Nous avons pris Saigon - Gia Dinh

Après la victoire de Buon Ma Thuot, début mars 1975, une excitation inhabituelle régnait au siège du Sous-comité de l'Éducation du Département central de la Propagande, dans la zone de guerre C de Tay Ninh. Sur le bulletin de guerre affiché dans le hall 1, la carte du Sud s'agrandissait, la flèche de la victoire changeant quotidiennement. Jour et nuit, occupés à leur travail, chacun se transmettait la nouvelle de la victoire. Début avril, je me souviens encore très bien que le 10 avril, l'oncle Muoi Chi (vice-ministre Le Van Chi), représentant la direction du Sous-comité de l'Éducation B3, et M. Bay Huong (enseignant Thieu Thanh Huong) furent invités par l'oncle Tu Anh (Tran Bach Dang) au siège du Comité permanent du Bureau central à Sa Mat pour prendre connaissance de la politique du gouvernement central visant à préparer un plan de prise de Saigon-Gia Dinh. Dès leur retour de la réunion du Comité permanent, l'Oncle Muoi Chi et le Frère Bay Huong, ainsi que les dirigeants du Sous-comité, élaborèrent un plan précis pour préparer la prise de contrôle de tous les établissements scolaires de Saigon-Gia Dinh. Le Département central de la Propagande chargea le Sous-comité de l'Éducation de mobiliser au moins 200 cadres, répartis en deux groupes. Le premier groupe comprenait tous les membres du Département de l'Éducation générale, du Département de l'Éducation générale, du Département urbain, du Département de la Propagande générale, ainsi que les enseignants et les élèves de l'École pédagogique régionale, soit 116 personnes. Ce groupe devait préparer les conditions pour qu'une fois Saigon libérée, ils puissent immédiatement prendre le contrôle de l'ensemble du siège du ministère de l'Éducation et de la Jeunesse, ainsi que de l'Université. Les autres étaient principalement d'anciens camarades, suivis de femmes avec de jeunes enfants. Le groupe éducatif, nom de code Groupe H6, était dirigé par l'Oncle Tu Nhat (Tran Hong Nhat), secrétaire du Parti, et M. Hong Son, chef adjoint. Dinh Hoi et moi fûmes affectés à l'équipe de Yen Du (Ha Quy). Les jours suivants, nous étudiâmes et discutions des plans spécifiques selon la mission de la délégation. Au sous-sol de la salle, le plan de la ville était agrandi sur un grand tableau. Quelqu'un avait dessiné deux étoiles : l'une représentait le Palais de l'Indépendance, l'autre le 70/35, rue Le Thanh Tong. Au-dessus était inscrit un bref ordre secret du général Vo Nguyen Giap : « Plus vite, plus vite, plus audacieux, plus audacieux », slogan spirituel de cette offensive générale et de ce soulèvement visant à libérer complètement le Sud et à unifier le pays. Nous fûmes honorés d'avancer vers Saïgon, Gia Dinh.

Sur les traces de la Speed ​​​​Force

Outre l'étude et la compréhension de la structure organisationnelle du ministère de l'Éducation, nous avons également préparé des bagages et de la nourriture sèche pour cinq à six jours de clandestinité en périphérie de la ville, afin d'être sur place dès la libération de la ville par l'armée. Nous avions deux types de nourriture : du riz séché acheté au poste-frontière de Trai Bi et du riz grillé, deux kilos par personne, ainsi que de la farine de porc préparée par l'agence.

Mi-avril, la cuisine du collectif bourdonnait d'activité chaque jour. La cuisine avait élevé plus d'une douzaine de cochons pendant longtemps, et à l'heure du repas, ils revenaient tous, truies comprises. Ils furent tous capturés et abattus. Les premiers jours furent faciles, mais par la suite, il devint très difficile de les attraper, et il fallut les abattre. La préparation de la purée de porc ne suffisait pas ; les frères attrapaient aussi des poulets élevés à la maison pour la cuisine. Je me souviens que Yen Du avait un troupeau de poussins fraîchement éclos ; il avait dit qu'un jour, il relâcherait la mère et ses petits dans la forêt, car il ne supportait pas de les abattre.

