Mystère du double tourbillon géant aspirant les créatures marines dans l'océan

Les chercheurs ne comprennent toujours pas complètement la cause et le mécanisme de la formation de paires de tourbillons qui aspirent la vie marine sur des centaines de kilomètres de diamètre au milieu de l'océan.

Des tourbillons doubles aspirent et emportent la vie marine. Illustration : WordPress.

Les tourbillons qui s'étendent sur des centaines de kilomètres au milieu de l'océan, appelés tourbillons, sont fréquents, mais pour la première fois, des scientifiques en ont observé deux qui tournoyaient en sens inverse. Jusqu'alors, ce phénomène insaisissable n'avait été que théorique et n'avait jamais été observé dans la nature, selon l'International Business Times.

Des paires de grands tourbillons appelés modons ont été capturées par satellite. Les chercheurs affirment qu'ils tournent dix fois plus vite que les tourbillons individuels et peuvent absorber la vie marine, la transportant sur de grandes distances. Des images satellite ont révélé la présence de modons en mer de Tasman, au large du sud-ouest de l'Australie, de l'Atlantique Sud et de l'ouest de l'Afrique du Sud.

Après avoir observé ce phénomène, les scientifiques ont tenté de comprendre la cause de la formation des paires de tourbillons océaniques et pourquoi leur comportement est si étrange. Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans la revue Geophysical Research Letters le 28 décembre.

« Les tourbillons océaniques individuels pointent presque toujours vers l'ouest, mais lorsqu'ils sont jumelés, ils peuvent se déplacer vers l'est dix fois plus vite qu'un tourbillon normal, poussant l'eau dans des directions inhabituelles à travers l'océan », a déclaré Chris Hughes, océanographe à l'Université de Liverpool au Royaume-Uni, membre de l'équipe de recherche. « Nous avons découvert deux tourbillons tournant en sens inverse et interdépendants, se déplaçant ensemble à travers la mer de Tasman pendant six mois. »

Une analyse plus approfondie a révélé que les modons ne sont en réalité pas aussi rares qu'on le pensait. Les scientifiques ont analysé des données satellitaires datant de 1993 et ​​ont trouvé des traces de neuf modons différents. Huit d'entre eux étaient localisés en Australie, tandis qu'un autre s'est formé au sud-ouest de l'Afrique du Sud, dans l'océan Atlantique.

« J'ai remarqué par hasard une structure dans la mer de Tasman, entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, qui se comportait de façon assez étrange par rapport au reste du monde. La plupart des tourbillons simples dérivent lentement vers l'ouest, mais celui-ci se déplaçait très rapidement vers l'est. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un tourbillon double », a déclaré Hughes.

Les chercheurs ne connaissent pas précisément la cause du phénomène des doubles tourbillons, mais ils émettent l'hypothèse que des tourbillons simples peuvent former des paires lorsqu'ils entrent en collision dans l'océan ou s'écrasent sur le rivage. Les scientifiques ont observé que lorsque des tourbillons en rotation fusionnent, un vortex en forme de U se forme sous l'eau, reliant les deux tourbillons et les maintenant en mouvement ensemble pendant une période pouvant aller jusqu'à six mois.

Selon Hughes, le phénomène des tourbillons doubles peut transporter des organismes sur de grandes distances. « J'ai étudié d'autres zones océaniques et n'ai trouvé que des tourbillons doubles autour de l'Australie et une paire dans l'Atlantique Sud. Je pense que ces paires de tourbillons rapides peuvent aspirer de petits organismes marins et les transporter à grande vitesse et sur de grandes distances à travers l'océan », a déclaré Hughes.

Selon VNE