Fabriquer des pistolets laser pour protéger la Terre des météorites

Des scientifiques américains pensent qu'il est possible d'utiliser des pistolets laser placés dans l'espace pour dévier les astéroïdes qui ont tendance à entrer en collision avec la Terre comme dans le film de science-fiction Star Wars.

Simulation du système de canon laser De-Star. Photo : Telegraph

SelonTélégrapheCette idée a été développée par des scientifiques de l'Université de Californie, aux États-Unis. Ils ont déclaré que le système laser appelé De-Star avait été testé avec succès en laboratoire.

Lorsqu'il est lancé en orbite terrestre et qu'un astéroïde potentiellement catastrophique est détecté, le système sans pilote De-Star le ciblera avec un faisceau laser à haute énergie, vaporisant une partie de l'astéroïde.

Le gaz libéré lors de cette évaporation créerait suffisamment de poussée pour modifier l'orbite de l'astéroïde, l'éloignant ainsi de la Terre.

L'équipe a testé le bombardement d'un morceau de basalte, une roche ignée dont la composition est similaire à celle des astéroïdes, et a découvert qu'il perdait de la masse lorsqu'il était chauffé avec un laser.

« Ce processus, appelé sublimation ou vaporisation, transforme un solide ou un liquide en gaz », explique Travis Brashears, un étudiant de l'équipe. « Ce gaz crée un panache et un jet qui pousse dans la direction opposée. Nous mesurerons ce jet. »

Ils utilisent également cet effet pour ralentir et inverser la rotation du fragment de basalte.

« Globalement, le problème technologique a été résolu. Le principal défi réside désormais dans l'échelle nécessaire pour rendre le système efficace », a déclaré Qicheng Zhang, l'un des auteurs du projet.

Selon les calculs, il faudrait un faisceau laser de 10 kW pour dévier un astéroïde de 100 mètres de diamètre en 30 ans.

L'équipe développe également simultanément une version plus petite qui pourrait voler aux côtés des astéroïdes par mesure de précaution, en cas d'avertissement de collision à faible risque.

Selon VNE