaliste est même décédé d'une crise cardiaque en regardant le match Argentine-Pays-Bas). Et même si elle n'est pas encore terminée, beaucoup ont dû se dire que ce serait l'une des plus belles finales qu'ils aient jamais vues, et qu'ils auraient pu raconter à leurs enfants et petits-enfants, avec des émotions qui perdureront au fil des ans.