Le nouveau propriétaire de la chaise la plus difficile d'Europe

(Baonghean) - Le « siège » le plus difficile sur la scène politique britannique aujourd'hui est probablement le poste d'ambassadeur auprès de l'Union européenne, dans le contexte où le chef du gouvernement britannique s'est engagé à activer les négociations avec Bruxelles d'ici la fin mars.

Les difficultés ont été aggravées pour Tim Barrow, qui avait été chargé de cette responsabilité quelques jours plus tôt.

Portrait du nouvel ambassadeur britannique auprès de l'UE, Tim Barrow.

Dur et résistant

Les députés britanniques ont eu droit à quelques surprises ces derniers jours. Avant que l'opinion publique ne puisse se calmer après la lettre de démission controversée de l'ancien ambassadeur britannique auprès de l'UE, Ivan Rogers, elle a été de nouveau enflammée par la décision hâtive de la Première ministre Theresa May de nommer Tim Barrow au poste vacant.

Le site d'information IBT a jugé que la démission de M. Rogers était sans aucun doute un "coup dangereux" pour Mme Theresa May, car il ne reste plus beaucoup de temps entre maintenant et l'activation de l'article 50 - le mécanisme de séparation du Royaume-Uni de l'UE - et le début des négociations avec Bruxelles.

Mais penser que Mme May sera « incapable de réagir » revient à sous-estimer la « Dame de fer » montante du pays brumeux, comme en témoigne le fait que le Premier ministre conservateur a rapidement nommé un autre diplomate professionnel - M. Tim Barrow.

En choisissant une personne qui était le directeur politique de l'agence diplomatique de Londres à Bruxelles, et en envoyant en même temps un message que Mme May ne peut ignorer aux critiques du pays et de l'étranger, à savoir : « Le marché est toujours encombré sans vous », Rogers n'est pas une personne irremplaçable !

Et comme pour expliquer rationnellement et raisonnablement son choix, dans le communiqué publié, le 10 Downing Street a affirmé : « En tant que négociateur chevronné et coriace, doté d'une riche expérience dans la sécurisation des objectifs du Royaume-Uni à Bruxelles, M. Tim Barrow mettra son énergie et sa créativité caractéristiques au service de cette tâche, en collaboration avec de hauts fonctionnaires et d'autres ministres, pour assurer le succès du Brexit ».

La nomination du diplomate chevronné de 52 ans au poste le plus difficile de la politique britannique a également été saluée par le chef de l'opposition au Brexit, Keir Starmer, qui a déclaré : « Il ne devrait pas y avoir de poste vacant à un poste aussi important et le nouveau représentant permanent devrait avoir une expérience diplomatique distinguée. »

M. Barrow, ambassadeur britannique à Moscou en 2011, rencontre Dmitri Medvedev au Kremlin. Photo AP.

Expert sur la Russie et l'UE

En examinant la longue carrière de Barrow, combinée au contexte de la Grande-Bretagne contemporaine, nous pouvons peut-être comprendre pourquoi il est devenu un choix raisonnable pour faire face aux tempêtes émergentes.

Ayant exercé une activité diplomatique pendant 30 ans, depuis l'obtention de son diplôme de la prestigieuse université d'Oxford et son arrivée au ministère britannique des Affaires étrangères en 1986, il a occupé de nombreux postes importants, accumulé beaucoup d'expérience et construit de nombreuses bonnes relations à l'intérieur et à l'extérieur du Royaume-Uni.

Entre 1990 et 1993, il a travaillé à l'ambassade britannique à Moscou, où il a été témoin de la désintégration de l'Union soviétique et de l'ascension de Boris Eltsine, le premier président de la Fédération de Russie.

Ayant été ambassadeur britannique en Russie, ambassadeur britannique en Ukraine et ayant effectué deux mandats au bureau de représentation britannique auprès de l'UE, peu de politiciens à Londres ont peut-être une connaissance aussi approfondie de Moscou et de Bruxelles que lui.

Il a également été anobli en 2015, salué pour son leadership dans la « gestion des relations complexes et importantes entre le Royaume-Uni et la Russie durant une période sans précédent ». « Il a défendu sans relâche les intérêts britanniques, notamment les droits de l'homme, renforcé les liens culturels et éducatifs entre nos deux pays et soutenu les intérêts scientifiques, commerciaux et économiques britanniques en Russie », ont été les mots qui ont honoré Tim Barrow.

Les analystes estiment que dans la situation actuelle, notamment après les tensions dans les relations entre la Russie et l'Ukraine et les accusations selon lesquelles la Russie aurait interféré avec le système de messagerie électronique du Comité national démocrate américain avant l'élection présidentielle de l'année dernière, le Royaume-Uni a besoin d'un diplomate qui comprend le Kremlin « dans ses moindres détails » comme M. Tim Barrow.

En outre, une connaissance approfondie de l’Europe aide également Barrow à acquérir un avantage dans l’établissement de relations avec les pays de Visegrad – quatre pays d’Europe centrale considérés comme des alliés du Royaume-Uni dans les négociations sur le Brexit.

S'exprimant au sujet du nouvel ambassadeur britannique auprès de l'UE, M. Douglas Alexander, ancien ministre du Travail ayant collaboré avec M. Barrow lors des négociations du traité de Lisbonne en 2005, a déclaré : « C'est non seulement un diplomate professionnel compétent, mais aussi quelqu'un qui est véritablement capable d'écouter, de comprendre et de communiquer précisément ce que les autres pays européens souhaitent exprimer. Après tout, c'est ce que souhaitent les ministres à Londres. C'est incontestablement quelqu'un qui sait s'entendre avec les responsables politiques sans recourir à des artifices politiques. »

Quant à l'actuel ministre britannique des Affaires étrangères, Boris Johnson, il n'a pas semblé ménager ses compliments à son collègue lorsqu'il a déclaré : « C'est lui qui obtiendra le meilleur accord pour le Royaume-Uni et qui dirigera la délégation britannique auprès de l'UE avec les compétences et le leadership dont il a fait preuve tout au long de sa carrière. »

Jeu Giang