La route de Truong Son est toujours une source de fierté

Quitter la mer, aller vers la forêt, traverser des cascades
Après avoir échoué trois fois à l'examen militaire en raison de sa petite taille et de sa légèreté, le secrétaire de l'Union de la jeunesse du village de Phu Lien (commune de Quynh Long, district de Quynh Luu), Tran Quang Nhat, s'est inscrit pour rejoindre la Force des jeunes volontaires afin de servir sur le champ de bataille du Sud, luttant contre les États-Unis pour sauver le pays.

Lorsque j'ai rejoint la Force des Jeunes Volontaires, j'étais au C302. Avec mes camarades et coéquipiers, j'ai construit des routes sur la pente de Bo Lan, au carrefour de Dong Lao et à Doc Lui, dans le district de Nghia Dan. En août 1965, mes supérieurs m'ont transféré à Quang Binh au C168, puis au C225 pour assurer le transport de marchandises dans la région occidentale de Quang Tri. Au C225, avec quelques frères des zones côtières, experts en navigation fluviale comme Quynh Luu, Dien Chau et Nghi Loc, nous avons été affectés à l'escouade spéciale chargée du transport de marchandises sur la rivière Se Bang Hieng, une rivière aux nombreuses cascades et rapides.

Tran Quang Nhat, ancien soldat volontaire de la Jeunesse (72 ans), se souvient des émotions ressenties lors de l'inauguration de la route de Truong Son. Photo : Document - Thanh Cuong

À cette époque, tous les jeunes voulaient devenir soldats de l'Oncle Ho. Après de nombreuses tentatives d'inscription, je me suis dit que je pouvais rejoindre les Jeunes Volontaires. Le 15 mai 1965, j'ai rejoint les Jeunes Volontaires…

Tran Quang Nhat, ancien jeune volontaire (commune de Quynh Long, district de Quynh Luu)

Le jour du départ, le chef d'unité se rendit au bord de la rivière et donna les instructions suivantes : « C'est la première sortie ; votre groupe doit y aller pour acquérir de l'expérience. La charge autorisée est d'une tonne. La rivière possède deux cascades : Go et Da. La cascade Da est très dangereuse, ne la sous-estimez pas. » Les instructions du chef furent ignorées, car le groupe de M. Nhat ne vit devant lui que la rivière limpide, l'eau coulant doucement et le paysage enchanteur. Les jeunes volontaires apportèrent leurs instruments, flûtes et journaux sur le bateau, chantant joyeusement comme un festival.
M. Tran Quang Nhat a raconté ce voyage préparatoire rempli d'angoisse : « Après un moment de navigation tranquille, j'ai soudain senti le bateau perdre son élan et l'eau l'a emporté. Thac Da est apparu devant moi, deux mots écrits à la peinture blanche sur le rivage rocheux et un crâne humain signalant le danger. L'entrée de la cascade était juste assez large pour le passage d'un seul bateau. La cascade mesurait près de 3 mètres de haut et, dans un virage serré, l'eau s'est déversée en créant une écume blanche. Le bateau a foncé comme une flèche, n'ayant pas eu le temps de communiquer avec mes frères. J'ai pagayé frénétiquement pour attraper la proue du bateau dans l'entrée de la cascade. Le bateau, transportant une tonne de riz et quatre frères, a été poussé très loin par l'eau et a coulé profondément. »