L'après-midi du 27, nous avons reçu l'ordre de partir. Cette nuit-là, toute la base a à peine dormi. La maison, le bunker que nous avions construit avec chaque branche d'arbre et chaque poignée de feuilles de l'armée, nous accompagnait depuis plusieurs années dans la forêt, le sentier reliant la base aux départements et bureaux que nos frères et sœurs d'avant appelaient rue Hanoi, rue Hue, rue Saigon, rue Nguyen Tat Thanh, portant les traces de nombreux cadres et soldats, des vieux enseignants comme Oncle Muoi Chi, Oncle Tu Dung (Nguyen Huu Dung), Oncle Nam Dieu (Duong Van Dieu), jusqu'à l'infirmière Thuy Hai, la sœur adoptive qui chantait souvent vọng cổ, se souvenant de l'invasion ennemie, du déménagement de toute l'agence, de la consommation de manioc et de haricots verts pendant un mois entier, se remémorant les fêtes du Têt dans la forêt de la zone de guerre, partageant chaque cigarette Tam Dao, chaque bonbon Hai Ha envoyé du Nord, ceux qui étaient partis en premier, ceux qui étaient restés.

Les anciens ont rejoint la révolution à partir de l'automne 1945 pendant 30 ans, puis la génération des frères Yen Du, Bay Huong, Hong Son... est partie au Sud à partir de 1965, parmi eux, leurs camarades ont combattu dans la campagne de Mau Than en 1968 et se sont sacrifiés héroïquement comme les professeurs Le Anh Xuan (Ca Le Hien), Le Thi Bach Cat, certains tout juste revenus de la prison de Con Dao comme le professeur Chu Cap... nous les jeunes avons aussi été attachés à la zone de base à côté du ruisseau Cay depuis le début de 1970 jusqu'à maintenant, avec tant de souvenirs heureux et tristes.

Mais nous avons eu plus de chance d'entrer dans Saïgon les premiers. À minuit, nous avons pris nos sacs à dos et sommes partis. À 5 heures du matin, nous étions au point de rassemblement devant le portail de l'École pédagogique régionale. Cinq camions nous attendaient déjà. Lorsque nous sommes montés dans le camion, il faisait déjà jour. Le camion a dépassé Lo Go, traversé le pont de Can Dang, puis a atteint le carrefour de Cay Cay, à peu près à mi-chemin de la route principale reliant Can Dang à Dong Ban. En chemin, nous avons vu non seulement notre groupe, mais aussi de nombreux autres groupes, marcher vers le carrefour de Cay Cay. Là, nous avons été transférés dans un autre camion et avons continué notre marche. À la tombée de la nuit, nous avons atteint une forêt, qui deviendra plus tard la base de Ben Cui, au nord-ouest de Saïgon, et y avons caché nos troupes. À la fin du 29, nous avons entendu des avions siffler au-dessus de nos têtes, puis des bombes exploser à Saïgon.

Le 30 avril, à 9 heures du matin, nous avons appris la reddition de Duong Van Minh. Après 11 heures, la radio de Saïgon a diffusé un bulletin d'information spécial… Toute la base a applaudi bruyamment. Nous avons rapidement déjeuné et sommes rapidement montés dans le bus. Sur la route de Ben Cui à Saïgon, nous avons vu des véhicules incendiés des deux côtés de la route, des tas de vêtements que les soldats fantoches avaient enlevés avant de fuir. Et contrairement à la veille, ce jour-là, sans que personne ne nous le dise, nous avons marché et chanté à l'unisson « Libération du Sud », « Avancement vers Saïgon » et « Oncle toujours en marche avec nous »… tout le monde chantait à tue-tête. Au début, nous étions assis et chantions, mais à mesure que nous approchions de Saïgon, nous nous sommes tous levés et avons entonné des chants révolutionnaires à tue-tête. À 17 h 30, notre bus a franchi la porte principale du ministère de l'Éducation et de la Jeunesse, au 35 Le Thanh Tong. Deux soldats, une femme commando et quelques gardes (agents de sécurité) qui nous servaient de base nous ont accueillis. Nous étions enfin arrivés à Saïgon. À voir les maisons de trois ou quatre étages, le ciel bleu paisible, on aurait dit un rêve.

