David Bernhardt - Le « président hypothétique de 2 heures » des États-Unis

Emmené dans un lieu secret pendant le discours sur l'état de l'Union du président, le secrétaire à l'Intérieur David Bernhardt est cette année le « survivant désigné » pour se préparer au pire scénario.

Le président américain Donald Trump prononce son discours sur l'état de l'Union devant le Congrès américain. Photo : Reuters

Le président assume 2 heures

Durant les deux heures du discours sur l'état de l'Union du président américain, le secrétaire à l'Intérieur, David Bernhardt, s'est contenté de retenir son souffle et d'attendre que l'événement se termine en toute sécurité. Depuis 1960, la tradition veut que, chaque année, lorsque le président américain prononce son discours sur l'état de l'Union, un membre de son cabinet soit choisi et emmené dans un lieu secret, traité et strictement protégé comme un président pendant 120 minutes.

Il s'agit d'une réglementation mise en œuvre par le gouvernement américain depuis 40 ans afin de préparer son personnel aux pires scénarios, tels qu'attaques terroristes ou catastrophes naturelles. Ce principe découle du fait que la quasi-totalité des membres des deux chambres du Parlement et du gouvernement doivent se réunir simultanément.

Le « survivant désigné » serait la personne qui prendrait la relève en tant que président pour maintenir le gouvernement en activité en cas de catastrophe.

Bien qu'il ait été choisi cette année, le secrétaire à l'Intérieur David Bernhardt n'en avait même pas connaissance à l'avance. Les précédents responsables nommés n'avaient pas non plus le droit de divulguer la moindre information après avoir rempli leurs fonctions de « principal ». Conformément à la réglementation, M. Bernhardt est la huitième personne figurant sur la liste des « survivants désignés » à occuper le poste de président dans l'administration américaine actuelle.

En 2018, c'était le secrétaire à l'Agriculture, Sonny Perdue, en 2019, c'était le secrétaire à l'Énergie, Rick Perry. Et cette année, c'est M. David Bernhardt, considéré comme le bras droit du président Donald Trump depuis sa nomination au poste de secrétaire à l'Intérieur des États-Unis le 4 février 2019.

Bras droit

Né le 17 août 1969, David Bernhardt a grandi à Rifle, dans le Colorado, et s'est engagé politiquement à l'âge de 16 ans. Il a obtenu une licence à l'Université du Colorado du Nord en 1990. Pendant ses études universitaires, il a été admis à la Cour suprême des États-Unis. Il a également obtenu un certificat du National Law Center de l'Université George Washington en 1994.

Le secrétaire à l'Intérieur, David Bernhardt, est le bras droit du président américain Donald Trump dans la guerre commerciale avec la Chine. Photo : AP

David Bernhardt a débuté sa carrière d'avocat dans le Colorado, devenant associé chez Brownstein Hyatt & Farber, un cabinet de lobbying basé à Denver. Le tournant de sa carrière s'est produit en 2001, lorsqu'il a été recruté au ministère de l'Intérieur des États-Unis comme conseiller auprès de Gale Norton, alors secrétaire d'État. Parallèlement, il était directeur du département des Affaires législatives et du Congrès. Il a occupé le poste de procureur de l'Intérieur des États-Unis de 2006 à 2009. Par la suite, David Bernhardt a officiellement rejoint le cabinet Brownstein Hyatt & Farber, où il avait précédemment travaillé. Devenu actionnaire de l'entreprise, M. Berhardt a également pris la tête de l'équipe juridique spécialisée dans les ressources naturelles. À ce titre, il a participé à de nombreuses campagnes de lobbying sur la protection de l'eau ou du saumon…

Le 28 avril 2017, le président Trump a nommé M. Berhardt au poste de secrétaire adjoint principal auprès du secrétaire à l'Intérieur Ryan Zinke et directeur général de l'Administration fédérale du territoire et de l'énergie. Fort de ses nombreuses contributions remarquables, M. Berhardt a été officiellement nommé secrétaire à l'Intérieur des États-Unis le 4 février 2019.

Le secrétaire à l'Intérieur David Bernhardt (à droite) accompagne toujours le président Trump. Photo : The Hill

Ancien lobbyiste du secteur de l'énergie, le secrétaire à l'Intérieur David Bernhardt est pressenti depuis son arrivée au pouvoir il y a un an pour promouvoir le plan de l'administration Trump visant à stimuler la production nationale d'énergies fossiles. Il a également contribué à la mise en œuvre des projets de forage offshore.

De plus, ce personnage a également soutenu efficacement le président Trump dans la récente guerre commerciale avec la Chine. Récemment, le ministère américain de l'Intérieur a temporairement suspendu l'exploitation de sa flotte de 800 drones de fabrication chinoise. Il s'agit de la plus importante flotte de drones du gouvernement américain à ce jour. La raison invoquée est que ces drones chinois suscitent des inquiétudes croissantes en matière de sécurité nationale aux États-Unis. Le décret administratif émis par le ministère américain de l'Intérieur peut être considéré comme l'une des réponses les plus importantes à ce problème. Bien entendu, le principal responsable de cette décision est le secrétaire David Berhardt, l'un des membres les plus fiables du cabinet actuel !

Le ministère américain de l'Intérieur, dirigé par le secrétaire David Berhardt, a temporairement immobilisé sa flotte de 800 drones de fabrication chinoise. Photo : Getty