Croatie - Maroc : Le sommet de la confrontation défensive

Bien qu'échoués en finale, la Croatie et le Maroc ont tous deux laissé une impression positive malgré leur faible niveau avant le tournoi. Leur style de jeu était relativement similaire lors de la plupart des matchs : défense active, contrôle du milieu de terrain et peu d'espaces offensifs pour l'adversaire. Avant les demi-finales, la Croatie n'avait encaissé que trois buts, tandis que le Maroc n'en avait concédé qu'un seul, sur un but contre son camp du milieu de terrain Nayef Aguerd.

Le défenseur Achraf Hakimi (à gauche) dispute avec Luka Modric lors du match nul 0-0 entre le Maroc et la Croatie dans le groupe F de la Coupe du monde 2022. Photo :Reuters

Le milieu de terrain devrait rester un atout majeur lors du prochain match, les deux équipes disposant de milieux de terrain de qualité. Cependant, la Croatie devra probablement se passer de Marcelo Brozovic, blessé lors de la demi-finale contre l'Argentine. Kristijan Jakic pourrait être la solution choisie par l'entraîneur Zlatko Dalic pour le remplacer.

Outre Luka Modric, Mateo Kovacic a été l'un des rares joueurs à avoir affiché une certaine régularité face à l'Argentine. Le milieu de terrain de Chelsea s'est toujours montré compétitif aux points sensibles et a été prêt à enflammer les attaques croates grâce à sa capacité à porter le ballon. En demi-finale, Kovacic a réussi 4 dribbles sur 6 et a participé à 15 prises de possession, dont 10 duels gagnants. Face au Maroc, le joueur de 28 ans aura l'occasion d'affronter Azzedine Ounahi, une découverte intéressante de la Coupe du monde 2022 et un pilier du milieu de terrain des « Lions de l'Atlas » aux côtés de Sofyan Amrabat. Le milieu de terrain, qui évolue actuellement à Angers, possède également un talent pour les dribbles et affiche un taux de réussite de 77 %.

La défense devient un sujet de préoccupation pour le sélectionneur Walid Regragui, le représentant africain étant privé de plusieurs joueurs clés pour cause de blessure. Malgré les difficultés rencontrées avant le match contre la France, le duo de défenseurs centraux Roman Saïss et Nayef Aguerd, ainsi que le latéral gauche Noussair Mazraoui, l'entraîneur de 47 ans a tout de même pris le risque de les utiliser. De ce fait, le capitaine Saïss et Mazraoui ont tous deux été remplacés prématurément, tandis qu'Aguerd a été retiré du onze de départ dans les dernières minutes, faute de pouvoir jouer.

Bien que visant toujours la troisième place, M. Regragui s'est montré réaliste en affirmant que le Maroc pouvait être satisfait du résultat obtenu à la Coupe du Monde 2022, devenant la première équipe africaine de l'histoire à atteindre les demi-finales. « Nous voulions aller jusqu'en finale, mais de petites erreurs ont empêché l'équipe d'y parvenir », a déclaré l'entraîneur de 47 ans. « Les joueurs ont fait ce qu'ils ont pu, mais nous ne pouvons pas compter sur des miracles pour remporter le championnat. Nous devons nous entraîner davantage pour réaliser ce rêve la prochaine fois. »

Avec de nombreux joueurs clés absents pour cause de blessure, Regragui a également déclaré qu'il utiliserait des joueurs qui n'ont pas eu beaucoup d'occasions de jouer à la Coupe du monde lors du match contre la Croatie.

Côté européen, outre Brozovic, le sélectionneur Dalic devra probablement se passer du jeune talent Josko Gvardiol, blessé au pied. Après six matchs à la Coupe du monde 2022, la Croatie a essuyé 75 tirs adverses, soit plus que toute autre équipe du tournoi. Si l'équipe de Dalic n'a encaissé que trois buts avant le match contre la France, c'est en grande partie grâce à Gvardiol.

Lors des 10 derniers matchs pour la médaille de bronze, les représentants européens ont gagné. Lors de sa première participation à la Coupe du monde en 1998, la Croatie a terminé troisième après avoir battu les Pays-Bas 2-1. Par conséquent, selonStatistiques de performanceLe taux de victoire du finaliste de la Coupe du monde 2018 avant le match contre le Maroc est légèrement supérieur, à 43,1 %, contre 30,9 % pour les Lions de l'Atlas. La probabilité d'une prolongation est de 26 %, mais cette situation est peu probable, car un seul des 19 derniers matchs pour la troisième place a dû départager les deux équipes après 90 minutes de jeu.

Si les « Lions de l'Atlas » ne laissent pas la Croatie marquer lors du prochain match, le représentant africain deviendra la 8e équipe de l'histoire à garder sa cage inviolée en 5 matchs lors d'une Coupe du monde.

Lors de la conférence de presse d'avant-match, le sélectionneur Dalic a exprimé son respect pour les performances du Maroc tout au long du tournoi. « Le Maroc possède un style de jeu cohérent et a été la plus grande surprise de la Coupe du Monde en battant successivement la Belgique, l'Espagne et le Portugal », a-t-il déclaré. « La Croatie ne prend pas à la légère le match pour la troisième place et déploiera ses joueurs les plus en forme pour affronter le Maroc. »

Composition de départ attendue

Croatie: Livakovic, Juranovic, Sutalo, Lovren, Sosa, Modric, Kovacic, Jakic, Vlasic, Petkovic, Perisic.

Maroc: Bono, Hakimi, Dari, El-Yamiq, Attiyat-Allah, Ounahi, Amrabat, Amallah, Ziyech, En-Nesyri, Boufal.