Dans la nuit du 30 avril, on nous a assignés à dormir dans les bureaux des deux installations du ministère de l'Éducation, situées aux numéros 35 et 70, de part et d'autre de la rue Le Thanh Tong. Comme il n'y avait pas de place pour accrocher des hamacs, certains d'entre nous se sont allongés sur leurs bureaux, d'autres ont étendu des nattes par terre et ont utilisé nos sacs à dos comme oreillers. Mais nous n'avons pas réussi à trouver le sommeil. Agités et excités, tout nous semblait étrange. Après avoir dormi dans un hamac pendant plusieurs années dans la forêt, nous étions maintenant allongés à même le sol. Les lampadaires qui brillaient à travers les vitres étaient aussi brillants qu'en plein jour, personne ne pouvait dormir et nous nous sommes levés pour parler fort, la gorge enrouée à force de chanter à tue-tête tout l'après-midi. Quelqu'un s'est penché et a murmuré.

Pourquoi les larmes coulent-elles ?

Le lendemain, nous nous sommes réunis pour prendre connaissance des nouvelles politiques du Comité de gestion militaire de la ville et nous voir confier des missions spécifiques. Tous les membres du Sous-comité de l'éducation de la zone de guerre ont été affectés au groupe H6 pour prendre en charge le ministère et l'Université de Saïgon.

Le Anh Tuong, moi-même et trois stagiaires avons été chargés de prendre en charge le Bureau des affaires étudiantes et des affaires étrangères, dirigé par Dinh Hoi. Ce bureau compte plus d'une centaine d'employés, répartis dans un immeuble de trois étages situé au 35, rue Le Thanh Tong. Chaque jour, nous venons travailler ici. Notre principale tâche consiste à prendre en charge les locaux, à gérer les dossiers, à organiser les présentations des anciens employés et à dresser un bilan de la situation du personnel, des personnes évacuées et de celles qui sont restées.

Les premiers jours, nous avons fait le tour des chambres des trois étages du bâtiment que notre équipe gérait et avons constaté qu'elles étaient toutes intactes. Sur les bureaux se trouvaient encore des documents écrits ou lus, et sur de nombreuses tables, des verres d'eau à moitié vides. La journée, nous travaillions au 35, rue Le Thanh Tong. Nous mangions à la cuisine commune. La nuit, nous dormions dans une villa de la rue Hai Ba Trung. C'était la maison de l'ancien ministre, qui passait pour être le frère biologique de Nguyen Van Thieu et qui était actuellement ambassadeur à Taïwan.

Dans l'après-midi du 5 mai, tous les frères et sœurs restants du Sous-comité d'éducation pour la libération sont repartis avec le deuxième groupe pour retourner au 35 Le Thanh Tong. Nous nous sommes retrouvés pour travailler comme à la base, mais dans un environnement différent et avec une charge de travail nouvelle et importante.

Durant les premiers jours suivant notre intégration au Comité de gestion militaire, on nous a fourni de nouveaux vêtements, de nouveaux bobs, de nouveaux casques coloniaux, de nouvelles sandales en caoutchouc et même des vélos Phoenix pour aller travailler. Chaque fois que nous sortions, nous étions habillés correctement, avec un brassard rouge portant les lettres DOAN H6 sur le bras gauche. Les premiers jours, en dehors du travail, nous emportions souvent un plan de la ville pour visiter Saïgon.

Un jour, Nguyen Dinh Tuong et moi marchions sur le quai de Bach Dang lorsqu'un camion rempli de soldats s'est arrêté juste devant nous. Du camion, j'ai vu un jeune soldat sauter du camion et courir me serrer dans ses bras. Il a crié fort : « Bonjour, professeur, vous souvenez-vous de moi ? » Je suis Thuong, un élève de votre classe à Thanh Van. Je l'ai serré dans mes bras, débordant de joie que le professeur et l'élève se soient rencontrés au cœur du port de Saïgon, le jour de la Libération. Il s'appelait Nguyen Thuong, originaire de Thanh Cao. Sa maison était proche de la salle de classe, entourée de tranchées, dans un jardin de jacquiers. Il était en classe de 7A, dont j'étais le professeur principal. En mars 1969, j'ai dit au revoir à mes élèves pour partir sur le champ de bataille du Sud. Ce jour-là, toute la classe a pleuré, le professeur aussi. Ce jour-là, le professeur et l'élève se sont retrouvés à Saïgon, si heureux que nous nous sommes serrés dans les bras et avons pleuré.

