Portrait du commandant nommé par le président Poutine pour remplacer le « patron Wagner »

Dans une récente interview accordée au journal russe Kommersant, M. Poutine a révélé avoir formulé cette proposition lors d'une réunion avec M. Prigojine et des dizaines de hauts responsables du groupe Wagner, cinq jours après leur brève rébellion fin juin. Lors de cet événement, le chef du Kremlin a présenté plusieurs options pour l'avenir des combattants Wagner, notamment la poursuite des combats sous le commandement direct d'un commandant portant le nom de code « Sedoy » (« Cheveux Gris »).

CNN a cité des documents de sanctions de l'Union européenne (UE) et de la France indiquant que le vrai nom de Sedoy est Andrey Troshev, un colonel de l'armée russe à la retraite, qui est à la fois membre fondateur et PDG du groupe Wagner.

« Troshev a été directement impliqué dans les opérations militaires du Groupe Wagner en Syrie, notamment dans la région de Deir ez-Zor, contribuant ainsi significativement à l'effort de guerre du président Bachar el-Assad et apportant soutien et avantages au régime syrien », peut-on lire dans le document de l'UE daté de décembre 2021. Ce point est également mentionné dans le document de sanctions britannique.

Parmi les associés actuels de Troshev figurent Dimitriy Utkin, un ancien officier du renseignement militaire russe qui a aidé à fonder Wagner, et des commandants de forces tels qu'Aleksandr Sergeevich Kuznetsov et Andrey Bogatov.

Selon le site d'information russe Fontanka, avant de rejoindre Wagner, « Cheveux Gris » était membre de l'équipe d'intervention rapide du ministère russe de l'Intérieur, opérant dans le nord-ouest du pays. Il est également un vétéran des guerres de Tchétchénie et d'Afghanistan.

Pour ses exploits exceptionnels en Afghanistan, Troshev a reçu l'Ordre de l'Étoile rouge, selon les médias russes. Les autorités lui ont également décerné deux Ordres du Courage et un Ordre de la Patrie de 2e classe pour sa contribution exceptionnelle à la campagne de Tchétchénie.

Troshev faisait partie des invités à une réception au Kremlin en décembre 2016. Une photographie de l'événement, publiée par les médias russes en 2017, le montre avec son collègue Outkine portant des médailles et debout à côté du président Poutine.

Kiev a imposé des sanctions à Troshev, l'un des plus hauts commandants du groupe Wagner, le 26 février dernier, plus d'un an après le lancement par Moscou d'une opération militaire spéciale en Ukraine. L'UE et le Royaume-Uni l'avaient déjà inscrit sur la « liste noire des embargos ».

Selon le Telegraph, après le déploiement des combattants Wagner en Ukraine l'année dernière, Troshev a ordonné à la force de mener l'effort pour prendre le contrôle de Bakhmut, une ville stratégique à l'est du pays voisin.

Cependant, peu de gens connaissent le rôle de Troshev dans cette affaire, car les chaînes Telegram de Wagner le désignent principalement comme le président de la « Fédération pour la protection des intérêts des vétérans des guerres locales et des conflits militaires ».

Certains analystes affirment que si M. Prigojine est devenu célèbre sous le surnom de « patron de Wagner » grâce à sa perspicacité et sa compréhension des outils médiatiques, M. Troshev s'est toujours « caché dans l'ombre », servant tranquillement Moscou dans les moments les plus difficiles.

Il n'y a toujours aucune information confirmée sur la réaction de la force Wagner à la proposition du président Poutine de transmettre la direction de la corporation au commandant « Cheveux Gris ».