Le nouveau propriétaire de la chaise la plus difficile d'Europe

(Baonghean) - Le « siège » le plus difficile à occuper sur la scène politique britannique aujourd'hui est probablement le poste d'ambassadeur auprès de l'Union européenne, dans le contexte où le chef du gouvernement britannique s'est engagé à activer les négociations avec Bruxelles d'ici la fin mars.

Les difficultés se sont multipliées pour Tim Barrow, à qui cette responsabilité avait été confiée quelques jours plus tôt.

Portrait du nouvel ambassadeur britannique auprès de l'UE, Tim Barrow.

Aguerri et résistant

Le Parlement britannique a enchaîné les surprises ces derniers jours. L'opinion publique n'a pas encore été apaisée par la lettre de démission controversée de l'ancien ambassadeur britannique auprès de l'UE, Ivan Rogers, et a été de nouveau enflammée par la décision hâtive de la Première ministre Theresa May de nommer Tim Barrow au poste vacant.

Le site d'information IBT a estimé que la démission de M. Rogers était sans aucun doute un « coup mortel » pour Mme Theresa May, car il ne reste plus beaucoup de temps entre maintenant et l'activation de l'article 50 - le mécanisme de séparation du Royaume-Uni de l'UE - et le début des négociations avec Bruxelles.

Mais penser que Mme May sera « incapable de réagir » revient à sous-estimer la « Dame de fer » montante du pays brumeux, comme en témoigne le fait que le Premier ministre conservateur a rapidement nommé un autre diplomate professionnel - M. Tim Barrow.

En choisissant une personne qui occupait le poste de directeur politique de l'agence diplomatique de Londres à Bruxelles, et en envoyant en même temps un message qui ne peut être ignoré par Mme May aux critiques du pays et de l'étranger, à savoir : « Le marché est toujours encombré sans elle », Rogers n'est pas une personne irremplaçable !

Et comme pour expliquer rationnellement et raisonnablement son choix, dans le communiqué publié, le 10 Downing Street a affirmé : « En tant que négociateur chevronné et coriace, doté d'une riche expérience dans la sécurisation des objectifs du Royaume-Uni à Bruxelles, M. Tim Barrow mettra à profit son énergie et sa créativité caractéristiques pour mener à bien cette tâche, en collaboration avec de hauts fonctionnaires et d'autres ministres, afin d'assurer le succès du Brexit. »

Le diplomate chevronné de 52 ans, qui vient d'être nommé au poste le plus « épineux et amer » de la politique britannique, a également reçu un accueil chaleureux de la part de Keir Starmer, chef de l'opposition pour le Brexit. Il a déclaré : « Il est évident qu'un poste aussi important ne devrait pas être vacant et le nouveau représentant permanent doit posséder une expérience diplomatique exceptionnelle. »

M. Barrow, alors ambassadeur britannique à Moscou en 2011, a rencontré M. Dmitri Medvedev au Kremlin. Photo AP.

Expert sur la Russie et l'UE

En examinant la longue carrière de Barrow, combinée au contexte de la Grande-Bretagne contemporaine, nous pouvons peut-être comprendre pourquoi il est devenu le choix logique pour affronter les tempêtes émergentes.

Ayant exercé une activité diplomatique pendant 30 ans, depuis l'obtention de son diplôme de la prestigieuse Université d'Oxford et son arrivée au ministère britannique des Affaires étrangères en 1986, il a occupé de nombreux postes importants, accumulé beaucoup d'expérience et construit de nombreuses bonnes relations à l'intérieur et à l'extérieur du Royaume-Uni.

Entre 1990 et 1993, il a travaillé à l'ambassade britannique à Moscou, où il a été témoin direct de la désintégration de l'Union soviétique et de la montée au pouvoir de Boris Eltsine, le premier président de la Fédération de Russie.

Ayant été ambassadeur britannique en Russie, ambassadeur britannique en Ukraine et ayant effectué deux mandats au sein du bureau de représentation britannique auprès de l’UE, peu d’hommes politiques à Londres ont peut-être une connaissance aussi approfondie de Moscou et de Bruxelles que lui.

Il a également été anobli en 2015, salué pour son leadership dans la « gestion des relations complexes et importantes entre le Royaume-Uni et la Russie durant une période sans précédent ». « Il a défendu sans relâche les intérêts britanniques, notamment les droits de l'homme, renforcé les liens culturels et éducatifs entre les deux pays et soutenu les intérêts scientifiques, commerciaux et économiques britanniques en Russie », ont été les mots que Tim Barrow a eu l'honneur de recevoir.

Les analystes estiment que dans la situation actuelle, notamment après les tensions dans les relations russo-ukrainiennes et les accusations selon lesquelles la Russie aurait interféré avec le système de courrier électronique du Comité national démocrate américain avant l'élection présidentielle de l'année dernière, la Grande-Bretagne a besoin d'un diplomate qui comprenne le Kremlin « dans ses moindres détails » comme M. Tim Barrow.

En outre, une connaissance approfondie de l’Europe aide également Barrow à acquérir un avantage dans l’établissement de relations avec les pays de Visegrad – quatre pays d’Europe centrale considérés comme des alliés du Royaume-Uni dans les négociations sur le Brexit.

S'exprimant au sujet du nouvel ambassadeur britannique auprès de l'UE, M. Douglas Alexander, ancien ministre du Travail ayant collaboré avec M. Barrow lors des négociations du traité de Lisbonne en 2005, a déclaré : « C'est non seulement un diplomate professionnel et compétent, mais aussi quelqu'un qui sait écouter, comprendre et transmettre précisément ce que les autres pays européens souhaitent exprimer. Après tout, c'est ce que souhaitent les ministres à Londres. Il est incontestablement capable de s'entendre avec les responsables politiques sans recourir à des artifices politiques. »

Quant à l'actuel ministre britannique des Affaires étrangères, Boris Johnson, il ne semble pas avoir de scrupules à féliciter son collègue lorsqu'il a déclaré : « C'est lui qui obtiendra le meilleur accord pour le Royaume-Uni et dirigera la délégation britannique auprès de l'UE avec les compétences et le leadership dont il a fait preuve tout au long de sa carrière. »

Jeu Giang