4 raisons pour lesquelles il est difficile pour M. Duterte de tourner le dos aux États-Unis

Malgré ses démarches auprès de la Chine, il est peu probable que le président philippin Duterte modifie les liens étroits du pays avec les États-Unis.

La visite de Duterte en Chine a permis de conclure des contrats d'une valeur de 17 milliards de dollars. Photo : AFP.

Les commentateurs internationaux ont été surpris par le changement de cap rapide du président philippin Duterte, qui a annoncé qu'il prendrait ses distances avec l'allié des États-Unis et se rapprocherait de la Chine, selon le South China Morning Post. Cela a réchauffé les relations entre Manille et Pékin, gelées depuis la décision de la Cour d'arbitrage internationale en juillet.

La Chine souhaite courtiser les Philippines afin d'accroître son influence dans la région et de créer un contrepoids aux États-Unis en Asie-Pacifique. Le soutien de Manille permet également à Pékin d'améliorer ses relations avec l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN). Au moins quatre pays de ce bloc sont impliqués dans des conflits territoriaux avec la Chine. La présidence tournante des Philippines l'année prochaine devrait permettre de résoudre de nombreux différends entre les parties concernées.

Rompre la relation stratégique entre les États-Unis et les Philippines affecterait gravement la puissance américaine en Asie. Cela aiderait la Chine à freiner la stratégie de pivotement asiatique du président américain Barack Obama.

Cependant, les observateurs sont sceptiques quant au changement de cap des Philippines. La décision de Manille pourrait être une tentative d'équilibrer l'influence des États-Unis et de la Chine, ainsi que d'obtenir une aide financière de Pékin. Lors de la récente visite du président Duterte en Chine, les Philippines ont signé une série d'accords économiques d'une valeur totale de 17 milliards de dollars.

Les politiciens philippins ont souligné les raisons pour lesquelles le pays ne peut pas tourner le dos aux États-Unis.

Les relations américano-philippines durent depuis près de 70 ans, depuis la signature par les deux pays d'un traité de défense mutuelle autorisant l'armée américaine à utiliser cinq bases militaires aux Philippines. Le président Duterte ne peut à lui seul détruire cette alliance étroite.

Malgré les investissements rapides de Pékin, le commerce avec les États-Unis reste vital pour l'économie philippine. Les États-Unis sont le troisième partenaire commercial de Manille, derrière la Chine et le Japon. Environ 4 millions de citoyens américains sont d'origine philippine et ont envoyé près de 6 milliards de dollars dans leur pays l'année dernière seulement.

Les Philippins sont notoirement pro-américains. La plupart des politiciens ont tendance à pencher pour Washington. Un récent sondage a révélé que 76 % des Philippins accordent une grande confiance aux États-Unis, contre seulement 22 % à la Chine. Détruire les relations américano-philippines ne ferait qu'aliéner le peuple et l'armée du président Duterte.

Enfin, les Philippins sont très patriotes. Même si M. Duterte penche du côté de Pékin, il est peu probable que les Philippines abandonnent leurs conflits de souveraineté avec la Chine.

« L'impact de la décision du 12 juillet du tribunal arbitral de La Haye se fera sentir pendant des années. Et cette décision, que le tribunal a déclarée définitive et contraignante, constituera sans aucun doute un obstacle aux relations sino-philippines », a déclaré Cary Huang du South China Morning Post.

Selon VNE