Le camarade Le Canh Cai, qui a joué un rôle remarquable au sein du mouvement soviétique de Nghe Tinh.

Le camarade Le Canh Cai (également connu sous le nom de Le Canh Xung, alias : Cu), est né en 1911 dans une famille de paysans pauvres du village de Phong Nam, commune de Xuan Lam (aujourd'hui commune de Ngoc Son), district de Thanh Chuong, province de Nghe An.

La famille de Le Canh Cai comptait six enfants (quatre garçons et deux filles). Elle ne possédait que quelques hectares de rizières, mais comme son grand-père était illettré, une partie de ses terres fut confisquée par les tyrans, et le reste dut être vendu à cause de la famine pour subvenir aux besoins des enfants. Dès lors, les parents de Le Canh Cai durent louer des terres et les labourer pour les propriétaires terriens. La famille étant pauvre, les deux frères aînés durent travailler pour ces mêmes propriétaires afin de gagner leur vie. Seul Le Canh Cai, le benjamin, fut envoyé par ses grands-parents étudier auprès d'un maître du village, afin qu'il apprenne plus tard à prier pour l'anniversaire de la mort de son père et à accomplir un acte de bravoure pour ne pas être dupé par les tyrans. Durant son éducation par le maître Toc [1], Le Canh Cai reçut également de ce dernier un enseignement empreint de patriotisme, d'amour du peuple et d'une profonde haine de l'ennemi, à travers des livres et des journaux progressistes ainsi que les poèmes patriotiques de Phan Boi Chau.

En 1925, l'Association Phuc Viet vit le jour et se développa rapidement dans de nombreuses localités du district de Thanh Chuong et de la commune de Xuan Lam. À cette époque, Le Canh Cai remarqua que MM. Toc, Co [2] et Dong [3] se rendaient fréquemment au restaurant Te Thanh, à l'entrée du village, pour discuter. Souvent, M. Toc y emmenait même son jeune élève, lui demandant de l'informer de la présence de soldats en patrouille. Dès lors, Le Canh Cai gagna la confiance de son maître et se vit confier la tâche de veiller sur les réunions secrètes.

En mars 1926, sous la direction de Vo Van Dong, les habitants de Phong Nam se soulevèrent contre l'exploitation des propriétaires terriens. En mars 1928, indignés par les accaparements de terres perpétrés par ces mêmes propriétaires, ils poursuivirent la lutte pour exiger la restitution de leurs terres par les autorités locales. À cette époque, Le Canh Cai rejoignit les villageois dans leur combat pour la défense de leurs droits.

En septembre 1929, les camarades Nguyen Phong Sac et Phan Thai At se rendirent à Thanh Chuong pour y fonder la première section du Parti communiste indochinois du district. Sous leur impulsion, le district de Thanh Chuong comptait trois cellules du Parti communiste indochinois : la cellule Hanh Lam - La Mac (dont le camarade Vo Van Dong était le secrétaire), la cellule Xuan Truong et la cellule Vo Liet. Immédiatement après, le camarade Vo Van Dong fut chargé par l’organisation d’établir une base du parti dans le village de Phong Nam.

Après la fondation du Parti communiste vietnamien, le 20 mars 1930, le Comité du Parti du district de Thanh Chuong fut également établi. Des organisations de masse telles que l'Association des paysans rouges, l'Union de la jeunesse communiste et le Mouvement de libération des femmes se développèrent rapidement. Dans le village de Phong Nam, le camarade Vo Van Dong contacta les instituteurs Nguyen Phung Trop et Nguyen Sy Co afin de créer une cellule du Parti. À cette époque, l'instituteur Nguyen Sy Co présenta également Le Canh Cai à l'Union de la jeunesse du village de Phong Nam, dirigée par le camarade Le Canh Nhuong. L'Union de la jeunesse du village était placée sous l'autorité du Comité central de la jeunesse et avait pour mission de promouvoir les luttes, de protéger la population lors des manifestations et de mobiliser les jeunes du village pour la lutte.

Dans le cadre des célébrations de la Fête du Travail (1er mai), le Comité du Parti du district de Thanh Chuong ordonna la pose de drapeaux rouges à la faucille et au marteau et la distribution de tracts dans tout le district. Sur instruction de ses supérieurs, Le Canh Cai fut chargé de mobiliser les jeunes hommes du village pour accrocher les drapeaux aux grands arbres bordant les routes. Dès l'aube du 1er mai 1930, dans toutes les communes du district, les habitants se rassemblèrent à la maison communale pour écouter des discours, puis défilèrent pour manifester.

