Le problème non résolu de la fusion des troupeaux d'éléphants individuels à Nghe An

Éléphants solitaires

Fin octobre, les habitants vivant à la lisière de la forêt dans la commune de Chau Phong (Quy Chau) vivaient dans la peur parce queDeux mères et leur bébé éléphants sauvages s'approchent souvent des zones résidentielles.L’apparition continue d’éléphants sauvages suscite des inquiétudes quant au fait que l’habitat de nombreux animaux sauvages en général et des éléphants sauvages en particulier est gravement menacé.

Selon les anciens de la commune de Chau Phong, les forêts anciennes de Chau Phong et de Chau Hanh abritaient autrefois des dizaines d'éléphants. Cependant, la chasse pratiquée pendant de nombreuses années les a progressivement décimés. Il y a près de trente ans, deux éléphants mâles ont été tués simultanément pour leurs défenses. C'est pourquoi, d'un grand troupeau d'éléphants, il ne reste aujourd'hui que deux éléphanteaux sauvages, une mère et son petit, qui vivent l'un de l'autre depuis plus de dix ans. C'est d'ailleurs le seul troupeau d'éléphants restant dans le district de Quy Chau.

Bien qu'il reste deux éléphants, le troupeau du district de Quy Chau est toujours considéré comme un « troupeau isolé », car il ne compte ni mâles ni femelles et n'a aucune chance de se développer. Ils mourront et le troupeau sera bientôt anéanti s'il n'est pas fusionné d'urgence avec un autre troupeau. C'est également le cas de nombreux autres troupeaux isolés de la province de Nghe An.

Ce troupeau de deux éléphants sera bientôt anéanti s'il n'y a plus de mâles pour développer la race. Photo : HT

Selon les statistiques du ministère de l'Agriculture, la province de Nghe An compte cinq troupeaux d'éléphants comptant environ seize individus ; c'est la troisième localité du pays comptant le plus grand nombre d'éléphants sauvages, après Dak Lak et Dong Nai. Cependant, sur ces cinq troupeaux, trois sont isolés et ne peuvent plus se développer. Outre les deux éléphants sauvages femelles et leurs petits du district de Quy Chau, une éléphante vit dans les forêts des communes de Nam Son et Bac Son (Quy Hop). Cette éléphante vit seule depuis plus de vingt ans, les membres du troupeau étant piégés et chassés les uns après les autres… Il semble que, du fait de sa solitude, elle revienne souvent harceler les villageois. Rien qu'en 2021, selon les statistiques du district de Quy Hop, cet éléphant a causé 120 millions de VND de dégâts aux habitants des communes de Nam Son et Bac Son. Le troisième troupeau d'éléphants est celui des éléphantes qui viennent souvent dans les villages des communes de Luc Da et Chi Khe (Con Cuong).

Des deux troupeaux d'éléphants restants, un troupeau d'environ quatre éléphants, vivant habituellement dans le parc national de Pu Mat, dans la commune de Tam Hop (Tuong Duong), n'a pas été observé depuis de nombreuses années. Son habitat étant proche de la frontière, les experts n'excluent pas la possibilité que ce troupeau se soit déplacé vers le Laos. Ainsi, à Nghe An, un seul troupeau d'éléphants sauvages a été recensé au cours des dix dernières années. Il s'agit d'un troupeau de huit éléphants, fréquent dans le village de Cao Veu, dans la commune de Phuc Son (Anh Son). Plus précisément, après dix ans, ce troupeau a enregistré une augmentation d'un éléphanteau.

L'éléphante de Con Cuong vit seule depuis plus de vingt ans, depuis que le mâle a été tué en 1996. Pendant la saison du rut, les habitants ont souvent aperçu cette femelle revenir au village pour se lier d'amitié avec des buffles mâles. Photo : HT

Regarder impuissant le troupeau d'éléphants disparaître progressivement

Face au conflit entre les éléphants et les humains, et pour préserver et développer les troupeaux d'éléphants, de nombreuses localités, comme les districts de Quy Hop et de Quy Chau, ont soumis à plusieurs reprises des documents au Comité populaire provincial et aux services concernés afin d'étudier le projet de relocalisation des éléphants dans le parc national de Pu Mat. Ce vaste espace a pour vocation de préserver la faune et la flore sauvages. De nombreux troupeaux d'éléphants y vivent, ce qui permet à chacun de se reproduire et de se développer.

