Un soldat des monts Truong Son : « La paix n'a pas de prix. »
Ce sont des soldats qui ont combattu côte à côte sur les champs de bataille du Sud-Vietnam, aujourd'hui d'un âge avancé, se souvenant parfois, oubliant parfois, mais lorsqu'ils évoquent le moment où la paix a été rétablie et le pays réunifié, leurs yeux s'illuminent de fierté et leurs récits de guerre deviennent vivants, comme s'ils s'étaient déroulés hier…
Le vétéran Cao Duc Dong : La conviction que l'ennemi reviendra lorsque son ombre aura disparu.
En 1963, à l'âge de 19 ans, Cao Duc Dong, un jeune homme originaire de la région ensoleillée et venteuse de Dien Thanh (Dien Chau), s'engage dans l'armée. Inutile de préciser qu'il était partagé entre plusieurs émotions – excitation, impatience et anxiété – comme tout jeune homme qui venait de quitter l'école et qui était fils unique. Cependant, prêt à sacrifier sa jeunesse pour sa patrie, il fit ses adieux à sa famille et partit au combat, convaincu qu'il reviendrait une fois l'ennemi vaincu.
Après son engagement dans l'armée, il fut affecté au 14e bataillon, chargé du déminage, de la construction de ponts pour les véhicules et de la destruction des avions ennemis. Son unité était responsable des opérations de combat entre le col de Ngang et Hoang Mai. Durant ces jours de combats sur cet axe routier, lui et ses camarades affrontèrent d'innombrables dangers et subirent de nombreuses blessures, plus ou moins graves, qui marquèrent leurs corps.
Malgré sa silhouette plutôt frêle, le jeune soldat Cao Duc Dong était réputé pour son ingéniosité et son courage, remportant régulièrement des victoires au combat. En 1966, il fut sélectionné comme soldat modèle de la 4e Région militaire pour participer au Congrès national de la jeunesse victorieuse, où il eut l'occasion de s'entretenir avec le général Vo Nguyen Giap, qui le félicita pour sa bravoure au combat.
En 1968, alors que la 338e division avait besoin de renforts, Cao Duc Dong fut déployé dans le Sud pour combattre directement sur le champ de bataille de Tay Ninh. Là, reconnaissant les aptitudes du jeune soldat pour la théorie militaire, ses supérieurs l'envoyèrent à l'école militaire.
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Après avoir obtenu son diplôme, Cao Duc Dong fut affecté à une unité de soutien au front Xuan Loc - Long Khanh, la « porte d'acier » à l'est de Saïgon, durant les combats les plus intenses. Chaque jour, des dizaines de milliers de soldats devaient être ravitaillés en continu dans cette zone, et lors de certaines batailles, nos troupes s'affrontaient au corps à corps avec l'ennemi de 5 heures du matin à 19 heures.
Aux portes mêmes de Saigon, le soldat Cao Duc Dong était l'un des membres du commandement sur le champ de bataille, où furent élaborés les plans de bataille pour neutraliser l'ennemi et libérer Xuan Loc.
« Face à des combats aussi cruciaux, la perte de Long Khánh signifiait la perte de Saïgon. Aussi, avec les commandants, devions-nous élaborer les plans militaires les plus efficaces. Pendant des jours, l'ennemi lançait des attaques féroces et des bombardements intenses, chaque camp se battant pour chaque pouce de terrain. Les combats étaient indécis ; nous nous repliions, puis nous nous livrions à des allers-retours pendant neuf jours. Nous concentrions nos forces pour une attaque surprise d'envergure, envoyant trois divisions en renfort sur le champ de bataille sud. Le 21 avril, nous avions libéré Xuân Lộc et Long Khánh. »
Le vétéran Cao Duc Dong
« En tant que commissaire politique du 55e régiment, 341e division, j'ai, avec mes camarades, élaboré des stratégies de combat et motivé nos hommes à ne jamais reculer afin de libérer complètement le Sud et d'unifier le pays, comme le président Ho Chi Minh l'avait espéré de son vivant », se souvient-il.
Le vétéran Cao Duc Dong poursuivit son récit : « Après la libération de Xuan Loc, notre division continua d’attaquer Trang Bom, Ho Nai, puis la ville de Bien Hoa lorsque nous apprîmes la reddition du président Duong Van Minh. Nous avions entièrement libéré le Sud et unifié le pays. Au moment où je pris la radio en main et entendis l’annonce de la paix par mes supérieurs, je fondis en larmes. Je criai de joie et étreignis mes camarades en hurlant : La paix est arrivée ! La paix est arrivée ! Vive l’Oncle Ho ! Vive Hô Chi Minh ! »
On peut dire que, tout au long des années de guerre féroce, le soldat Cao Duc Dong a toujours été un exemple brillant à suivre pour ses camarades, grâce à son courage, son ingéniosité et son dévouement inébranlable envers ses compagnons d'armes et ses compatriotes.
