Comment manger du chocolat pour réduire le risque d’insuffisance cardiaque ?
Les chercheurs pensent que les composés naturels du chocolat appelés flavonoïdes favorisent la santé des vaisseaux sanguins et aident à réduire l’inflammation.
L’insuffisance cardiaque touche plus de 900 000 personnes au Royaume-Uni – et près d’un tiers d’entre elles décèdent dans l’année suivant le diagnostic.
Mais ils recommandent la modération : manger du chocolat n'est acceptable que si vous en mangez occasionnellement, car le sucre et les graisses signifient qu'en manger régulièrement peut faire plus de mal que de bien.
Les personnes consommant du chocolat quotidiennement ont vu leur risque d'insuffisance cardiaque augmenter de 17 %. Parallèlement, des scientifiques ont constaté qu'une consommation modérée – jusqu'à trois barres de chocolat par mois – réduisait le risque d'insuffisance cardiaque de 13 %.
« Je crois que le chocolat est une source alimentaire importante de flavonoïdes qui aident à réduire l’inflammation et à augmenter le bon cholestérol », a déclaré le Dr Chayakrit Krittanawong, de l’Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York.
« Plus important encore, les flavonoïdes peuvent augmenter l’oxyde nitrique [un gaz qui dilate les vaisseaux sanguins et augmente la circulation].
Cependant, le chocolat peut être riche en graisses saturées. Une consommation modérée est donc recommandée en ce moment. » L'étude, présentée au congrès de la Société européenne de cardiologie à Munich, a examiné cinq études portant sur plus de 575 000 personnes.
Le Dr Krittanawong estime que le chocolat noir est le meilleur, car il contient le plus de flavonoïdes et le moins de sucre.
Mais il a ajouté : « Pour formuler des recommandations fermes, nous aurions besoin d'essais cliniques randomisés comparant des groupes de consommateurs de chocolat noir et de chocolat non noir. » Victoria Taylor, nutritionniste principale à la British Heart Foundation, a déclaré que le cacao était lié à divers bienfaits pour la santé.
« Cette analyse à grande échelle suggère qu’une consommation modérée de chocolat peut protéger contre l’insuffisance cardiaque, mais qu’une consommation excessive peut être nocive.
« Si vous avez la dent sucrée, ne vous faites plaisir qu'occasionnellement et choisissez du chocolat noir à la teneur en cacao la plus élevée. »
Une étude précédente menée par les universités d'Aberdeen, Manchester, Cambridge et East Anglia a révélé que les personnes qui mangeaient régulièrement du chocolat étaient 11 % moins susceptibles de souffrir d'une crise cardiaque, d'un accident vasculaire cérébral ou d'autres problèmes cardiovasculaires.
Mais les critiques ont toujours souligné que ces études peuvent être biaisées car les personnes à haut risque de maladie cardiaque sont plus susceptibles d’éviter de manger du chocolat – donc ceux qui mangent régulièrement du chocolat peuvent être intrinsèquement en meilleure santé.
