Nord Stream 2 terminé : La partie est finie

Nord Stream 2 est comparé à un « pari énergétique » entre deux acteurs principaux, la Russie et l'Allemagne, dans lequel la volonté politique de l'Allemagne joue un rôle particulièrement important pour aider ce projet à surmonter de nombreuses controverses, l'opposition et même les menaces de sanctions des États-Unis et de l'Occident.

Le projet Nord Stream 2 achève ses derniers kilomètres. Photo : Russia Energy

Le choix de l'Allemagne

Dans un communiqué du Kremlin annonçant l'avancement du projet Nord Stream 2, l'Allemagne a été mentionnée avec beaucoup de respect : « Le président russe apprécie la constance de la partie allemande dans la réalisation de ce projet, un projet visant à renforcer la sécurité énergétique de l'Allemagne. » Mais même sans les éloges de la Russie, l'opinion publique a clairement perçu le rôle particulièrement important de l'Allemagne dans le projet Nord Stream 2. Cela inclut les efforts considérables déployés par la chancelière Angela Merkel jusqu'à la fin de son mandat, lorsqu'elle s'est rendue à Washington et a obtenu l'approbation du président Joe Biden pour mener à bien le projet de gazoduc.

On a beaucoup parlé de l'« attrait mystique » de la Russie sur l'élite allemande, également connue sous le nom de « Russlandversteher ». Angela Merkel ne fait pas exception, malgré les désaccords concernant l'Ukraine et l'influence russe en Europe de l'Est. Cependant, elle est particulièrement confiante quant au rôle du gaz russe dans la sécurité énergétique de l'Allemagne, raison pour laquelle le pays a fait un choix clair et cohérent dès le départ avec le projet Nord Stream 2.

À l'instar de Nord Stream 1 (mis en service en 2011), le projet Nord Stream 2 acheminera du gaz naturel via un gazoduc de 1 200 km sous la mer Baltique, reliant Saint-Pétersbourg à la mer du Nord, au large des côtes allemandes. Sa capacité annuelle totale sera d'environ 110 milliards de mètres cubes.³Nord Stream 2 permet à la Russie de contourner l'Ukraine. Rejetant les craintes que ce projet n'accroisse la dépendance de l'Allemagne et de l'Europe au gaz russe et n'affaiblisse la capacité de dissuasion de l'Europe face à la Russie sur des questions régionales comme la Crimée, l'Allemagne affirme que le transport du gaz par Nord Stream 1 ou 2 est équivalent.

Il est clair que le choix de l'Allemagne s'est fondé sur la recherche d'une source d'énergie fiable et bon marché, et à cet égard, Nord Stream 2 est supérieur au système de gazoducs passant par l'Ukraine. Nombreux sont ceux qui comparent Nord Stream 2 au système ukrainien, un peu comme comparer la fibre optique au cuivre ! Après cinq décennies d'utilisation, le gazoduc ukrainien présente des fuites telles que les experts estiment le coût des réparations à 6 milliards d'euros. De plus, le fournisseur de gaz russe Gazprom peut transporter le gaz vers l'Allemagne à moindre coût et plus facilement, éliminant ainsi les 3 milliards de dollars de frais de transit annuels pour l'Ukraine.

La chancelière Angela Merkel a défendu avec véhémence le projet Nord Stream 2. Photo : Reuters

Le choix de l'Allemagne est très pragmatique compte tenu de l'évolution de son secteur énergétique national. L'Allemagne fermera son dernier réacteur nucléaire l'année prochaine et prévoit de mettre fin à la production d'électricité à partir du charbon d'ici 2038. Bien que la part des énergies renouvelables dans le mix électrique allemand augmente progressivement, elle n'a pas encore atteint 50 %. Cela signifie que l'Allemagne connaîtra un important déficit énergétique, et le gaz naturel fait partie intégrante de la stratégie mise en œuvre pour le combler. Actuellement, le gaz naturel est également la source d'énergie pour le chauffage d'environ 45 % des foyers allemands.