Après le rétablissement de la paix, M. Cao Duc Dong participa aux combats pour défendre la frontière nord, puis rejoignit l'armée cambodgienne. À plusieurs reprises, il crut ne jamais revoir son foyer. Ce fut notamment lorsqu'il fut capturé vivant par l'ennemi alors qu'il tentait d'appeler ses camarades par radio. Nos troupes ouvrirent immédiatement le feu pour le secourir, et un combat au corps à corps s'engagea. Il fut sauvé in extremis sur le champ de bataille de Phnom Penh.
Aujourd'hui, dans sa petite maison du bloc 2, à Dien Thanh, dans le district de Dien Chau, le vétéran Cao Duc Dong vit heureux, entouré de ses enfants et petits-enfants. Malgré son âge avancé, il reste très actif et s'efforce de se sentir utile. Il a été président de l'Association des anciens combattants, responsable de l'Association des aînés de la ville et vice-président du Comité de liaison des volontaires laotiens. Pendant de nombreuses années, il a également écrit des scénarios et composé des paroles de chansons folkloriques pour des représentations au niveau communal et villageois. Partout où il va, il est aimé de tous car il fait toujours preuve de loyauté et de piété filiale envers le peuple et ses compatriotes, à l'image des conseils prodigués par le président Hô Chi Minh à nos soldats de son vivant.
Le vétéran Nguyen Khanh Nha : Le prix de la paix est inestimable.
Engagé dans l'armée à seulement 20 ans, le soldat Nguyen Khanh Nha (né en 1951), originaire du district de Hung Nguyen, province de Nghe An, part combattre dans le Sud. Il raconte : « En partant, je ne pensais pas au jour de mon retour. J'étais plein d'enthousiasme et d'excitation, car je pensais servir la patrie ! »
Après son engagement dans l'armée, il fut formé comme fantassin puis envoyé sur le champ de bataille de Quang Tri. Le jeune soldat Nguyen Khanh Nha et ses camarades durent marcher pendant un mois pour atteindre Quang Tri. Une fois sur place, il fut affecté par ses supérieurs au régiment d'artillerie de la 325e division.
Inutile de préciser que le jeune soldat, à peine âgé de vingt ans, était ravi d'avoir un accès immédiat à du matériel militaire moderne. Son unité fut envoyée combattre dans les féroces batailles de Quang Tri, et il se répétait sans cesse de redoubler d'efforts afin que chacun de ses objectifs produise les meilleurs résultats possibles dans le cadre de la mission de « reconquête de chaque pouce de terrain » fixée par ses supérieurs.
« Notre unité d'artillerie a combattu sur le périmètre extérieur du champ de bataille de Cam Lo, dans la province de Quang Tri. Ce fut la bataille la plus féroce, avec 81 jours et 81 nuits de combats acharnés, où l'ennemi et nos forces se sont affrontés au corps à corps pour s'emparer de chaque pouce de terrain et de chaque maison. À certains moments, nous avons cru avoir repris la position, mais nous avons été repoussés. Nos troupes ont subi d'innombrables pertes, à tel point que le haut commandement a dû envoyer une compagnie chaque jour pour maintenir la position », a déclaré M. Nha.
Il raconta combien il avait été déchirant de voir ses camarades tomber sous ses yeux, impuissant. Un groupe de trois hommes était en position pour atteindre un objectif, et deux d'entre eux, qui se tenaient à ses côtés, furent tués sur le coup. La douleur de ce sacrifice ne fit que renforcer sa détermination à vaincre l'ennemi.
Après la libération de Quang Tri, l'unité de Nguyen Khanh Nha marcha sur les champs de bataille suivants : Hué, Da Nang, Quang Nam, Quang Ngai, Binh Dinh, Phu Yen, Khanh Hoa… « Nous sommes arrivés à Saïgon alors que nos troupes renforçaient l'attaque. À ce moment-là, nos forces avaient déjà franchi les portes du Palais de la Réunification et hissé le drapeau sur son toit. Je n'oublierai jamais ce moment : nos soldats ont envahi les rues, brandissant des drapeaux rouges à étoiles jaunes et criant : Vive Hô Chi Minh ! Vive le Vietnam ! Il n'y avait pas de plus grande joie », raconta le vétéran Nguyen Khanh Nha.
« Pour parvenir à la paix, d’innombrables camarades ont versé leur sang et leurs os sur le champ de bataille, y compris ceux de jeunes gens de 18 ou 20 ans, étudiants talentueux en première année d’université, aux rêves inassouvis. C’est pourquoi nous nous disons souvent : la paix n’a pas de prix. »
Le vétéran Nguyen Khanh Nha
Tout au long de ses années dans l'armée, M. Nha a reçu de nombreuses médailles et décorations prestigieuses du Parti et de l'État : la médaille du mérite de la guerre de libération, la médaille du soldat glorieux, le certificat commémoratif de la campagne d'Hô Chi Minh, la médaille commémorative de la citadelle de Quang Tri, etc.
De retour du champ de bataille, le vétéran Nguyen Khanh Nha a fondé une famille et a eu quatre enfants. Mais les séquelles de la guerre persistent, car trois d'entre eux souffrent des effets de l'Agent Orange. Son troisième enfant, Nguyen Khanh Son, est le plus gravement atteint et est désormais alité, nécessitant que ses parents se relaient pour s'occuper de lui quotidiennement.