Puis, le 1er juin 1930, encouragés par les bases du parti, le camarade Le Canh Cai et l'union de jeunesse du village de Phong Nam ainsi que les habitants des villages de Phong Nam, Nguyet Bong et Ngoc Son ont marché jusqu'à la capitale du district pour combattre et exiger : « le report de la perception des impôts jusqu'en octobre ; l'abolition de la taxe sur les récoltes ; l'abolition de la taxe de patrouille ; l'indemnisation des personnes tuées par balle à Hanh Lam et ailleurs ; la libération de tous les prisonniers politiques et des personnes arrêtées ».

En août 1930, sous l'impulsion des branches de Phong Nam, Nguyet Bong, Ngoc Son et Phuc Xa, les masses révolutionnaires marchèrent sur la maison du général adjoint Thinh Toan pour la détruire, emportant du riz à distribuer à la population. Le 1er septembre 1930 au matin, Le Canh Cai et les habitants de Phong Nam et Nguyet Bong participèrent avec enthousiasme à la lutte, à une échelle sans précédent dans le district. Un groupe venu de Cat Ngan traversa les rivières Giang et Trai pour rejoindre les groupes de Vo Liet, Xuan Lam et Dai Dong et se pressa sur le bac de Nguyet Bong. Effrayés par la force de la foule, les soldats ouvrirent le feu sur les manifestants, tuant le camarade Nguyen Cong Thuong et en blessant deux autres.

Indignées par les agissements des colonialistes français, les masses révolutionnaires prirent d'assaut le bureau de district, firent irruption dans la prison pour libérer les prisonniers politiques et incendièrent la maison du chef de district, Phan Sy Bang. Paniqués, le chef de district, ses fonctionnaires et ses soldats prirent la fuite. En une seule journée, les masses révolutionnaires de Thanh Chuong anéantirent l'administration, du district à la commune. La manifestation de plus de 20 000 paysans à Thanh Chuong se solda par une victoire. Le journal français Cong Luan rapporta : « L'attaque du bureau de district de Thanh Chuong fut organisée par l'armée révolutionnaire avec discipline et rigueur militaire. » Cette lutte marqua la naissance du gouvernement soviétique de Nghe Tinh.

Après la lutte du 1er septembre 1930, le camarade Le Canh Ton fut appelé à travailler au quartier général de Xuan Lam, tandis que le camarade Le Canh Cai fut chargé par ses supérieurs de prendre la direction du quartier général de la jeunesse de Phong Nam. De là, Le Canh Cai mobilisa activement les jeunes hommes du village, les incitant à s'entraîner jour et nuit et trouvant des moyens d'emprunter du riz pour aider les affamés.

Début 1931, Thanh Chuong fut frappée par une terrible famine. Face à cette situation, le Comité du Parti du district décida de réquisitionner et d'emprunter du riz aux propriétaires terriens afin de venir en aide à la population. Dans la commune de Xuan Lam, le camarade Pham Tinh, originaire de Nguyet Bong, était le commandant en chef, tandis que le camarade Le Canh Cai fut chargé de diriger le groupe d'autodéfense des jeunes de Phong Nam pour protéger les personnes empruntant du riz. Dès l'aube, les masses révolutionnaires se rassemblèrent pour encercler et garder la maison communale de la paroisse de Trang Den. Le prêtre refusant de coopérer, la foule prit d'assaut l'entrepôt de riz pour le partager avec les habitants. La lutte fut victorieuse, galvanisant la population.

Après une période d'activité au sein du Quartier général de la jeunesse de Phong Nam, fin mars 1931, le camarade Le Canh Cai adhéra officiellement au Parti et fut chargé d'assurer la liaison avec le Département des finances du Comité du Parti de la région centrale, dirigé par le camarade Chat Lu [4]. S'acquittant de cette nouvelle mission sans craindre les difficultés ni les dangers, Le Canh Cai transporta avec succès à plusieurs reprises des documents du Comité du Parti de la région centrale de Trang Ri à Vinh, et guida également les camarades Le Canh Muoi, Le Canh Nhuong, Ton Thi Que et Chat Lu lors de leur repli sains et saufs vers Kim Nhan et Trang Ri.