Un dimanche, je suis allé me ​​promener au zoo. Debout près de la cage à oiseaux rares, un soldat m'a serré dans ses bras et s'est exclamé : « Frère Tien, frère Tien, tu es toujours en vie, je t'ai rencontré. » Ce soldat était mon oncle Nguyen Dang Hoa, le fils de ma tante. Hoa et moi nous sommes rencontrés par hasard dans la forêt de la zone de guerre de Tay Ninh R. Hoa était en route avec son unité en direction du Sud-Ouest et m'a retrouvé à la base du Département central de la propagande. Ce jour-là, je pensais qu'il allait rejoindre l'unité principale de la zone militaire 9, pensant que « co lai chinh chien ky nhan hoi » (un poème de Vuong Han de la dynastie Tang en Chine), alors je lui ai offert un morceau de toile de parachute à fleurs bleues en guise de cadeau d'adieu, pensant qu'il serait difficile de se revoir. Pourtant, nous nous sommes retrouvés intacts au zoo, à la fois heureux et tristes, mais sans voix.

Ce jour-là, j'ai emmené Hoa dans un café près de l'entrée du zoo. Nous avons bu deux tasses. Au moment de payer, la Saïgonnaise a souri : « J'ai invité les soldats de la libération, je ne prendrai pas d'argent. » Je n'arrêtais pas de lui dire de refuser, et elle m'a répondu : « Quand vous irez au zoo, venez ici, je vous régale… »

Le 15 mai, toute la ville a organisé un rassemblement pour célébrer la victoire. Le matin, nous nous sommes réunis dans la salle de conférence du ministère pour écouter le compte rendu du rassemblement ; l'après-midi, nous avons préparé la fête et, le soir, nous avons assisté au feu d'artifice au port de Bach Dang. Auparavant, lors d'une réunion de l'agence pour discuter de l'organisation de la grande fête du 15 mai, il a été suggéré d'abattre un chien. L'histoire raconte que l'actuel ministre de l'Éducation avait pour hobby l'élevage de chiens. Au ministère, il élevait un berger allemand gros comme un veau, dont un garde s'occupait. Pendant ses jours de congé, il le promenait souvent en voiture. Lorsque nous avons libéré Saïgon, le ministre a organisé l'évacuation de sa femme et de ses enfants vers l'ambassade des États-Unis, mais il est resté à Saïgon et a abandonné son poste avant que notre armée ne prenne le pouvoir. Ce berger allemand mangeait deux kilos de bœuf frais par jour. Lorsque nous avons pris le relais, la viande standard avait disparu ; on ne leur donnait que des restes de riz mélangés à de l'eau de poisson, et il mangeait très peu. Il mangeait peu, mais aboyait bruyamment, ce qui rendait tout le bureau fou. Un jour, au passage de notre char, il a aboyé toute la nuit. Les unités voisines l'ont prévenu. Le garde s'est rendu au domicile du ministre, mais l'ancien propriétaire, le ministre, était parti à Can Tho. Les nouveaux propriétaires, les gardes militaires, ont refusé de le prendre, ne sachant pas quoi lui donner à manger. Le personnel du bureau a donc demandé aux soldats de l'unité voisine de réincarner le chien du ministre.

Dans l'après-midi du 15 mai, lors du festival Moc Ton, des saucisses de chien, de la viande bouillie, de la viande grillée, de la sauce aux prunes étaient servies… De jeunes à vieux, hommes et femmes, enseignants et étudiants, un verre de vin à la main, M. Tran Hong Nhat, secrétaire du Parti et chef du conseil de gestion militaire du groupe H6, a prononcé quelques mots de confiance. En substance, « Comparé aux millions et dizaines de milliers de soldats qui ont sacrifié leur vie pendant les neuf années de résistance et contre les États-Unis, trente ans se sont écoulés depuis aujourd'hui. Nous sommes honorés d'être ici pour participer à la prise de Saïgon. Nous sommes heureux, chanceux, car nous avons pu voir le Sud libéré, un pays en paix, indépendant et libre. Être encore là pour se rencontrer et assumer la gestion militaire à Saïgon est une chance et un bonheur. »

Toute la salle a applaudi. J'ai eu la chance d'assister aux jours heureux de la libération de Saïgon en tant que membre du Groupe H6, le Comité de gestion militaire de Saïgon. Ces « jours heureux qui m'ont fait pleurer » il y a 50 ans resteront gravés dans ma mémoire.