La première victoire sur la terre et dans le ciel de Nghe An.

Sortie de MiG-21 à l'aérodrome de Coconut

Le colonel Vu Dinh Rang (né en 1945) est connu pour être le premier pilote vietnamien à avoir abattu et endommagé un bombardier B-52 américain. Cet exploit est intimement lié au territoire et au ciel de la province de Nghệ An. Il y a près de neuf ans, lors d'une visite à l'aérodrome de Dua, dans la commune de Tuong Son, district d'Anh Son (province de Nghệ An), pour se recueillir sur les lieux de la bataille, il a raconté aux habitants son acte héroïque : avoir abattu et mis hors de combat un bombardier B-52 américain.

Le colonel et pilote Vu Dinh Rang (au centre) visite une grotte où étaient cachés des avions de chasse sur l'aérodrome de Dua, commune de Tuong Son, district d'Anh Son (Nghe An). Photo courtoisie de Cong Kien.

En 1969, les États-Unis ont utilisé des B-52 pour larguer des bombes sur des points de transport clés le long de cet itinéraire.Route de Truong SonCela nous a causé des pertes importantes. Le ministère de la Défense et l'armée de l'air étaient déterminés à utiliser des chasseurs MiG-21 pour abattre les B-52. Une escadrille de vol de nuit de 13 personnes, comprenant le pilote Vu Dinh Rang, a été déployée dans la zone 4 pour étudier comment attaquer les B-52, en observant directement les formations d'avions ennemis volant à une altitude de 10 km à l'aide de jumelles afin d'élaborer un plan de combat.

« Dans la nuit du 20 novembre 1971, une alerte a été donnée concernant des B-52 violant l'espace aérien de la zone 4. L'équipage de chasse de la base aérienne de Dua a reçu l'ordre de se tenir prêt au combat. Le premier MiG-21 à décoller, piloté par Hoang Bieu, a été détecté par un radar ennemi, et le groupe de B-52 est donc retourné en Thaïlande », se souvient le pilote Vu Dinh Rang.

Le pilote Vu Dinh Rang, le premier à avoir abattu un B-52 en combat, raconte sa mission depuis l'aérodrome de Dua dans la nuit du 20 novembre 1971. (Photo : Cong Kien)

Il poursuivit : « Environ quinze minutes plus tard, l’équipe de quart reçut un autre rapport signalant l’apparition de B-52 en provenance de Thaïlande. Cette fois, je reçus l’ordre de décoller. Conformément aux tactiques apprises à l’entraînement, je pilotai mon MiG-21 à très basse altitude, en suivant de près les appareils ennemis. »Chaîne de montagnes de Da Hue« À faible vitesse, pour éviter de dévier vers la mer. Une fois dans l'espace aérien au-dessus de Quang Binh, nous avons reçu l'ordre du commandement au sol de larguer les réservoirs de carburant auxiliaires et d'augmenter notre vitesse pour atteindre une altitude plus élevée. »

Vu Dinh Rang s'est dirigé vers le B-52 et a activé son radar, détectant la cible à environ 6 km. À cette distance, l'utilisation de missiles air-air serait inefficace ; il a donc décidé de poursuivre son approche. Malgré la détection, il a gardé son sang-froid, manœuvrant son MiG-21 pour suivre le B-52 au plus près. Lorsque la distance n'était plus que de 2 km, il a appuyé sur le bouton de tir. Le missile a quitté son pas de tir, a foncé droit sur la cible et a explosé.

Un bombardier stratégique américain B-52 en vol de nuit. (Photo d'archive)

Vu Dinh Rang accéléra immédiatement, prit de l'altitude et atterrit sur l'aérodrome de Dua sous les acclamations de ses camarades. Plus tard, selon des documents de l'US Air Force, le B-52 touché par le missile de Vu Dinh Rang eut un moteur endommagé mais parvint à regagner la Thaïlande. Cependant, il était irréparable et fut retiré du combat. C'est pourquoi l'US Air Force le considère toujours comme le premier pilote à avoir abattu un B-52.

Lignes de bruit sur Sy Hill

Il y a exactement 10 ans, nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec le colonel Nghiem Dinh Tich, ancien chef de la station radar 45, la première unité à détecter les avions B-52 entrant dans Hanoï au cours de cette campagne historique.

Il a raconté : « À cette époque, l’US Air Force envoyait sans cesse de faux signaux, brouillant les systèmes de nos stations radar. Le commandement de la division radar a ordonné à toutes les unités de passer au niveau 1 de préparation au combat. Le 18 décembre 1972 à 19 h, toute la division était prête au combat au plus haut niveau. »Ministère de la Défense« Les commandants de branche et de division militaires envoyaient continuellement des télégrammes aux unités pour les informer de la situation, leur ordonnant de surveiller et de suivre de près les cibles aériennes, et notamment de détecter les avions B-52 le plus tôt possible. »

Officiers et soldats de la station radar 45 (291e régiment) déployant des plans opérationnels. (Photo d'archives)

Le 18 décembre 1972 à 18h50, la compagnie 45 du 291e régiment radar, stationnée sur la colline Sy dans la commune de Thuan Son (district de Do Luong), a détecté et signalé : « Des avions B-52 se dirigent vers Hanoï ! » Auparavant, la station radar 16 de Thanh Hoa avait également soupçonné des avions ennemis d'attaquer Hanoï depuis le sud-ouest, mais n'avait pas osé le confirmer.

Les informations de la compagnie 45 ont été rapidement transmises au quartier général du commandement de l'armée de l'air 35 minutes à l'avance.Défense aérienne - Armée de l'airLes bataillons de missiles reçurent immédiatement l'ordre de suivre les trajectoires et les distances des avions ennemis afin de les détruire. De ce fait, dans la nuit du 18 décembre 1972, les troupes de missiles abattirent 8 avions ennemis, dont 3 B-52.

Des bombardiers américains B-52 ont été détectés par la station radar 45 (291e régiment), permettant aux unités de défense aérienne, de missiles et d'artillerie antiaérienne de les détruire lors de la campagne « Dien Bien Phu dans les airs » (1972). (Photo d'archives)

Le colonel Nghiem Dinh Tich a ajouté : « L'unité a accumulé de l'expérience dans la détection des avions B-52 opérant dans la partie sud de la zone 4 depuis 1969 et a participé à leur guidage. »piloteVu Dinh Rang a abattu un avion B-52 dans la nuit du 20 novembre 1971, assurant directement que le 263e régiment de missiles abatte un autre B-52 dans la nuit du 22 novembre 1972 et fournissant une expérience précieuse dans la lutte contre le brouillage pour détecter les B-52 attaquant la plaine des Jarres - Xieng Khouang.

Ce jour-là, avec les opérateurs radar Pham Hoang Cau et Nguyen Van Xich, j'ai immédiatement repéré les signaux de brouillage des B-52 en direction sud-ouest. Suivant les ordres du commandant de compagnie Dinh Huu Thuan, toute l'équipe de service a mis en œuvre la procédure de contre-mesures. En un instant, l'opérateur radar numéro 1, Pham Hoang Cau, a transmis les renseignements concernant les formations de B-52 au poste de commandement du régiment et a relayé l'information à la station radar principale du commandement de l'armée de l'air.