Qu’est-ce qui rend le conflit sino-indien si brûlant ?

La Chine et l’Inde, deux nations dotées de l’arme nucléaire et comptant une population combinée de 2,7 milliards d’habitants, sont dans une impasse militaire au sujet d’une étendue de terre au Bhoutan, un royaume himalayen reculé.

Le dernier conflit entre les deux pays, qui a débuté à la mi-juin, est considéré comme le plus grave depuis la guerre frontalière entre les deux pays en 1962, selon Bloomberg. Ce conflit survient alors que les deux puissances régionales émergentes rivalisent d'influence dans la région.

Le point chaud actuel se situe près d'un triple carrefour entre le Bhoutan, la région du Tibet en Chine et le Sikkim en Inde. Suite à ce désaccord, la Chine et l'Inde ont toutes deux renforcé leur présence militaire dans la région.

D’où vient le désaccord ?

Les tensions ont éclaté lorsque l’Inde a protesté contre l’extension par la Chine d’une partie de sa frontière à travers un plateau que l’Inde appelle Doklam et la Chine Donglang.

Le plateau se situe à la jonction de la Chine, de l'État du Sikkim, au nord-est de l'Inde, et du Bhoutan. Il constitue également une zone disputée entre Pékin et Thimphou. L'Inde soutient les revendications du Bhoutan sur le plateau du Doklam.

L’Inde craint que si elle est achevée, la route donnerait à la Chine accès à l’artère stratégique mais vulnérable de l’Inde, un corridor de 20 km qui relie sept États du nord-est au continent du pays.

Des responsables de New Delhi ont déclaré à l'analyste régional Subir Bhaumik qu'ils s'étaient opposés à l'ouverture de la route car elle aurait pu permettre aux troupes chinoises de prendre d'assaut les positions indiennes, détruisant deux bunkers à l'avant-poste voisin de Lalten.

« Nous n'avons pas tiré, nos soldats ont juste érigé un mur humain et empêché la Chine d'entrer davantage », a déclaré un général indien qui a demandé à ne pas être nommé.

Pendant ce temps, les responsables chinois ont déclaré que l'objection des gardes-frontières indiens à l'ouverture de la route visait à bloquer les activités normales du côté chinois. Pékin a exigé que New Delhi retire immédiatement ses troupes.

Quelle est la situation actuellement ?

L'Inde et la Chine ont déployé des troupes supplémentaires dans la zone frontalière. Selon les médias, les soldats des deux camps surveillent attentivement les moindres faits et gestes de l'autre.

L'ambassadeur de Chine en Inde, Luo Zhaohui, a déclaré à l'agence de presse indienne PTI que New Delhi devait retirer ses troupes sans condition pour que la paix soit rétablie, une déclaration que la Chine a considérée comme une escalade diplomatique.

La Chine a également riposté en arrêtant 57 pèlerins indiens, en route vers le lac Manas Sarovar au Tibet, alors qu'ils traversaient le col de Nathu La au Sikkim. Le lac Manas Sarovar est un lieu sacré pour les hindous, et l'Inde et la Chine avaient déjà conclu un accord officiel autorisant les fidèles à le visiter.

Dans le même temps, le Bhoutan a également demandé à la Chine de cesser d'ouvrir la route, affirmant qu'il s'agissait d'une violation d'un accord entre les deux pays.

Que dit l'Inde ?

Les experts militaires indiens affirment que le Sikkim est la seule zone par laquelle l'Inde peut contre-attaquer en cas d'attaque inattendue de la Chine. C'est également la seule route le long de la frontière himalayenne où l'armée indienne bénéficie d'un avantage tactique et topographique. Le terrain y est plus élevé, tandis que les positions chinoises sont coincées entre l'Inde et le Bhoutan.

« La Chine le sait et elle essaie toujours de nous empêcher d'obtenir un avantage », a déclaré à la BBC le général de division à la retraite Gaganjit Singh, ancien commandant des gardes-frontières indiens.

La semaine dernière, le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré que l’expansion de la route par la Chine modifierait le statu quo existant et aurait de graves répercussions sur la sécurité de l’Inde.

Le ministre indien de la Défense et des Finances, Arun Jaitley, a également averti que l’Inde de 2017 est très différente de celle de 1962 et que le pays a le droit de protéger son intégrité territoriale.

Que dit la Chine ?

La Chine a réaffirmé sa souveraineté sur la zone, affirmant que la route en construction se trouve sur son territoire, accusant les troupes indiennes d'empiétement.

Pékin a rappelé que l’Inde doit se souvenir de la façon dont elle a perdu la guerre de 1962 et a averti que la Chine est plus forte aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a des décennies.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré plus tôt ce mois-ci que la frontière au Sikkim avait été délimitée dans un accord de 1890 avec les Britanniques et que la violation par l'Inde était très grave.

Le journal chinois Global Times a également accusé l'Inde de porter atteinte à la souveraineté du Bhoutan en interférant dans le projet routier, même si le Bhoutan avait demandé à la Chine d'arrêter le projet.

Le rôle du Bhoutan dans le conflit sino-indien

L'ambassadeur du Bhoutan en Inde, Vetsop Namgyel, a déclaré que l'ouverture de cette route par la Chine constituait une violation d'un accord entre les deux pays. Le Bhoutan et la Chine n'entretiennent pas de relations diplomatiques officielles, mais maintiennent des contacts par l'intermédiaire d'une mission à New Delhi.

L'analyste de sécurité Jaideep Saikia a déclaré à la BBC que Pékin essayait de traiter directement avec Thimphou.

Que va-t-il se passer ?

Des affrontements armés ont eu lieu entre la Chine et l'Inde depuis 1967, et les tensions ont parfois augmenté. Les récentes tensions semblent constituer la plus grave escalade de ces dernières années, selon les commentateurs.

Cependant, la plupart des observateurs estiment qu'une seconde guerre entre la Chine et l'Inde n'éclatera pas. L'Inde organisera des élections en 2019 et le pays ne risquera pas d'entrer en conflit avec un adversaire plus fort.

Quant à la Chine, elle ne veut rien faire qui puisse nuire à l’image qu’elle se construit en tant que nation leader sur la scène internationale.

Selon Vietnamnet.vn