Quand un pont permanent remplacera-t-il le pont suspendu qui enjambe la rivière Giang ?

Des souvenirs horribles

Le pont suspendu de la rivière Giang (également connu sous le nom de pont suspendu de Cho Chua) est situé au km 105+970 de la route nationale 46C. Il enjambe la rivière Giang et relie les communes de Thanh Lien et Phong Thinh (district de Thanh Chuong). Cet ouvrage est essentiel pour la communauté locale, car il relie les communes de Cat Van, Phong Thinh et Minh Son (anciennement Thanh Nho et Thanh Hoa) aux communes de Thanh Lien, Thanh Tien, Thanh My et à d'autres communes du centre du district de Thanh Chuong. De ce fait, le trafic y est très dense chaque jour.

Auparavant, ce pont faisait partie de la route provinciale 533, gérée par le département des transports de Nghệ An. Le 9 février 2017, le ministère des Transports a publié la décision n° 358/QD-BGTVT, transformant la route provinciale 533 en route nationale 46C et confiant sa gestion, son entretien et son exploitation au département de gestion des routes II à compter du 1er avril 2017.

Le pont sur la rivière Giang a été mis en service en 1987 conformément aux normes relatives aux ponts routiers ruraux, avec une charge admissible de 8 tonnes et une largeur réduite de 4,25 m. La construction de ce pont suspendu a valu aux habitants de la région de Cho Chua (Thanh Lien, Phong Thinh) d'innombrables souffrances.

Aujourd'hui encore, de nombreux habitants des communes de Phong Thinh et Thanh Lien se souviennent de cette matinée tragique d'il y a exactement 40 ans, en 1985. À cette époque, le pont suspendu du Giang n'était pas encore construit et la traversée du fleuve se faisait en bac. Dans la cohue et la crainte d'être en retard à l'école, onze élèves du lycée Thanh Chuong 3 (situé dans la commune de Phong Thinh, sur la rive gauche du Giang) ont tragiquement péri dans les eaux glacées du fleuve après le chavirage du bac. Ces élèves étaient originaires pour la plupart des communes de Thanh Tien et Thanh Lien. Ce drame, parmi les plus urgents, a conduit à la construction et à l'inauguration du pont suspendu du Giang le 15 janvier 1987.

Cependant, après de nombreuses années d'utilisation, le pont suspendu de la rivière Giang s'est gravement détérioré et présente de nombreux risques d'accidents. Les autorités ont tenté diverses solutions pour le renforcer, mais des accidents tragiques restent inévitables. Le soir du 4 octobre 2020, une voiture sept places transportant trois personnes traversait le pont suspendu de la rivière Giang lorsqu'elle est entrée en collision avec une moto conduite par un homme transportant un autre passager, circulant en sens inverse. Sous le choc, les deux véhicules ont chuté dans la rivière. Les cinq occupants de la voiture et de la moto ont péri.

Avant l'accident, la direction du pont avait installé des panneaux autorisant le passage des camions de moins de 7 tonnes. Depuis, seuls les véhicules et marchandises de moins de 5 tonnes sont autorisés à emprunter le pont. Or, face à la demande croissante de charges lourdes et à l'augmentation du trafic de personnes et de marchandises à ce carrefour, le maintien en service de ce pont suspendu vétuste et délabré freine le développement économique et social des deux rives du fleuve Giang, sans parler des risques potentiels pour la sécurité. Un effondrement du pont aurait des conséquences catastrophiques.

Quand le nouveau pont sera-t-il construit ?

Nous étions récemment au pont suspendu de la rivière Giang, à la fin des cours, et de nombreux élèves du lycée Thanh Chuong 3 traversaient le pont.

En raison de la fragilité du pont, les culées d'ancrage aux deux extrémités, ainsi que les structures métalliques telles que les garde-corps et le tablier, se sont détériorées, présentant de nombreux signes de rouille et d'écaillage. Par conséquent, les autorités compétentes ont dû installer de nombreux panneaux de signalisation aux deux extrémités du pont, indiquant notamment les limites de charge, de hauteur et de largeur, la distance de sécurité entre deux véhicules lors de la traversée, et même des cônes de signalisation pour interdire le passage aux poids lourds. Cependant, ces solutions ne sont que temporaires et ne peuvent constituer une solution à long terme, car la demande de passage du public ne cesse d'augmenter.

De plus, l'unité de gestion doit embaucher quotidiennement deux personnes pour se poster aux deux extrémités du pont afin de surveiller et de diriger la circulation, notamment celle des voitures, lors de la traversée du pont.