Cependant, s'adressant au journaliste du journal Nghe An, Mme Vo Thi Nhung, directrice adjointe du ministère de l'Agriculture et du Développement rural, a déclaré que ce projet était quasiment impossible à réaliser, du moins à l'heure actuelle. « Il y a près de dix ans, lors du lancement du Projet de conservation des éléphants sauvages, le secteur agricole avait également envisagé un plan visant à développer les troupeaux d'éléphants. Or, force est de constater que c'est très difficile, voire impossible », a déclaré Mme Nhung.

Sur les cinq troupeaux d'éléphants de Nghe An, trois ne peuvent plus se développer et seront bientôt anéantis. Le troupeau restant n'a pas été recensé depuis de nombreuses années. Le seul troupeau ayant enregistré une croissance est celui du sud de Pu Mat, qui a augmenté d'un éléphant ces dix dernières années. Photo : HT

Selon Mme Nhung, les éléphants sauvages ont été déplacés vers de nouvelles zones écologiques à travers le pays à de nombreuses reprises, mais tous ces transferts ont échoué car ces zones ne sont pas adaptées et les éléphants ne peuvent pas s'intégrer au nouveau troupeau. Le troupeau d'éléphants de Tanh Linh, dans la province de Binh Thuan, en particulier, a été déplacé vers la province de Dak Lak il y a plus de vingt ans. Malgré une planification minutieuse, les éléphants ont rapidement péri pour diverses raisons, principalement l'épuisement et un environnement de vie inadapté.

« Déplacer des éléphants sauvages est extrêmement compliqué. Généralement, il faut les tranquilliser avant de les transporter. Cependant, à Nghe An, les éléphants vivent souvent dans des zones montagneuses et escarpées. L'administration de tranquillisants est également dangereuse pour eux. De plus, après les avoir tranquillisés, il est très difficile de les sortir de la forêt en raison du terrain accidenté et des difficultés d'accès pour les véhicules », a expliqué Mme Nhung.

Il existe actuellement deux types d'anesthésiques : à action rapide et à action lente. Le premier provoque l'anesthésie de l'éléphant immédiatement après le tir, ce qui peut gravement affecter sa santé. En terrain montagneux escarpé, notamment, il est possible qu'après le tir, l'éléphant s'effondre et tombe dans un ravin ou dévale la pente. Le second type agit au bout d'environ 25 minutes. Si ce type est utilisé, l'éléphant panique et s'enfuit en forêt profonde. Il est donc difficile pour ceux qui ont tiré l'anesthésique de savoir où il va s'effondrer. Il arrive qu'ils ne le retrouvent pas après une journée entière, et lorsqu'ils le trouvent, ils doivent détruire la forêt pour construire une route, ce qui est très coûteux. Sans compter que pour s'échapper après le tir, l'éléphant peut être en danger.

Un éléphant solitaire. Photo : HT

Un agent du parc national de Pu Mat, qui a passé de nombreuses années à étudier les éléphants sauvages de Nghe An, a déclaré que le sens du territoire des éléphants sauvages est très fort, rendant le regroupement de troupeaux impossible. « Grâce à de nombreuses années de recherche, j'ai découvert que de nombreux troupeaux d'éléphants vivent très proches les uns des autres. Mais ils n'empiètent jamais sur le territoire des autres. C'est la notion de territoire. C'est pourquoi, même si nous les anesthésions et les rapatrions, il leur sera très difficile de survivre. Car ce n'est pas leur territoire », a-t-il déclaré.

Cependant, selon Mme Vo Thi Nhung, concernant la question de la relocalisation des éléphants, le Département a proposé aux instituts de recherche d'étudier en profondeur les facteurs nécessaires et suffisants pour mettre en œuvre la relocalisation de ces éléphants vers de nouvelles zones sûres. Pendant la période de cohabitation avec les éléphants sauvages, Mme Nhung a suggéré que les localités incitent la population à utiliser des gongs, des tambours et des gongs pour faire du bruit afin de les chasser lorsqu'ils apparaissent. Il est absolument interdit d'utiliser des mesures susceptibles de nuire aux éléphants sauvages. Dans les cas où la vie des éléphants est en danger, la responsabilité pénale des collectivités et des individus concernés doit être engagée. Les comités populaires des districts sont chargés d'inciter les autorités locales au niveau des communes et les ménages vivant à proximité des forêts et des lisières forestières à planter des cultures qui ne constituent pas une source de nourriture pour les éléphants afin de limiter la destruction.