Grâce à leur excellent nage, ils ne se noyèrent pas, mais le bateau et le riz gisaient au fond de la rivière, à près de quatre mètres de profondeur. L'équipe de M. Nhat s'encouragea mutuellement à plonger pour sauver le riz et le bateau, mais échoua. Après une heure de lutte infructueuse, la faim et la fatigue apparurent, et les quatre membres de l'équipe fondirent en larmes de désespoir. « Un seul grain de riz apporté ici a été échangé contre tant de sueur et de sang. Comment pouvons-nous maintenant faire notre rapport au commandant ? »
Désespérée, l'équipe de M. Nhat rencontra un vieil homme de l'ethnie Van Kieu. Il lui dit : « Les soldats ne peuvent pas le faire, laissez les hommes du coin s'en charger. Ce sont d'excellents nageurs. » M. Nhat raconta : « Son village est à environ une demi-heure de marche de la cascade. Il appela six jeunes hommes à l'aide. C'étaient d'excellents nageurs. Ils tirèrent délicatement six sacs de riz jusqu'au rivage, puis se concentrèrent sur la remontée du bateau. Grâce à leur emballage hermétique en plastique et en toile, les sacs de riz ne furent pas trempés. Le vieil homme et les hommes du coin nous racontèrent plus tard leur expérience de la traversée des cascades de Da et de Go.
Un cœur brisé pour Truong Son
Le voyage dangereux de « l'avancée » et les moments de déchargement de tonnes de marchandises pour traverser la rivière peu profonde, tirant le bateau en amont sur 5 à 6 km sont des souvenirs inoubliables pour l'ancien jeune volontaire Tran Quang Nhat... Pendant sa participation à la guerre de résistance contre les États-Unis pour sauver le pays sur la route de Truong Son, M. Nhat avait également de nombreux autres souvenirs tels que le processus de participation à l'ouverture de la route 20 - Quyet Thang reliant Truong Son oriental à Truong Son occidental.

Traversée du pont des singes sur la route de Truong Son. Archives photos.

Il a déclaré : « Sur la route 20 - Quyet Thang, j'ai été affecté par le Comité des routes et des ponts à l'ouverture de la route, au transport de charges, au travail à l'entrepôt et à un séjour temporaire à la sous-station NH, appartenant à la station 14, groupe 559. Tous les employés de la sous-station étaient des soldats, sauf moi, jeune volontaire, et la vie était très difficile. Le Comité des routes et des ponts m'a donc transféré comme soldat… J'ai été soldat à la sous-station NH de 1967 jusqu'à ma blessure en mai 1969. »

Route de Truong Son le long du ruisseau, 1995 - Aquarelle sur papier, 64 x 80 cm - Peinture de l'artiste Nguyen Thanh Chau.

Au début de l'été 1969, l'aviation américaine intensifia ses bombardements. Des bombardiers B52 bombardèrent la piste Hô Chi Minh, détruisant un rayon de 2 km. Le dépôt de munitions, de carburant et de matériel militaire, protégé par la sous-station NH, fut touché par des bombes et incendié. M. Nhat et sept de ses camarades furent blessés en tentant de sauver le dépôt de munitions. Le feu le brûla sur tout le corps, du visage aux mains et aux pieds. De 1969 à 1970, M. Nhat fut hospitalisé au poste militaire de la commune, puis à Huong Binh (Huong Khe, Ha Tinh), Vinh Loc (Thanh Hoa), puis démobilisé.

Ouverture de la route de Truong Son. Archives photographiques

Après avoir étudié près d'un an à l'École des voies navigables et de la circulation routière (Vinh Phu), M. Tran Quang Nhat a demandé à rentrer chez lui car son père venait de décéder, sa mère était âgée et faible, et il était fils unique. En 1972, M. Nhat est revenu s'engager dans l'Union de la Jeunesse et a travaillé pour le Parti à la Coopérative de Hai Long, spécialisée dans la pêche dans la localité. La même année, il a épousé une ancienne Jeunesse Volontaire de la même commune. Ils ont eu six enfants, trois garçons et trois filles. Pour subvenir à ses besoins, M. Nhat a cessé de travailler à la Coopérative et a acheté un bateau et un filet de pêche avec ses frères. En 2012, sa santé ne le lui permettant plus, il a vendu le bateau pour se reposer, profiter de ses enfants et petits-enfants et travailler pour l'Association des anciens Jeunes Volontaires.

Sur la route de Truong Son, les activités de volontariat des jeunes sont une source de fierté éternelle pour Tran Quang Nhat, un vieux pêcheur. M. Nhat a participé avec enthousiasme à la création du Comité de liaison et de l'Association des anciens jeunes volontaires et a présidé l'Association des anciens jeunes volontaires de la commune de Quynh Long pendant trois mandats.

Le plus heureux est de retrouver d'anciens camarades, de se remémorer les années inoubliables passées, de s'enquérir de la vie présente… des joies, des peines et du passé. Mon plus grand regret est que, pour des raisons de vie et de santé, je n'ai pas encore eu l'occasion de visiter l'ancien champ de bataille.

Tran Quang Nhat, ancien jeune volontaire (commune de Quynh Long, district de Quynh Luu)