Statue unique millénaire représentant une « tête humaine portant un Bouddha » à Nghe An

Selon la légende, la pagode date du XIe siècle, sous la dynastie des Ly. Les archives du Conseil provincial de gestion des vestiges de Nghe An indiquent qu'avant 1941, la pagode était orientée vers la rivière Lam et le nord. Ce n'est qu'en 1941 qu'elle fut déplacée vers le sud. En 1995, elle fut rénovée : les tuiles furent remplacées et les parties endommagées réparées. En 2002, les habitants contribuèrent à la construction d'une nouvelle maison pour accueillir les visiteurs.

La beauté ancestrale de la pagode Ba But. Photo : Ngoc Phuong

Concernant les reliques, des études ont révélé que la pagode conserve actuellement 22 statues anciennes, deux paires de phrases parallèles, un panneau laqué horizontal, deux portes votives et trois cloches. Parmi ces 22 statues anciennes, la statue représentant une « tête humaine portant un Bouddha » est une statue très rare au Vietnam. Elle symbolise la Dame But, celle qui a aidé Uy Minh Vuong Ly Nhat Quang à devenir saint.

La légende raconte qu'un jour, alors qu'il partait combattre les envahisseurs Lao Qua, Ly Nhat Quang fut malheureusement blessé. Alors qu'il retournait à cheval au pays de Bach Duong, dans le village de Thuong Tho, une fée déguisée en marchande de thé apparut et lui dit : « Qua Son est un lieu sacré, le sang et la nourriture peuvent y être transformés à jamais. » Écouter le marchand de thé, Ly Nhat Quang retourna au pays de Qua Son et mourut. L'armée et le peuple furent profondément attristés et construisirent un temple ici, appelé temple de Qua Son, où l'on brûle de l'encens toute l'année.

Cette statue unique, représentant une « tête humaine portant un Bouddha », est sculptée dans du bois de jacquier. Photo : Ngoc Phuong

La statue d'une « tête humaine portant un Bouddha » est liée à la légende de Dame But. À cette époque, dans le village de Thuong Tho, personne ne savait où se trouvait le vendeur d'eau au bord de la rivière ; on ne voyait qu'une simple boutique de bambou et de feuilles, au bord de la route, tenue par une jeune fille mince et d'une beauté rare. De nombreux jeunes hommes du village rêvaient de l'épouser, mais aucun ne retint son attention. Un jour, alors qu'il n'y avait personne aux alentours, un pêcheur têtu vint la taquiner. Rejetée, il usa de sa force pour la conquérir ! Soudain, le vendeur d'eau se transforma en Dame Bouddha à dix bras, se leva d'un bond et s'assit sur sa tête.

Après avoir montré la terre sacrée à Uy Minh Vuong Ly Nhat Quang et puni le scélérat, le vendeur de thé disparut à son tour. Du jour au lendemain, le village de pêcheurs ne vit plus que le terrain vague, la boutique et son propriétaire ayant disparu. D'après cette histoire, les générations suivantes sculptèrent une statue du Bouddha à dix bras, chevauchant la tête d'un homme, probablement pour servir d'exemple aux adultères. La statue du Bouddha fut placée dans un temple, appelé « Tien Tich Tu », construit sur l'ancienne tente de la boutique. Les villageois l'appellent encore aujourd'hui la pagode Ba But.

Tête d'homme avec deux bras soutenant une statue de Bouddha. Photo : Ngoc Phuong

La statue du bodhisattva Avalokitesvara, « à tête humaine portant un Bouddha », est la seule statue ancienne conservée de l'époque de la construction du temple, il y a près de mille ans. Haute d'environ 1,20 m, elle occupe un emplacement particulièrement solennel. Cependant, la tête humaine étant située en bas, peu de personnes peuvent la voir dans son intégralité. Ce n'est qu'en pénétrant dans les profondeurs du temple, en passant devant d'autres statues, que l'on peut distinguer clairement la tête humaine portant la statue du bodhisattva Avalokitesvara.

La statue de Bouddha présente un visage doux et vertueux. Ses bras, aux multiples postures, conservent une allure douce et élancée. Huit des dix bras sont levés, les deux restants formant un geste devant l'abdomen. Les jambes de la statue sont croisées sur un piédestal en forme de lotus. Ce piédestal représente une tête de démon en forme d'homme féroce, soutenu par deux mains. Cela représente la soumission au mal et est fidèle à la légende sur l'origine du temple. De sa forme aux détails sculptés, la statue de Bouddha respire la sainteté, la noblesse et la vertu. C'est aussi cette sainteté qui apaise et apaise l'âme des bouddhistes à chaque visite au temple.

Statue de Bouddha à dix bras, dont huit sont gracieusement levés. Photo : Ngoc Phuong

En plus de la statue de « Tête humaine portant Bouddha », la pagode Ba But possède actuellement de nombreuses statues de Bouddha uniques avec des dragons sculptés sur les épaules, ce qui a surpris et émerveillé de nombreux chercheurs et personnes de près et de loin.

Chaque année, les 20 et 21 du premier mois lunaire, habitants et touristes affluent à la pagode. C'est ici que se déroule une coutume à forte identité culturelle, que les anciens appelaient la cérémonie « Ha Linh », cérémonie de remerciement à la Dame Bouddha. La cérémonie est solennelle. Après la procession à pied et sur l'eau au temple Qua Son, la statue de Ly Nhat Quang est amenée à la pagode de la Dame Bouddha pour la cérémonie. La cérémonie se déroule devant tous les habitants et les dignitaires du village.

C'est pourquoi, depuis l'Antiquité, les habitants de Do Luong croient que sans Ba But, le temple de Qua Son n'existerait pas. Cela témoigne de la relation étroite et harmonieuse entre ces deux vestiges, qui témoignent de la valeur historique de cette terre.