M. Tran Dinh Tan, gardien embauché à une extrémité du pont, côté commune de Phong Thinh, a déclaré : « Il y a quelques années, un collègue et moi avons été engagés pour surveiller ce pont. Comme il s’agit d’un axe routier essentiel, si l’on veut éviter un long détour par l’autoroute Hô Chi Minh pour traverser le fleuve, le trafic piétonnier et automobile y est très dense chaque jour. À certaines heures de la journée, notamment aux heures de pointe ou aux heures de marché, le pont est souvent encombré. Malgré le renforcement par des câbles, il vibre encore violemment au passage des véhicules. »

M. Nguyen Hong Nham, président du Comité populaire de la commune de Phong Thinh, a déclaré : « La demande de transport et de livraison de marchandises sur le pont suspendu de la rivière Giang est en constante augmentation. Depuis de nombreuses années, lors de réunions avec les électeurs locaux, la population réclame sans cesse la construction d’un pont permanent pour le remplacer, notamment après le tragique accident survenu il y a près de cinq ans. Or, à ce jour, la construction de ce nouveau pont n’a toujours pas été entreprise. »

D'après nos constatations, suite à de nombreuses pétitions d'électeurs demandant la construction rapide d'un nouveau pont sur le fleuve Giang, le ministère des Transports (devenu depuis le ministère de la Construction) a publié, le 16 janvier 2024, le document n° 594/BGTVT-KHĐT en réponse à ces pétitions. Ce document affirmait la nécessité d'étudier l'investissement dans un pont de remplacement. Le ministère des Transports a chargé l'Administration des routes du Vietnam d'inscrire le pont du Giang sur la liste des projets de rénovation, de modernisation et de construction de nouveaux ponts en mauvais état sur plusieurs routes nationales, avec un investissement prévu dans le plan d'investissement public à moyen terme pour la période 2021-2025. Cependant, les fonds alloués dans ce plan, approuvé par l'Assemblée nationale, sont prioritairement destinés aux projets importants et urgents, conformément aux principes et critères de l'Assemblée nationale et du gouvernement, rendant ainsi impossible l'affectation de fonds à ce projet (y compris le pont du Giang).

Le document 594 du ministère des Transports indique clairement : afin d'accélérer les investissements dans le pont sur la rivière Giang, le ministère a chargé le Comité de gestion de projet n° 2 d'examiner et d'étudier l'investissement relatif à ce pont dans le cadre du projet de rénovation des ponts fragiles des routes nationales, financé par un prêt EDCF. Toutefois, faute de fonds excédentaires identifiés, les conditions de mise en œuvre ne sont pas encore réunies. Afin de constituer le dossier de projet et de le soumettre proactivement à l'autorité compétente dès que les ressources seront suffisantes, le ministère des Transports a émis la décision n° 1584/QD-BGTVT du 6 décembre 2023, chargeant l'Administration des routes du Vietnam d'établir un rapport proposant la politique d'investissement pour le projet de construction du pont sur la rivière Giang, au km 105+970 de la route nationale 46C, dans la province de Nghệ An.

Selon les informations disponibles, après avoir été chargée de cette tâche par le ministère des Transports, à la mi-juin 2024, l'Administration des routes du Vietnam a soumis au ministère des Transports, pour approbation, un rapport proposant la politique d'investissement pour le projet de construction du pont sur la rivière Giang sur la route nationale 46C.

En conséquence, le nouveau pont, d'une longueur de près de 3 km, sera construit selon les normes routières de niveau IV en plaine et sa vitesse de conception sera de 60 km/h. Le tronçon aura une longueur d'environ 284 m et sera construit de manière permanente en béton armé et en béton armé précontraint.

L'investissement total pour ce projet s'élève à près de 240 milliards de VND, financés par le budget de l'État, des obligations d'État, le plan d'investissement public à moyen terme (2026-2030), des fonds supplémentaires, des économies et des excédents du plan d'investissement public (2021-2025), ainsi que d'autres sources légales. Sa mise en œuvre s'étend de 2025 à 2030.

Il est clair que la construction d'un nouveau pont sur la rivière Giang répond non seulement à un souhait de longue date de la population locale, mais constitue également une nécessité urgente pour garantir la sécurité routière, favoriser le développement économique et social et éviter la répétition de tragédies aussi bouleversantes que l'accident de 2020. Espérons que les autorités et les organismes compétents mettront rapidement ce projet en œuvre afin que les usagers n'aient plus à vivre dans la crainte constante de traverser ce pont.