Les petites entreprises sont précaires pendant la pandémie

Alors que le gouvernement chinois s'efforce de contenir la propagation du coronavirus, Fabien Gaussorgues, PDG d'Agilian Technology, lutte pour maintenir à flot son entreprise, qui fabrique des produits électroniques grand public pour les petites entreprises d'Amérique du Nord.

En tant que PDG, Fabien Gaussorgues n'est pas certain que les 80 employés de l'usine reviendront après les vacances prolongées du Nouvel An lunaire. Même si c'était le cas, il ne peut garantir la qualité du processus et ne peut pas livrer aux clients, car de nombreux vols en provenance de Chine ont été annulés.

« Nous avons prévenu nos clients que le fret aérien ne serait pas possible pendant les trois prochains mois », a déclaré M. Gaussorgues. « Les fournisseurs ne peuvent s'engager sur rien pour le moment. C'est le risque numéro un. Cela pourrait nous contraindre à arrêter la production », a-t-il ajouté.

La situation difficile d'Agilian Technology illustre parfaitement les défis auxquels sont confrontées les entreprises chinoises qui tentent de reprendre le travail après les vacances du Nouvel An lunaire, mais qui sont touchées par l'épidémie de coronavirus. Les confinements et les restrictions de voyage se multiplient, bloquant l'approvisionnement en matières premières nécessaires à la production. Les travailleurs peinent également à se déplacer.

Agilian Technology fait partie des petites et moyennes entreprises opérant en Chine confrontées à des difficultés en raison du nCoV.Photo : FG

Le virus est le dernier coup dur porté aux entreprises de la plus grande économie manufacturière du monde, déjà affectée par la guerre commerciale de l'année dernière avec les États-Unis. La perturbation de la production devrait affecter les entreprises de toutes tailles, y compris des géants comme Apple et Qualcomm. Mais les petites entreprises sont particulièrement vulnérables.

« Soudain, une menace se fait jour. De nombreuses organisations repensent leurs chaînes d'approvisionnement », a déclaré Renaud Anjoran, PDG de Sofeast, une société d'assurance qualité et d'ingénierie spécialisée sur le marché chinois. Il a ajouté que des milliers de petites et moyennes usines chinoises pourraient fermer sous l'effet du choc.

« Malheureusement, cela aura un impact sur notre production et nos livraisons », a déclaré Janice Wang, PDG d'Alvanon, une société new-yorkaise consultante auprès de détaillants et de fabricants de vêtements, dont Under Armour, implantée à Shanghai. « Nous prévoyons un retard de quatre semaines pour la livraison de nos articles payés », a-t-elle ajouté.

La Chine a prolongé de trois jours les vacances du Nouvel An lunaire et a maintenu la plupart des entreprises fermées par la suite afin de limiter la propagation du virus. De nombreuses usines devraient rouvrir aujourd'hui (10 février), mais on ignore encore combien d'entre elles pourront le faire. De nombreux travailleurs ne peuvent toujours pas quitter leur ville natale pour retourner au travail, tandis que les employeurs continuent de verser leurs salaires. Les usines qui rouvriront pourraient être moins productives en raison du manque de travailleurs.

Le constructeur automobile allemand Volkswagen AG a repoussé la reprise de la production dans certaines usines au 17 février, invoquant des défis dans la chaîne d'approvisionnement et garantissant la sécurité des ouvriers de l'usine, qui sont confrontés à des possibilités de déplacement limitées.

« Si certains fournisseurs clés ferment soudainement ou ont plusieurs mois de retard dans leurs livraisons, cela constitue une menace mortelle pour une entreprise », a déclaré M. Anjoran, qui a ajouté qu'un tarif supplémentaire de 10 % n'était toujours pas aussi onéreux que la situation actuelle.

Selon Resilience360, la plateforme d'analyse des risques de DHL, le fret intérieur en Chine rallonge de quatre à cinq heures chaque trajet, les poids lourds étant bloqués aux points de contrôle de température. Le fret aérien et maritime est également concerné. Plus d'une douzaine de pays ont suspendu leurs vols à destination et en provenance de la Chine depuis le début de l'épidémie. Les compagnies maritimes ont également interrompu leurs activités. Le transporteur CMA CGM SA a annoncé l'annulation de ses expéditions vers les ports chinois.

Terry Newman, directeur général d'une entreprise de revêtements de sol à Huzhou, ville de l'est du pays, ne sait pas exactement comment les marchandises seront transportées. Il n'a pas encore fixé de date de réouverture de son usine, car il peine à trouver suffisamment de masques pour ses 25 employés. Le port du masque est devenu obligatoire dans certaines régions de Chine.

Les entreprises de Wuhan et de ses environs ont été les premières touchées par l'épidémie, notamment les usines Hyundai et Hitachi. L'impact s'est ensuite propagé à tout le pays.

L'intégration croissante de la Chine à l'économie mondiale au cours des deux dernières décennies a entraîné une multiplication par 11 des exportations, atteignant 2 700 milliards de dollars en 2018, depuis 2000. Sur la même période, l'économie mondiale a connu une croissance de 2,6 fois supérieure. Par conséquent, le monde dépend désormais plus que jamais de la Chine pour ses biens et services essentiels, ce qui aggrave l'impact du coronavirus sur l'économie mondiale.

Agilian Technology, basée à Dongguan, dans le sud de la Chine, a indiqué que Fabien Gaussorgues avait informé ses clients que la production serait affectée au moins ce mois-ci et probablement le mois prochain. Sur ses 80 employés, il prévoit que 15 reprendront le travail cette semaine si l'usine est autorisée à rouvrir. Ce nombre pourrait ensuite atteindre une trentaine.

« Notre plan d’affaires prend en compte des risques tels que les incendies, mais pas ce type de fermeture nationale », a-t-il déclaré, ajoutant que la combinaison de la hausse des coûts et des risques de production pourrait l’amener à envisager de quitter la Chine.

« L'année dernière, nous avons ressenti la pression de déménager dans un autre pays. Cette pression s'est encore accrue en 2020 », a-t-il déclaré.