Croatie contre Maroc : un affrontement de tactiques défensives ultimes.

Bien qu'ils n'aient pas atteint la finale, la Croatie et le Maroc ont tous deux fait forte impression, malgré un classement modeste avant le tournoi. Leur style de jeu, lors de la plupart des matchs, était relativement similaire : une défense proactive, une domination du milieu de terrain et une discipline qui ne laissait que peu d'espace à leurs adversaires pour lancer leurs attaques. Jusqu'en demi-finale, la Croatie n'avait encaissé que 3 buts, tandis que le Maroc n'en avait concédé qu'un seul, un but contre son camp du défenseur central Nayef Aguerd.

Le défenseur Achraf Hakimi (à gauche) défie Luka Modric lors du match nul 0-0 entre le Maroc et la Croatie dans le groupe F de la Coupe du monde 2022. Photo :Reuters

Le milieu de terrain devrait rester un secteur clé de la rencontre à venir, compte tenu de la qualité des milieux des deux équipes. Cependant, la Croatie sera probablement privée de Marcelo Brozovic, blessé en demi-finale contre l'Argentine. Kristijan Jakic pourrait être l'option choisie par le sélectionneur Zlatko Dalic pour le remplacer.

Outre Luka Modric, Mateo Kovacic a été l'un des rares joueurs à se montrer régulier et performant face à l'Argentine. Le milieu de terrain de Chelsea était toujours présent dans les zones clés du terrain pour disputer les ballons et prêt à initier les attaques croates grâce à sa technique de dribble caractéristique. En demi-finale, Kovacic a réussi 4 dribbles sur 6 et a participé à 15 situations de possession, remportant 10 de ces duels. Face au Maroc, le joueur de 28 ans aura l'occasion d'affronter Azzedine Ounahi, révélation de la Coupe du Monde 2022 et joueur clé du milieu de terrain des Lions de l'Atlas aux côtés de Sofyan Amrabat. Le milieu de terrain d'Angers possède lui aussi une excellente technique de dribble et affiche un taux de réussite de 77 %.

La défense devient un point faible pour le sélectionneur Walid Regragui, l'équipe africaine étant privée de plusieurs joueurs clés sur blessure. Bien que les défenseurs centraux Roman Saïss et Nayef Aguerd, ainsi que l'arrière gauche Noussair Mazraoui, aient souffert de divers problèmes physiques avant le match contre la France, le sélectionneur de 47 ans a malgré tout pris le risque de les aligner. En conséquence, le capitaine Saïss et Mazraoui ont tous deux été remplacés en début de rencontre, tandis qu'Aguerd a été remplacé dans les dernières minutes en raison de doutes sur sa condition physique.

Bien que visant toujours la troisième place, Regragui restait réaliste, affirmant que le Maroc pouvait se satisfaire de son résultat à la Coupe du Monde 2022, devenant ainsi la première équipe africaine de l'histoire à atteindre les demi-finales. « Nous voulions atteindre la finale, mais de petites erreurs ont empêché l'équipe d'y parvenir », a déclaré l'entraîneur de 47 ans. « Les joueurs ont fait de leur mieux, mais on ne peut pas compter sur les miracles pour gagner ; nous devons nous entraîner plus dur pour que ce rêve devienne réalité la prochaine fois. »

En raison de l'absence de plusieurs joueurs clés pour cause de blessure, Regragui a également déclaré qu'il ferait appel à des joueurs ayant peu joué en Coupe du monde lors du match contre la Croatie.

Du côté européen, outre Brozovic, le sélectionneur Dalic devra également se passer du jeune talent Josko Gvardiol, blessé au pied. Après six matchs lors de la Coupe du Monde 2022, la Croatie a concédé 75 tirs, plus que toute autre équipe du tournoi. Si l'équipe de Dalic n'a encaissé que trois buts avant la rencontre face à la France, c'est en grande partie grâce à Gvardiol.

Lors des dix derniers matchs où ils ont remporté la médaille de bronze, les représentants européens se sont tous imposés. Pour leur première participation à la Coupe du monde en 1998, la Croatie a terminé troisième après avoir battu les Pays-Bas 2-1. Par conséquent, selonStatistiques de performanceLe finaliste de la Coupe du monde 2018 a légèrement plus de chances de l'emporter face au Maroc (43,1 %) que les Lions de l'Atlas (30,9 %). La probabilité d'une prolongation est de 26 %, mais elle reste faible étant donné que sur les 19 derniers matchs pour la troisième place, un seul s'est décidé après 90 minutes.

Si les « Lions de l'Atlas » parviennent à garder leurs cages inviolées face à la Croatie lors de leur prochain match, les représentants africains deviendront la huitième équipe de l'histoire à réaliser un record de cinq matchs sans encaisser de but en une seule rencontre de Coupe du monde.

Lors de la conférence de presse d'avant-match, le sélectionneur Dalic a exprimé son respect pour le parcours du Maroc tout au long du tournoi. « Le Maroc a fait preuve d'une grande cohésion et a été la plus grande surprise de la Coupe du Monde, en battant la Belgique, l'Espagne et le Portugal », a-t-il déclaré. « La Croatie ne prendra pas le match pour la troisième place à la légère et alignera ses meilleurs joueurs en forme face au Maroc. »

Composition probable du cinq de départ

Croatie: Livakovic, Juranovic, Sutalo, Lovren, Sosa, Modric, Kovacic, Jakic, Vlasic, Petkovic, Perisic.

Oregon: Bono, Hakimi, Dari, El-Yamiq, Attiyat-Allah, Ounahi, Amrabat, Amallah, Ziyech, En-Nesyri, Boufal.