En février 1932, le camarade Le Canh Cai fut chargé d'accompagner le camarade Chat Lu de Trang Ri à Don Nhuong. Alors qu'ils se reposaient à la pagode Ke Tre (Hung Nguyen), les deux camarades furent encerclés et arrêtés par des colons français. Le camarade Chat Lu fut abattu et mourut sur le coup. Le camarade Le Canh Cai fut arrêté et emmené à la prison de Hung Nguyen, puis transféré à la prison de Vinh. Là, les colons français tentèrent par tous les moyens de le corrompre pour qu'il révèle l'emplacement de la base du parti et l'interrogèrent sur le camarade Chat Lu. Il répondit fermement : « Mes parents sont morts jeunes et je n'ai plus personne. Je dois mendier pour me nourrir, je ne sais donc pas qui est cette personne. » N'arrivant pas à le persuader ni à le corrompre, ils le frappèrent directement avec un fouet en peau de taureau clouté. Une autre fois, ils lui serraient les dix doigts avec des pinces en bambou jusqu'au sang, lui infligeaient des décharges électriques, etc. À la prison de Vinh, les colons français essayèrent également de tuer les prisonniers en les empoisonnant avec de la nourriture et de l'eau. On nourrissait les camarades de riz avarié, plein de paille et de sable, de poisson pourri infesté d'asticots, sans soupe ni eau, et avec des rations insuffisantes. Lorsqu'ils tombaient malades, il n'y avait pas de médicaments pour les soigner… ainsi, de nombreux camarades moururent de dysenterie à la prison de Vinh.

Pour lutter contre la politique de torture brutale et le régime alimentaire misérable de la prison de Vinh, le camarade Le Canh Cai et ses compagnons prisonniers politiques ont transformé la prison en une école révolutionnaire, luttant contre le régime carcéral sévère sous de nombreuses formes telles que : grèves de la faim, slogans et acclamations pour forcer les colonialistes français à faire des concessions.

Après avoir été emprisonné à Vinh pendant près d'un an, le camarade Le Canh Cai fut traduit en justice par les autorités coloniales françaises et condamné à trois ans de travaux forcés, puis envoyé au camp de rééducation de Kim Nhan. Fin 1934, lors du retour au pouvoir de Bao Dai, les prisonniers politiques furent graciés et le camarade Le Canh Cai libéré.

De retour dans son pays, le camarade Le Canh Cai s'empressa de reprendre contact avec plusieurs cadres et membres du parti récemment démobilisés, tels que les camarades Le Canh Lieu, Hoang Chinh et Le Canh Xoan, et chercha à renouer avec le Comité général et le Comité provincial. En mai 1935, le camarade Phan Sy Cong (Vo Liet) contacta Le Canh Cai afin de rétablir la cellule du Parti de Phong Nam, regroupant notamment les camarades Le Canh Lieu, Hoang Van Lien, Le Canh Xoan et Le Canh Cai, ce dernier en assurant le secrétariat.

En juillet 1935, le camarade Le Canh Cai reçut du camarade Chin la résolution A1 du Comité du Parti du district de Thanh Chuong relative au développement des membres du Parti et au renforcement des cellules du Parti à la base. Sur instruction de ses supérieurs, il réunit aussitôt les camarades de la cellule du Parti de Phong Nam afin de mettre en œuvre la résolution. Au cours de la réunion, les autorités coloniales françaises firent une descente et perquisitionnèrent les lieux. La réunion fut découverte et les quatre camarades furent arrêtés. Le camarade Le Canh Cai fut alors condamné à 13 ans de travaux forcés à la prison de Cua Rao.

La prison de Cua Rao était construite au sommet de la montagne. Pour atteindre la gare depuis le pied de la montagne, il fallait gravir 120 marches. La nourriture y était spartiate et insuffisante. Les détenus travaillaient de 10 à 12 heures par jour et, en rentrant, devaient transporter de l'argile jusqu'au sommet de la montagne pour fabriquer des briques destinées à la construction de la gare. Là, le camarade Le Canh Cai continuait d'appeler les prisonniers politiques à entamer une grève de la faim afin de les contraindre à améliorer leur alimentation et à réduire leur temps de travail à 8 heures par jour.

Après avoir été emprisonné à la prison de Cua Rao pendant plus d'un an, le Front populaire français arriva au pouvoir et instaura une politique d'amnistie pour les prisonniers politiques. Le camarade Le Canh Cai fut renvoyé à Vinh pour bénéficier du régime de réinstallation. Durant sa réinstallation à Vinh, il profita de l'occasion pour enseigner la langue nationale à ses compagnons de captivité. Faute de papier et de stylo, il utilisait ses doigts comme stylos, l'eau qu'il buvait comme encre et le sol comme papier. Grâce à l'enthousiasme de ceux qui savaient lire et écrire, en peu de temps, nombre de camarades apprirent à lire et à écrire couramment. Fin 1939, il fut libéré.

