L'« offensive de charme » de la Russie

De l’« échiquier » politique syrien aux précieux accords économiques et militaires avec l’Afrique, la Russie a démontré son influence partout à sa manière, ce que la presse internationale qualifie d’« offensive de charme ».

Au bon endroit, au bon moment

Ce n'est pas un hasard si une série d'événements diplomatiques russes récents ont été liés au Moyen-Orient et à l'Afrique. Après s'être rendu en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis la semaine dernière, le président Poutine a accueilli cette semaine le président turc pour discuter de la situation en Syrie et a tenu, avec le président égyptien, le premier sommet Russie-Afrique sur la mer Noire.

Le président russe Vladimir Poutine et le président turc Tayip Erdogan (à gauche) se serrent la main après la signature d'un accord sur la Syrie. Photo : Reuters.

Ces événements s'inscrivent dans un contexte d'évolution rapide du rôle géopolitique des grandes puissances au Moyen-Orient. Après s'être retirés de l'accord sur le nucléaire iranien et avoir entretenu des tensions avec Téhéran pendant un certain temps, les États-Unis semblent désormais peu soucieux des préoccupations de leurs alliés du Golfe.

Le président Donald Trump est préoccupé par sa campagne de réélection et sa confrontation avec la Chine – qu’il considère comme une priorité absolue – laissant les problèmes du Moyen-Orient apparemment au second plan.

Le fait que les États-Unis se soient officiellement « retirés » de la guerre en Syrie, dans une situation controversée au sein du pays ainsi qu'au sein des alliés de Washington, illustre en partie la politique étrangère de M. Trump à l'heure actuelle.

Le retrait des États-Unis signifie que les autres pays de la coalition anti-EI présents en Syrie partiront également rapidement. Personne ne sait quelle sera la politique américaine au Moyen-Orient après les élections de l'année prochaine, mais nous savons qu'une fois les États-Unis retirés de Syrie, la « partie », qui touche déjà à sa fin, offrira à la Russie l'occasion de prendre les devants.

Bien sûr, Moscou ne pourra pas ignorer une occasion aussi rare de réorganiser la situation en Syrie, en créant une position de médiateur réputé dans cette région.

L'accord conclu entre la Russie et la Turquie après l'offensive d'Ankara contre les Kurdes dans le nord de la Syrie a clairement concrétisé cette intention. Cet accord a permis à la Turquie de repousser les Kurdes à la frontière, créant ainsi la « zone de sécurité » souhaitée ; il a également donné au gouvernement syrien la possibilité d'établir une présence sur le reste de la frontière syro-turque, ce que les Kurdes avaient jusque-là tenté d'empêcher.

Les Kurdes ne sont évidemment pas oubliés non plus. Selon l'accord, tant que les Kurdes coexisteront avec le régime d'Assad, la Russie n'aidera pas Assad à faire pression sur eux, et la Turquie ne les « contraindra » pas par de nouvelles attaques.

Cet arrangement « mutuellement bénéfique » a clairement établi l'image de la Russie comme médiateur crédible et influent. Autrement dit, la Russie souhaitait que les autres pays reconnaissent son statut de grande puissance et elle était convaincue que son rôle diplomatique au Moyen-Orient pourrait l'y aider.

Sommet Russie-Afrique à Sotchi (Russie) les 23 et 24 octobre. Photo : Reuters. Photo : Newsweek.

Parallèlement à la construction d'une présence au Moyen-Orient, le président Vladimir Poutine s'est également tourné vers l'Afrique pour rehausser le profil de Moscou dans la compétition pour l'influence géopolitique.

Le premier sommet Russie-Afrique organisé en Russie est une démonstration claire du retour de « l’ours russe » sur le « continent noir » – une région qui est une destination de compétition stratégique pour de nombreuses puissances mondiales.

Un événement hautement symbolique puisque le nombre de plus de 40 chefs d'État présents au sommet dépasse de loin celui des sphères d'influence traditionnelles de la Russie en Afrique du Nord et en Afrique de l'Ouest.

L'art d'influencer Poutine

A travers l'accord russo-turc sur la Syrie ou le sommet avec les pays africains, il faut affirmer que la Russie a réussi au-delà des attentes à construire sa position et son influence au prix le plus « bas » mais le plus durable.

C’est parce que la Russie n’a pas besoin de dépenser des milliards de dollars comme les États-Unis l’ont fait en Irak et en Afghanistan, mais qu’elle maintient néanmoins une forte présence en Syrie.

Il suffit d’examiner l’accord entre la Russie et la Turquie pour comprendre les principes spécifiques que le président Poutine souhaite faire connaître au monde concernant le rôle international de la Russie.

Le premier,ne cherchez pas à changer le régime d’un pays de l’extérieur.

Lundi,peut agir comme un intermédiaire parfait en offrant des avantages qui satisfont toutes les parties.

Mardi,ne pas pousser l'un ou l'autre camp dans une « impasse » pour servir ses propres intérêts...

Ces mesures renforcent le prestige de la Russie dans la région, non seulement auprès de la Syrie, de l’Iran ou de la Turquie, mais aussi auprès des alliés de l’Amérique dans le Golfe.

Objectivement, les récents développements en Syrie n’ont rien à voir avec la tenue d’un sommet entre la Russie et les pays africains, mais en réalité, il existe un « lien incontournable ».

Les actions de Poutine en Syrie semblent servir de message aux dirigeants africains concernant les principes de coopération de la Russie. La Russie étant « derrière » les États-Unis et la Chine, ces principes sont d'autant plus importants pour la Russie, qui souhaite rivaliser avec ses rivaux lors de son retour en Afrique.

Comme l’a analysé le journal américain Newsweek, le Kremlin tente de construire une image de la Russie comme un partenaire plus proche et plus compréhensif pour les pays africains que les États-Unis et la Chine.

Le journal américain Newsweek analyse que le Kremlin tente de donner l'image d'une Russie plus proche et plus compréhensive pour les pays africains que les États-Unis et la Chine. Photo : allafrica.com

Nous ignorons combien la Russie peut dépenser, mais cela sera certainement assorti de moins de conditions. C'est une approche durable. La Russie elle-même n'a jamais caché son intention de « concurrencer » en Afrique, mais selon Moscou, il s'agit d'une « concurrence civilisée », s'opposant ainsi à l'approche de « certains pays occidentaux » avec leur domination coloniale, leur exploitation coloniale, leur chantage et leurs menaces envers les pays africains souverains.

Pour l'instant, les contrats de coopération de la Russie avec l'Afrique concernent principalement les domaines du commerce de défense, du renseignement et de la coopération en matière de sécurité sur une base « mutuellement bénéfique ».

Dans le contexte actuel des relations internationales qui semblent manquer de confiance et être remplies de suspicion, l'approche habile et flexible du président Poutine envers les pays africains semble être sur la bonne voie, aidant la Russie à bâtir son prestige et sa confiance sur la scène internationale.