Un test à domicile de 30 secondes permet d'évaluer le risque de cancer

La capacité à avaler est un marqueur de risque de cancer.

Nous avalons des centaines de fois par jour sans même y penser. Mais peu de gens savent que ce processus implique plus de 50 groupes musculaires et nerveux différents.

Lorsqu’il y a un problème dans le corps, que ce soit au niveau de l’œsophage, du système nerveux ou de la partie du cerveau qui contrôle le mouvement, la déglutition devient difficile.

Il s’agit d’un signe précoce de dysphagie, un symptôme courant de maladies graves telles que le cancer de l’œsophage, l’accident vasculaire cérébral, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et d’autres troubles neurologiques.

L'une des méthodes simples de détection précoce de la dysphagie est le test de déglutition salivaire répété (TSDS). Ce test est recommandé par de nombreux professionnels de santé pour le dépistage initial.

Il vous suffit de :

- Restez assis, le dos droit, ne mangez ni ne buvez rien pendant le test.

- Respirez profondément et détendez votre corps.

- En 30 secondes, essayez d'avaler de la salive autant de fois que possible, sans consommer de liquide ni de nourriture.

- Comptez le nombre d'hirondelles.

Ensuite, comparez avec le tableau de données ci-dessous pour voir si vous êtes à un niveau « sûr » ou si vous présentez des signes d’anomalie :

- 20-39 ans : 8,5 fois

- 40-49 ans : 8 fois

- 50-59 ans : 7 fois

- 60-69 ans : 6,7 fois

- 70-79 ans : 6 fois

- À partir de 80 ans : 4,3 fois

Si vos résultats sont nettement inférieurs à la moyenne, cela pourrait être un signe avant-coureur. Vous devriez consulter un centre médical pour des examens complémentaires.

Que dit la recherche scientifique ?

Ce test n'est pas un simple bouche-à-oreille. Il est confirmé par une étude publiée dans la revue Dysphagia et menée par une équipe de médecins du centre médical Sheba (Israël).

Dans cette étude, les scientifiques ont suivi 200 personnes en bonne santé de différents groupes d'âge, dans le but de déterminer « l'indice normal » du nombre de fois où la salive peut être avalée en 30 secondes.

Les résultats ont montré que la capacité de déglutition diminue avec l'âge, avec une légère différence entre les hommes et les femmes. Les hommes ont tendance à avaler plus souvent, probablement en raison de la structure biologique et de l'état musculaire de la région du cou et de la gorge.

Il convient de noter qu'auparavant, la norme du test RSST ne spécifiait généralement qu'un seuil minimum de 3 déglutitions/30 secondes pour tous les adultes. Cependant, selon les auteurs, ce nombre ne suffit pas à refléter avec précision le degré de déclin de la fonction de déglutition en fonction de l'âge, les cas légers étant souvent ignorés.

« La capacité de déglutition est un indice physiologique très important, mais souvent négligé. L'établissement de nouveaux critères de référence pour chaque tranche d'âge permettra un dépistage plus précoce et plus précis des maladies neurologiques et des cancers de la tête et du cou », a souligné la Dre Ilana Shemesh, professeure agrégée et responsable de l'équipe de recherche.

Difficulté à avaler : pas seulement un problème de personnes âgées

Selon le Service national de santé du Royaume-Uni (NHS), la dysphagie n’est pas seulement associée à la vieillesse, mais peut également survenir chez les personnes plus jeunes en raison de :

- Reflux gastro-oesophagien chronique.

- Effets secondaires des médicaments (notamment sédatifs et antipsychotiques).

- Anomalies congénitales chez l'enfant (fente labiale, fente palatine).

- Troubles neurologiques ou lésions cérébrales.

- Maladies pulmonaires chroniques telles que la BPCO.

Au Vietnam, des milliers de cas de cancer de l'œsophage et du larynx sont recensés chaque année. Nombre de ces cas arrivent tardivement à l'hôpital, car ils sont subjectifs et présentent des symptômes tels que des difficultés à avaler, des étouffements en mangeant et une déglutition excessive de la salive, considérés comme des « problèmes mineurs ».

Un simple geste comme avaler de la salive, s'il est bien observé, peut constituer un avertissement précoce et vous aider à éviter de graves conséquences. N'attendez pas l'apparition de symptômes évidents pour consulter un médecin, car pour de nombreux cancers, un dépistage précoce est la clé du succès.

Prenez 30 secondes toutes les quelques semaines pour faire ce test pour vous et vos proches. Surtout pour les personnes âgées, celles ayant des antécédents d'AVC ou de maladies digestives ou respiratoires sous-jacentes.