Les entreprises étrangères en Chine luttent contre l'épidémie de grippe de Wuhan
Les entreprises multinationales, déjà en difficulté en raison de la guerre commerciale, voient désormais leurs activités perturbées par la pandémie.
Avec plus de 57 millions de personnes dans près de 20 villes chinoises confinées, l'épidémie de pneumonie de Wuhan affecte gravement le commerce de détail, le tourisme et les transports en Chine, en particulier pendant le Nouvel An lunaire.
Starbucks a annoncé la semaine dernière la fermeture de ses restaurants et la suspension de ses services de livraison à Wuhan, épicentre de l'épidémie, et dans toute la province du Hubei. La chaîne de cafés y compte 90 restaurants. Au total, Starbucks a fermé plus de la moitié de ses restaurants en Chine, son deuxième marché. Les analystes de William Blair ont averti que cela pourrait coûter à l'entreprise 25 millions de dollars de pertes de revenus par semaine.
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| Un Starbucks en Chine. Photo :AP |
Plusieurs chaînes de restauration rapide ont également fermé leurs restaurants à Wuhan. La société mère des deux chaînes, Yum China, a déclaré qu'elle continuerait d'évaluer la situation et de prendre des mesures supplémentaires si nécessaire.
McDonald's a fermé ses restaurants à Wuhan et dans quatre autres villes du Hubei. Disney a fermé ses parcs d'attractions à Shanghai et à Hong Kong, malgré une préparation soignée des décorations, des services et des produits dérivés en prévision du Nouvel An lunaire.
Tesla peine également à atteindre son objectif d'augmentation de la production dans son usine de Shanghai. Ses bénéfices du premier trimestre pourraient chuter, Tesla misant fortement sur le marché chinois.
La pandémie de grippe accentue la pression sur les entreprises étrangères présentes dans le pays, déjà confrontées à de nombreux défis. Depuis près de deux ans, les multinationales sont confrontées à des difficultés en raison de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Avant même le déclenchement de ce conflit, elles ont dû revoir leurs stratégies en Chine.
La hausse des coûts de main-d'œuvre, l'intensification de la concurrence locale et un système réglementaire peu favorable ont rendu de nombreuses entreprises hésitantes. Cependant, l'abondance de main-d'œuvre, la commodité des réseaux routier et ferroviaire, ainsi que l'ampleur du marché de consommation rendent difficile leur départ du pays.
« Ce qui est clair ici, c'est que les entreprises sont confrontées à une grande incertitude. Et ce n'est qu'un risque supplémentaire », a déclaré Sameer Samana, stratège des marchés mondiaux au Wells Fargo Investment Institute.NYT.
Jude Blanchette, directeur des études chinoises au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, a déclaré que l'épidémie est survenue « sans doute au pire moment pour la Chine ». Le Nouvel An lunaire est « l'événement économique le plus important en Chine, avec environ 150 milliards de dollars dépensés chaque année. L'impact économique pourrait donc être considérable », a-t-il ajouté.
Les actions du luxe ont été durement touchées récemment par les inquiétudes des investisseurs concernant la faiblesse des ventes pendant une période de fêtes censée être intense. LVMH, Kering et Richemont ont tous chuté de plus de 5 % la semaine dernière. La Chine est un marché lucratif pour ces entreprises.
Le Nouvel An lunaire est aussi l'occasion pour des centaines de millions de Chinois de rentrer chez eux. L'épidémie de grippe a contraint des millions d'entre eux à annuler leurs projets de voyage. Le nombre total de voyages en Chine au premier jour du Nouvel An lunaire a chuté de près de 30 % par rapport à l'année dernière, a déclaré Liu Xiaoming, vice-ministre chinois des Transports. Les voyages en train et en avion ont diminué de plus de 41 %.
De grandes chaînes hôtelières comme IHG, Marriott et Accor ont annoncé qu'elles supprimeraient les frais d'annulation jusqu'au 8 février pour les hôtels en Chine. La Chine représente 6 % des chambres de Hilton Worldwide et 8,5 % de celles de Marriott. Des compagnies aériennes comme Cathay et Qantas ont annoncé qu'elles offriraient un remboursement intégral aux clients ayant réservé à destination ou en provenance de Chine jusqu'à fin février.
« Nos membres sont confrontés à de multiples perturbations de leurs activités, notamment des problèmes de chaîne d'approvisionnement, des fermetures d'usines et de magasins, et d'autres défis. Si les interdictions de voyager et les quarantaines se poursuivent, ces problèmes ne feront qu'empirer », a déclaré Jake Parker, vice-président du Conseil d'affaires États-Unis-Chine.
Wuhan, épicentre de l'épidémie, est particulièrement attractive pour les grandes entreprises car elle constitue un pôle de transport majeur en Chine. Des géants de l'automobile comme General Motors, Honda et Nissan y ont tous des succursales. Wuhan accueille également plus d'un tiers des investissements français en Chine.
Renault, l'un des constructeurs automobiles possédant une importante usine à Wuhan, a déclaré la semaine dernière qu'il « étudiait attentivement la question ». De nombreuses usines automobiles ont fermé pour les fêtes. Peugeot a annoncé le week-end dernier qu'il évacuerait ses employés et leurs familles de Wuhan.
Les entreprises japonaises évaluent également l'impact de l'épidémie de grippe. « Si cette situation perdure, nous craignons qu'elle n'affecte les exportations, la production et les bénéfices des entreprises japonaises », a déclaré cette semaine Yasutoshi Nishimura, directeur de la politique économique et budgétaire du Japon. Les touristes chinois représentent environ 30 % des visiteurs étrangers dans le pays. Les entreprises chinoises sont également d'importants acheteurs de composants en provenance du Japon, tels que les semi-conducteurs et les lentilles.