Animé d'un enthousiasme révolutionnaire, quelques mois après son retour au pays, Le Canh Cai, accompagné du camarade Muoi, reprit contact avec les camarades Linh, Yen (Nguyet Bong), Chu (Xuan Truong), Ngoan et Mien (Kim Bang), et chercha des moyens de reconstruire la base révolutionnaire. En juin 1940, Le Canh Cai tomba aux mains de l'ennemi pour la quatrième fois. Cette fois, les colonialistes français arrêtèrent Le Canh Cai et le camarade Le Canh Muoi et les emprisonnèrent dans la prison du district de Thanh Chuong, un lieu extrêmement humide et insalubre. Les couchettes des prisonniers étaient faites de bambou fendu, et le sol était boueux et nauséabond. La plupart des prisonniers y étaient brutalement torturés et battus ; leurs plaies étaient ulcérées et des mouches grouillaient sur leurs corps. Ils n'avaient pas le droit de sortir pour se soulager ; malades ou bien-portants, tous gisaient à même le sol de bambou, même ceux qui décédaient tôt le matin restaient avec les vivants jusqu'au lendemain matin, où leurs corps étaient emportés. Le camarade Le Canh Cai a été emprisonné ici pendant plus d'un an avant d'être libéré.

De retour chez lui, pour éviter d'être retrouvé et retrouver l'organisation, le camarade Le Canh Cai apprit le métier de cuisinier de plantes médicinales à façon afin de pouvoir voyager librement. Début 1943, alors qu'il cuisinait pour M. Duong à Vinh Giang, il apprit que le camarade Tran Huu Doanh [5], emprisonné à Buon Ma Thuot, s'était évadé et se cachait à Vinh Giang. Il chercha alors un moyen de le contacter. Sachant que M. Duong était un révolutionnaire au grand cœur, le camarade Tran Huu Doanh et Le Canh Cai l'influencèrent et le persuadèrent de financer l'ouverture d'une tuilerie. Le camarade Tran Huu Doanh jouait le rôle du propriétaire de l'usine, recrutant et embauchant des ouvriers, tandis que le camarade Le Canh Cai était chargé de les motiver et de les guider. Grâce à ce travail, Le Canh Cai et Tran Huu Doanh ont eu l'occasion de rencontrer et de rassembler des jeunes patriotes, de leur apprendre comment mobiliser les masses, comment mener une guérilla et comment construire des bases pour combattre les Français et les Japonais.

Par ailleurs, Le Canh Cai tenta également de renouer le contact avec certains prisonniers politiques afin de les inciter à reprendre leurs activités. De 1943 à 1944, par divers moyens et en tirant parti de chaque situation, le camarade Le Canh Cai et le camarade Tran Huu Doanh rétablirent et développèrent davantage les bases révolutionnaires de masse à Vinh Giang, Tra Na, etc. En avril 1945, le camarade Tran Huu Doanh tomba au champ d'honneur à Truong Giong, la base révolutionnaire fut démantelée et le camarade Le Canh Cai retourna dans sa ville natale.

Après quelque temps, le camarade Le Canh Cai fut envoyé par le camarade Con, de Xuan Duong, pour discuter du travail à accomplir et se vit confier la tâche d'assurer la liaison avec le quartier général du Viet Minh à Thanh Chuong. De là, il entreprit une nouvelle mission qui aboutit au succès de la Révolution d'août.

Après la Révolution d'Août, le camarade Le Canh Cai fut envoyé par le district suivre une formation militaire à l'École d'Administration Militaire Rouge-Bleue et fut chargé de l'entraînement de la milice du district jusqu'à sa retraite. Quel que soit son poste, il s'acquitta toujours avec brio des tâches qui lui étaient confiées par le Parti et le Peuple.

Grâce à ses nombreuses contributions à la cause révolutionnaire, le camarade Le Canh Cai a été décoré de nombreux titres honorifiques par l'État, tels que : la médaille de l'Indépendance de troisième classe ; la médaille de la Résistance de deuxième classe ; le titre de cadre révolutionnaire d'avant 1935, etc. En 1973, en raison de son âge avancé et des séquelles de la torture subie dans les prisons impériales, il est décédé dans sa ville natale à l'âge de 62 ans.

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Références

- Histoire du Comité du Parti du district de Thanh Chuong (1930-1975), Maison d'édition politique nationale, 2005.

- Histoire du Comité du Parti Commune de Ngoc Son (1969-2015), Maison d'édition du Travail, 2020.

- Mémoires révolutionnaires du camarade Le Canh Cai, conservés au musée soviétique de Nghe Tinh.

- Histoire des membres de la famille du camarade Le Canh Cai.