Un enseignant thaïlandais « s'enrichit » en élevant des charançons du palmier

L'histoire d'une enseignante thaïlandaise à la retraite du village de Co Muong, commune de Chau Kim, district de Que Phong, qui élève des charançons du palmier en grandes quantités et les vend au marché, a surpris plus d'un. « Il faut le voir pour le croire », avons-nous découvert ce phénomène un jour de mi-septembre.

La maison que nous avons visitée est située juste à côté de la route 16, traversant le village de Co Muong, commune de Chau Kim. L'éleveuse de charançons du palmier est Mme Lo Thi Cuong (née en 1960). En nous faisant visiter la zone de reproduction, nous avons vu une série de pots en plastique verts et rouges de plus de 50 cm de diamètre, tous recouverts de panneaux de bois, soigneusement disposés sur des étagères. Mme Luong a expliqué que chaque pot en plastique abrite un nid de charançons du palmier, chaque nid étant enregistré avec la date de reproduction pour la récolte prévue.

Soulevant le couvercle d'une bassine en plastique sur le point d'être récoltée, Mme Luong ramasse un morceau de coque de noix de coco et le retourne, révélant des charançons blancs du palmier, gros comme une articulation, se tortillant dans un tas de nourriture en décomposition. Mme Luong explique que leur nourriture se compose de coques de noix de coco, de cannes à sucre courtes et fendues, de manioc frais, de bananes vertes ou mûres, de farine de maïs et de son de riz. Les coques de noix de coco constituent la majorité de ces aliments. Tous sont mélangés.

Ainsi, chaque nid est peuplé de 20 couples de fourmis reproductrices (fourmis royales). En une semaine seulement, elles pondent leurs œufs, éclosent en larves et récoltent en 24 jours. Lorsque les pupes sont grasses, leur peau devient blanc-jaune et rebondie, et leur saveur est alors optimale.

« Je demande des coques de noix de coco dans les magasins d'eau, mais les gens les jettent sans s'en occuper. Si je dois en acheter, elles sont bon marché. On trouve du manioc, des bananes, de la canne à sucre, du son de maïs et de riz à la campagne… Prendre soin des charançons du palmier n'est pas trop compliqué : il suffit de les nourrir au début, lorsque les fourmis royales ont fini de pondre leurs œufs. Ensuite, il suffit de les laisser tranquilles : les charançons se nourriront des coques de noix de coco, du manioc et des noyaux de palmier », explique Mme Luong.

En parlant de la culture du charançon du palmier, Mme Lo Thi Luong a confié : Par hasard, un jour de mai dernier, elle a entendu dire que quelqu'un dans la commune cultivait avec succès le charançon du palmier, et beaucoup de gens en achetaient pour les manger, alors elle est immédiatement allée voir.

Curieuse, elle a découvert que les charançons des palmiers étaient faciles à élever et peu coûteux, alors que les gens ne cultivaient que quelques pots, donc la quantité était insignifiante. De retour chez elle, elle a approfondi ses recherches et a décidé d'investir du temps dans l'élevage de charançons des palmiers pour les vendre.

Pour avoir une progéniture, elle se rendit d'abord dans la palmeraie du village et attrapa 40 charançons du palmier pour les élever, puis les transforma en fourmis royales (progéniture). Elle utilisa autant de fourmis royales que possible pour créer une progéniture parentale. À partir des 40 premiers petits, elle multiplia en un mois des centaines de couples de progénitures parentales.

Fin juillet, elle a commencé à élever des charançons du palmier à des fins commerciales. À partir de cinq pots expérimentaux initiaux, elle en a multiplié près de 80 à ce jour. Grâce à la méthode de sélection par jour, elle peut récolter chaque jour 4 à 5 pots de 2 à 3 kg de charançons commerciaux, vendus 200 000 VND/kg.

Mme Luong a expliqué que les clients qui achètent des vers de palmier sont principalement des locaux qui les offrent en cadeau ou les transforment en aliments. On les fait souvent sauter avec des pousses de bambou marinées, ou avec des feuilles de citronnier et du piment, ce qui est très appétissant. Élevés avec des aliments sains, les vers de palmier se caractérisent par leur parfum, leur gras et leur richesse en protéines. Après transformation, ils sont donc très appréciés.

Après chaque culture de charançons du palmier, la source de nourriture dans le pot s'épuise et devient de la lie, incapable de nourrir le charançon. Il faut donc remplacer la lie. Cette lie peut servir d'engrais pour les plantes, notamment pour la culture des bananes et du manioc. Ensuite, les racines de bananes et de manioc peuvent être utilisées comme aliment, créant ainsi un cycle propice à la croissance du charançon du palmier », explique Mme Luong.

M. Mac Van Tuat, président de l'Association des agriculteurs du district de Que Phong, a déclaré que l'expérience réussie de Mme Lo Thi Cuong en matière d'élevage de vers de palmier constituait un nouveau modèle, le premier dans le district. Actuellement, certains agriculteurs de la région sont venus acheter et créer des larves reproductrices pour des essais de reproduction. Les vers de palmier ne sont pas un aliment populaire, et il est même difficile d'en trouver. Par conséquent, leur prix élevé actuel est inévitable.