La pièce qui protège le président américain d'un grand désastre

Le Centre des opérations d'urgence présidentielle (PEOC) est l'endroit où le président américain vit et mène son travail en cas de catastrophe ou d'attaque nucléaire contre les États-Unis.

Le président Bush rencontre le Conseil de sécurité nationale au PEOC après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Photo : Maison Blanche

La Maison Blanche est le bâtiment gouvernemental le plus ancien et le plus célèbre des États-Unis. À l'exception de George Washington, tous les présidents américains y ont dirigé le gouvernement et le pays.

Au cours de ses 200 ans d'histoire, cette structure symbolique représentant le chef des États-Unis a été réparée et agrandie à de nombreuses reprises, en fonction des demandes de chaque président, ainsi que des besoins du développement national et des fluctuations complexes de la situation mondiale, selon Fas.

L'une des rénovations les plus importantes et les plus significatives de la Maison Blanche a eu lieu sous le président Franklin Roosevelt en 1943. À cette époque, après que les États-Unis ont déclaré leur participation à la Seconde Guerre mondiale, le président américain a agrandi l'aile Est et construit des abris pour éviter les raids aériens surprises ou les attaques nucléaires.

C'est ce qu'on appelle le Centre présidentiel des opérations d'urgence (PEOC).

Construit dans le but principal de protéger le président et les hauts dirigeants qui ont le pouvoir de prendre des décisions vitales pour les États-Unis, le POEC a une conception très solide.

La structure est une pièce rectangulaire, ressemblant à une salle de conférence avec une longue table ovale, avec deux portes métalliques massives, l'une reliant à un tunnel menant au bureau ovale, l'autre restant un mystère.

Le système téléphonique dédié du PEOC est situé dans un tiroir sous la table de conférence. Photo : Maison Blanche.

La salle est équipée de deux systèmes de vidéoconférence sécurisés, de quatre horloges numériques affichant les heures de différentes parties du monde et d'une carte murale des États-Unis.

Grâce à un système de conférence en ligne sécurisé, les dirigeants américains maintiennent principalement un contact direct et continu avec le Département d’État, la CIA, le Département de la Défense et le Département de la Justice.

Le PEOC dispose également d'un système téléphonique de bureau dédié (Téléphone à Services Intégrés - IST) connecté au Réseau de Communications de la Défense (DRSN). Ce réseau téléphonique sécurisé assure la transmission des ordres, le contrôle et la connexion à tous les centres de commandement des forces armées et à de nombreuses autres armes.

Le téléphone, situé dans un tiroir sous le bureau à chaque place assise, est un appareil spécialisé conçu par Electrospace Systems Inc. et fabriqué par Raytheon.

Cet appareil peut utiliser les lignes sécurisées et les lignes classiques. De plus, le PEOC dispose d'un autre téléphone noir permettant de passer des appels classiques, de communiquer avec la Maison-Blanche et le monde extérieur.

Le PEOC s'est fait connaître officiellement lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Immédiatement après l'incident, le vice-président Dick Cheney, la secrétaire d'État Condoleezza Rice et de nombreux autres responsables ont été évacués. Par la suite, le président G. Bush a tenu une réunion du Conseil de sécurité nationale et a présenté des stratégies décisives pour la sécurité des États-Unis.

Selon VNE