Les courges abondent, les mandarines de Quy Hop jonchent les vergers.
Les producteurs de mandarines de la commune de Minh Hop, dans le district de Quy Hop, font face à une chute sans précédent de leurs ventes. Malgré des prix de vente de seulement 2 500 à 3 000 VND/kg, très peu de négociants achètent, ce qui entraîne la perte de mandarines dans les vergers et des pertes considérables pour les agriculteurs.
Même les mandarines à prix dérisoire ne trouvent pas preneur.
En cette saison, une visite de la commune de Minh Hop révèle des vergers de mandarines mûres, mais au lieu d'être récoltées, d'importantes quantités de fruits tombent au sol, beaucoup pourrissant. Selon Mme Nguyen Thi Yen, productrice de mandarines du hameau n° 8, le prix des mandarines cette année n'est que d'environ 2 500 à 3 000 VND/kg, mais elles ne trouvent toujours pas preneur. Mme Yen explique : « Les années précédentes, le prix des mandarines oscillait entre 8 000 et 10 000 VND/kg, et après déduction des coûts, nous réalisions tout de même un bénéfice. Mais depuis deux ans, le prix est bas et il est difficile de vendre. »
La famille de Mme Yen possède 10 sao (environ 1 000 mètres carrés) de mandariniers de Phu Quoc, soit près de 300 arbres, et espère récolter cette année environ 10 tonnes de fruits. Cependant, plus de 4 tonnes de mandarines sont déjà tombées des arbres. Il en reste encore environ 6 tonnes sur les arbres, mais elles sont difficiles à vendre. Faute de débouchés, elle devra laisser les mandarines mûrir et tomber, voire les jeter.
M. Tran Van Loi, un autre producteur de mandarines de Minh Hop, se trouve dans une situation similaire. Ses mandarines sont mûres, mais personne ne les achète. « Ces derniers jours, j'ai dû creuser des trous pour enterrer des tonnes de mandarines pourries, faute de pouvoir les vendre. Maintenant, tous ceux qui veulent en manger peuvent venir se servir ; je les donnerai gratuitement », confie M. Loi, dépité.
Les agriculteurs sont inquiets et les commerçants hésitants.
Non seulement les producteurs de mandarines rencontrent des difficultés, mais les commerçants déplorent également la faiblesse de la demande. M. Nguyen Minh Hai, un commerçant qui transporte des mandarines pour la vente dans la province, explique : « Nous achetons les mandarines directement aux vergers à 2 500 VND/kg, puis nous les conditionnons en caisses et les transportons vers les marchés ruraux pour la vente au détail. Mais cette année, les ventes sont très faibles. »
Plusieurs producteurs de mandarines de la commune de Minh Hop ont également signalé que ces dernières années, le prix des mandarines de Phu Quoc n'a cessé de baisser, ne permettant plus de couvrir les coûts d'engrais et d'entretien. Cette situation les inquiète quant à la poursuite de leurs investissements pour les saisons suivantes.
Face à la chute vertigineuse des prix des mandarines, de nombreux agriculteurs envisagent de se reconvertir. M. Le Viet Minh, directeur de la société agricole Xuan Thanh, explique : « Auparavant, l’entreprise cultivait des orangers et des mandariniers sur plus de 1 700 hectares, mais en raison de problèmes de ravageurs et de maladies, nous avons converti 1 200 hectares en canne à sucre. Nous avons actuellement environ 27 hectares de mandariniers, mais le prix est trop bas et la vente est difficile. La rentabilité des mandariniers est très faible, environ 25 millions de VND par hectare, alors que la canne à sucre peut rapporter plus de 100 millions de VND par hectare. »
Par conséquent, selon M. Minh, la solution à long terme consiste à inciter les agriculteurs à se tourner vers des cultures à plus forte valeur économique et plus stable, comme la canne à sucre. S'ils continuent à cultiver des mandarines, il leur faudra trouver des débouchés plus stables au lieu de dépendre des négociants.
