Qu’est-ce qui alimente le conflit sino-indien intense ?

La Chine et l'Inde, deux nations dotées de l'arme nucléaire et dont la population combinée atteint 2,7 milliards d'habitants, sont engagées dans un face-à-face militaire au sujet d'un territoire au Bhoutan, un royaume situé dans la région reculée de l'Himalaya.

Le dernier différend entre les deux pays a éclaté à la mi-juin et est considéré comme le plus grave depuis la guerre frontalière de 1962, selon Bloomberg. Ce conflit survient alors que ces deux puissances régionales émergentes rivalisent d'influence dans la région.

Le principal point de tension actuel se situe près du tripoint entre le Bhoutan, le Tibet chinois et le Sikkim indien. En raison de ce différend, la Chine et l'Inde ont toutes deux renforcé leur présence militaire dans la région.

Où les désaccords surgissent-ils ?

Les tensions se sont exacerbées lorsque l'Inde a protesté contre le prolongement par la Chine d'une ligne de frontière à travers un plateau que l'Inde appelle Doklam et la Chine Donglang.

Ce plateau se situe au carrefour de la Chine, de l'État indien du Sikkim (nord-est du pays) et du Bhoutan. Il fait également l'objet d'un différend territorial entre Pékin et Thimphou. L'Inde soutient les revendications du Bhoutan sur le plateau de Doklam.

L'Inde craint que la construction de cette route ne donne à la Chine accès à un axe routier stratégique majeur mais vulnérable. Ce corridor d'environ 20 km relie sept États du nord-est de l'Inde au continent.

Des responsables à New Delhi ont déclaré à l'analyste régional Subir Bhaumik qu'ils s'étaient opposés à l'ouverture de la route et l'avaient empêchée, arguant qu'elle pourrait permettre aux soldats chinois de lancer une attaque massive contre les positions indiennes, détruisant deux bunkers au poste avancé de Lalten, situé à proximité.

« Nous n'avons pas tiré un seul coup de feu ; nos soldats ont simplement formé un mur humain et empêché la Chine de pénétrer plus profondément », a déclaré un général indien sous couvert d'anonymat.

De leur côté, les autorités chinoises affirment que le refus des gardes-frontières indiens d'ouvrir la route entrave le bon déroulement des opérations du côté chinois. Pékin exige le retrait immédiat des troupes indiennes.

Quelle est la situation actuelle ?

L'Inde et la Chine ont toutes deux déployé des troupes supplémentaires dans la région frontalière. Selon les médias, les soldats des deux camps surveillent de près les mouvements de l'autre.

L'ambassadeur de Chine en Inde, Luo Zhaohui, a déclaré à l'agence de presse indienne PTI que New Delhi devait retirer ses troupes sans condition pour que la paix soit rétablie. La Chine a perçu cette déclaration comme une escalade diplomatique.

En représailles, la Chine a bloqué 57 pèlerins indiens en route vers le lac Manas Sarova au Tibet, alors qu'ils traversaient le col de Nathu La au Sikkim. Le lac Manas Sarova est un lieu sacré pour les hindous, et l'Inde et la Chine avaient auparavant conclu un accord formel autorisant les fidèles à s'y rendre.

Parallèlement, le Bhoutan a également exigé que la Chine cesse la construction de la route, affirmant qu'elle violait un accord entre les deux pays.

Qu'a dit l'Inde ?

Selon des experts militaires indiens, le Sikkim est la seule zone d'où l'Inde pourrait lancer une contre-attaque en cas d'offensive surprise chinoise. De plus, c'est le seul axe routier le long de la frontière himalayenne où l'armée indienne bénéficie d'un avantage tactique et topographique. Le terrain y est plus élevé, tandis que les positions chinoises sont encerclées par l'Inde et le Bhoutan.

« La Chine le sait et elle essaie toujours de nous empêcher de prendre l'avantage », a déclaré à la BBC le général de division à la retraite Gaganjit Singh, ancien commandant des forces frontalières indiennes.

La semaine dernière, le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré que l'élargissement de cette route par la Chine modifierait le statu quo existant et affecterait gravement la sécurité de l'Inde.

Le ministre indien de la Défense et des Finances, Arun Jaitley, a également averti que l'Inde de 2017 est très différente de celle de 1962 et que le pays a le droit de défendre son intégrité territoriale.

Quelle a été la déclaration de la Chine ?

La Chine vient de réaffirmer sa souveraineté sur la région, déclarant que la route en construction se trouve sur son territoire et accusant les troupes indiennes d'empiètement.

Pékin a rappelé à l'Inde qu'elle n'oubliait certainement pas sa défaite lors de la guerre de 1962 et l'a avertie que la Chine est aujourd'hui plus forte qu'elle ne l'était il y a des décennies.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré en début de mois que la frontière du Sikkim avait été délimitée par un accord de 1890 avec les Britanniques et que la violation de cet accord par l'Inde était très grave.

Le Global Times chinois a également accusé l'Inde de porter atteinte à la souveraineté du Bhoutan en s'ingérant dans le projet de construction routière, malgré la demande du Bhoutan à la Chine d'arrêter le projet.

Le rôle du Bhoutan dans le conflit sino-indien.

L'ambassadeur du Bhoutan en Inde, Vetsop Namgyel, a déclaré que la construction de la route par la Chine violait un accord bilatéral. Le Bhoutan et la Chine n'entretiennent pas de relations diplomatiques officielles, mais maintiennent le contact par l'intermédiaire de missions diplomatiques à New Delhi.

L'analyste en sécurité Jaideep Saikia a déclaré à la BBC que Pékin tentait de régler la situation directement avec Thimphou.

Que va-t-il se passer ?

Des affrontements armés ont eu lieu entre la Chine et l'Inde en 1967, et les tensions se sont exacerbées sporadiquement depuis. Selon les observateurs, les tensions actuelles semblent constituer l'escalade la plus grave de ces dernières années.

Cependant, la plupart des observateurs estiment qu'une seconde guerre entre la Chine et l'Inde n'éclatera pas. L'Inde tiendra des élections en 2019 et ne prendra pas le risque d'un conflit avec un adversaire plus puissant.

Quant à la Chine, elle ne souhaite pas non plus prendre de mesures susceptibles de nuire à l'image qu'elle se forge en tant que nation leader sur la scène internationale.

Selon Vietnamnet.vn