Mais cet incident est bien plus grave que les précédents. Il témoigne du mépris de certains pour la loi, le peuple et l'opinion publique, au nom de la loi. Il s'agit d'un journaliste agressé dans un lieu public alors qu'il n'a commis aucun délit : l'agresseur est un policier.

L'article 13 de la loi sur la presse de 2016 stipule : « L'État crée des conditions favorables à l'exercice par les citoyens de leur droit à la liberté de la presse et à la liberté d'expression dans la presse, et à la promotion adéquate du rôle de la presse. La presse et les journalistes exercent leurs activités dans le cadre de la loi et sont protégés par l'État. » L'article 9 de la loi sur la presse stipule : « Il est strictement interdit de menacer ou d'intimider la vie des journalistes et des reporters, d'outrager leur honneur et leur dignité ; de détruire ou de confisquer leur matériel et leurs documents, et d'empêcher les journalistes et les reporters d'exercer leurs activités professionnelles conformément à la loi. »

Le journaliste Quang The (journal Tuoi Tre, chemise blanche) a été battu pendant son travail. Photo : M.CHIEN

Lorsqu'un journaliste est agressé dans l'exercice de ses fonctions par des agents des forces de l'ordre, l'histoire ne se limite pas à une simple bagarre. On ne peut pas parler d'une bagarre lorsque la relation entre un journaliste ordinaire et une équipe de personnes disposant de pouvoirs et de soutien est très inégale. Cela démontre que la connaissance du droit par les forces de l'ordre est problématique. Cela témoigne du mépris de la loi et de l'abus de pouvoir d'un groupe de policiers. Cela montre également que ce mépris perdure et s'intensifie parce que les incidents précédents n'ont pas été traités avec sérieux et n'ont pas été rectifiés à grande échelle.

Lorsqu'un journaliste est agressé dans l'exercice de sa profession conformément à la loi, la personne lésée n'est pas seulement le journaliste lui-même ou l'agence de presse. Attaquer un journaliste dans ce cas constitue une atteinte à la liberté d'expression et au droit à l'information du public, deux catégories de sujets stipulées dans la loi sur la presse et la loi sur l'accès à l'information récemment adoptées par l'Assemblée nationale.

L'avis du chef adjoint du département de police criminelle du district de Dong Anh, selon lequel le passage à tabac du journaliste Quang The n'était qu'une « attitude inappropriée » due à la « pression professionnelle » de certains jeunes policiers, a immédiatement suscité une vive réaction publique. Chaque profession, chaque service est soumis à des pressions, et c'est normal. Chaque service et organisation a des normes de conduite que ses membres sont tenus de respecter. On ne peut pas dire qu'il n'y ait eu ni connaissance, ni erreur, ni pression.

Il est difficile d'empêcher les spéculations : si un journaliste travaillant légalement a été battu de la sorte, jusqu'où iront les personnes vivant dans des endroits où personne n'a été témoin ? Jusqu'où ? Le 22 septembre, une audience en appel a eu lieu concernant la police de Tuy Hoa qui a battu à mort un citoyen dans un centre de détention, au même moment où la police a agressé un journaliste de VTC à Dak Lak. Le 23 septembre, un procès a eu lieu contre la police de la circulation du district de Tan Binh qui a appelé des gangsters à battre à mort un citoyen qui se disputait. Les journaux ont rapporté cette affaire et celle de Quang The presque simultanément. On pourrait aller aussi loin !

L'agression contre le journaliste Quang The ne peut donc se limiter à des excuses. Il s'agit avant tout d'une occasion pour les dirigeants de la police de gérer, de rectifier et de clarifier leur position face à l'opinion publique après les incidents survenus. C'est également l'occasion pour l'Association des journalistes de Hô Chi Minh-Ville et l'Association des journalistes du Vietnam d'exprimer leur position en faveur de la protection du droit d'exercice des journalistes.

Aujourd'hui, ce sont les journalistes, demain ce sera qui ? Difficile à prédire. Mais une chose est sûre : si vous acceptez que d'autres abusent de leur pouvoir aujourd'hui, vous pourriez en être la victime demain.