Les opposants au projet Nord Stream 2 ont fait valoir que l'Allemagne pourrait s'approvisionner en gaz par la voie orientale actuelle via l'Ukraine, ou via le Bélarus et la Pologne, ou encore en gaz naturel liquéfié en provenance des États-Unis via la Turquie et d'autres pays européens. Mais, de l'avis des dirigeants allemands, aucune de ces options n'offrait la simplicité et la fiabilité de Nord Stream 2.

L'avenir incertain de l'Ukraine

Dans le jeu économique et politique que représente Nord Stream 2, le grand perdant est l'Ukraine, et cette perte est manifeste tant sur le plan économique que politique. En tant que système de gazoduc moderne à haute capacité reliant directement la Russie à l'Allemagne, Nord Stream 2 affaiblira le rôle de l'Ukraine comme plaque tournante régionale du gaz. La réduction du volume de gaz transitant par l'Ukraine en provenance de Russie devrait coûter à ce pays jusqu'à 3 milliards de dollars de recettes par an.

De plus, l'Ukraine a perdu un atout politique crucial pour se défendre contre les agissements de la Russie sur son flanc oriental. C'est pourquoi, avant même l'achèvement de Nord Stream 2, le président ukrainien Zelensky l'avait qualifié d'« arme politique dangereuse », menaçant l'Ukraine et l'Europe. Le week-end dernier, lors de la visite de la chancelière allemande Angela Merkel en Ukraine, avant son déplacement en Russie, le président Zelensky a demandé à cette dernière de faire pression sur la Russie afin que celle-ci prolonge de dix ans le contrat de transit de gaz avec l'Ukraine, qui expire en 2024.

Pour rassurer l'Ukraine, l'Allemagne s'est engagée à imposer des sanctions à la Russie si celle-ci utilisait l'énergie comme arme pour perpétrer de futures agressions contre l'Ukraine. Cependant, comme le craignait le président Zelensky, cet engagement est resté assez vague. Par ailleurs, la proposition de prolonger le contrat de transit de gaz entre la Russie et l'Ukraine, qui arrive à échéance en 2024, est toujours d'actualité.

La chancelière allemande Angela Merkel a rassuré le président ukrainien Zelensky lors de sa visite le week-end dernier. Photo : France 24

Bien que les deux dirigeants, Angela Merkel et Vladimir Poutine, aient eu une discussion très sérieuse sur cette question, Vladimir Poutine a utilisé une tactique dilatoire en déclarant que la Russie devait évaluer l'ampleur de la demande européenne de carburant avant de signer un contrat de transit, car la Russie ne pouvait pas signer de contrat d'approvisionnement avec les consommateurs des pays européens sans un tel contrat.

Selon les analystes, bien que l'Ukraine soit considérée par les États-Unis et l'Occident comme un facteur important sur le flanc est dans la riposte à la Russie, elle ne pèse pas encore suffisamment lourd pour que les grandes puissances acceptent les compromis géopolitiques qu'elle implique. Un détail souvent cité est que, lorsque le président américain Joe Biden et le président russe Vladimir Poutine ont confirmé qu'ils aborderaient la question ukrainienne lors de leur sommet de Genève en juin, le président américain a décliné une proposition de rencontre avec le président ukrainien avant la réunion.

Le projet Nord Stream 2 serait achevé à 95 %.

Du côté russe, le président Poutine n'a manifesté aucun intérêt pour une rencontre avec Zelensky. Par conséquent, bien que la Première ministre Angela Merkel se soit engagée à tout mettre en œuvre pour garantir la sécurité de l'Ukraine jusqu'à son dernier moment au pouvoir, l'Ukraine demeure très préoccupée par son avenir incertain après la mise en service de Nord Stream 2, qui la privera d'un atout économique et politique crucial.

Quelles que soient les préoccupations de l'Ukraine, l'accord Nord Stream 2 est désormais conclu, et l'on peut affirmer sans exagérer qu'il s'agit d'une victoire majeure pour la Russie. Même les États-Unis, après des années d'opposition et de sanctions, ont finalement dû admettre qu'il était impossible d'arrêter ce projet. Toutes les parties, qu'elles le veuillent ou non, sont contraintes de miser sur l'engagement de la Russie à faire de Nord Stream 2 un projet économique, et non une arme économique et politique contre l'Europe et contre l'Ukraine elle-même.