Croatie - Maroc : Le sommet de la confrontation défensive

Bien qu'ils n'aient pas atteint la finale, la Croatie et le Maroc ont laissé une impression positive malgré leur faible niveau avant le tournoi. Le style de jeu des deux équipes était relativement similaire dans la plupart de leurs matchs : une défense active, un contrôle du milieu de terrain et peu d'espaces offensifs pour l'adversaire. Avant les demi-finales, la Croatie n'avait encaissé que trois buts, tandis que le Maroc n'en avait concédé qu'un seul, sur un but contre son camp du défenseur Nayef Aguerd.

Le défenseur Achraf Hakimi (à gauche) dispute le match nul 0-0 entre le Maroc et la Croatie dans le groupe F de la Coupe du monde 2022. Photo :Reuters

Le milieu de terrain devrait rester un atout majeur lors du prochain match, les deux équipes disposant d'un milieu de terrain de qualité. Cependant, la Croatie devra probablement se passer de Marcelo Brozovic, blessé lors de la demi-finale contre l'Argentine. Kristijan Jakic pourrait être la solution choisie par l'entraîneur Zlatko Dalic pour le remplacer.

Outre Luka Modric, Mateo Kovacic a été l'un des rares joueurs à avoir affiché une certaine régularité face à l'Argentine. Le milieu de terrain de Chelsea était toujours présent aux points sensibles du terrain pour dynamiser les attaques croates grâce à sa capacité à porter le ballon. En demi-finale, Kovacic a réussi 4 dribbles sur 6 et a participé à 15 prises de possession, dont 10 duels gagnants. Face au Maroc, le joueur de 28 ans aura l'occasion d'affronter Azzedine Ounahi, découverte intéressante de la Coupe du monde 2022 et pilier du milieu de terrain des « Lions de l'Atlas » aux côtés de Sofyan Amrabat. Le milieu de terrain, qui évolue actuellement à Angers, possède également un talent pour les dribbles et affiche un taux de réussite de 77 %.

La défense devient une préoccupation pour le sélectionneur Walid Regragui, le représentant africain étant privé de plusieurs joueurs clés pour cause de blessure. Malgré les problèmes rencontrés avant le match contre la France, le duo de défenseurs centraux Roman Saïss et Nayef Aguerd, ainsi que l'arrière gauche Noussair Mazraoui, l'entraîneur de 47 ans a tout de même pris le risque de les utiliser. En conséquence, le capitaine Saïss et Mazraoui ont tous deux été remplacés prématurément, tandis qu'Aguerd a été retiré du onze de départ dans les dernières minutes, faute de pouvoir jouer.

Bien qu'il vise toujours la troisième place, Regragui s'est montré réaliste, affirmant que le Maroc pouvait être satisfait du résultat obtenu lors de la Coupe du monde 2022, devenant la première équipe africaine de l'histoire à atteindre les demi-finales. « Nous voulions atteindre la finale, mais de petites erreurs ont empêché l'équipe d'y parvenir », a déclaré l'entraîneur de 47 ans. « Les joueurs ont fait ce qu'ils ont pu, mais nous ne pouvons pas compter sur des miracles pour remporter le championnat. Nous devons nous entraîner davantage pour réaliser ce rêve la prochaine fois. »

Avec de nombreux joueurs clés absents en raison de blessures, Regragui a également déclaré qu'il utiliserait des joueurs qui n'ont pas eu beaucoup d'occasions de jouer à la Coupe du monde lors du match contre la Croatie.

Côté européen, outre Brozovic, l'entraîneur Dalic devra probablement se passer du jeune talent Josko Gvardiol, blessé au pied. Après six matchs à la Coupe du monde 2022, la Croatie a essuyé 75 tirs adverses, soit plus que toute autre équipe du tournoi. Si l'équipe de Dalic n'a encaissé que trois buts avant le match contre la France, c'est en grande partie grâce à Gvardiol.

Lors des dix derniers matchs pour la médaille de bronze, les représentants européens ont gagné. Lors de sa première participation à la Coupe du monde en 1998, la Croatie a terminé troisième après avoir battu les Pays-Bas 2-1. Par conséquent, selonStatistiques de performanceLe taux de victoire du finaliste de la Coupe du monde 2018 avant le match contre le Maroc est légèrement supérieur, à 43,1 %, tandis que celui des Lions de l'Atlas est de 30,9 %. La probabilité que les deux équipes participent aux prolongations est de 26 %, mais cette situation est peu probable lorsqu'un seul des 19 derniers matchs pour la troisième place devait déterminer le vainqueur après 90 minutes.

Si les « Lions de l'Atlas » ne laissent pas la Croatie marquer lors du prochain match, le représentant africain deviendra la 8e équipe de l'histoire à garder sa cage inviolée en 5 matchs lors d'une Coupe du monde.

Lors de sa conférence de presse d'avant-match, le sélectionneur Dalic a exprimé son respect pour la performance du Maroc tout au long du tournoi. « Le Maroc a un style de jeu cohérent et a été la plus grande surprise de la Coupe du monde en battant successivement la Belgique, l'Espagne et le Portugal », a-t-il déclaré. « La Croatie ne prend pas à la légère le match pour la troisième place et alignera ses joueurs les plus en forme contre le Maroc. »

Composition de départ attendue

Croatie: Livakovic, Juranovic, Sutalo, Lovren, Sosa, Modric, Kovacic, Jakic, Vlasic, Petkovic, Perisic.

Maroc: Bono, Hakimi, Dari, El-Yamiq, Attiyat-Allah, Ounahi, Amrabat, Amallah, Ziyech, En-Nesyri, Boufal.