Camarade Nguyen Thi Ninh (1901-1944) : Préserver les qualités d'un communiste

En 1970, sous la direction du Comité provincial du Parti de Nghe An, le Comité du Parti de la ville de Vinh organisa une conférence pour vérifier l'histoire du Parti pendant la période secrète du Comité du Parti de Vinh-Ben Thuy (du 11 au 17 mars 1970). Cette conférence historique honora à l'unanimité neuf cadres et membres du Parti qui représentaient la tradition héroïque et combative du Comité du Parti et de la population de la ville de Vinh-Ben Thuy (avant la Révolution d'août 1945). Parmi ces neuf représentants figuraient d'anciens membres du Comité central du Parti (tels que le camaradeLe Mao), certains sont membres de l'Association générale des agriculteurs de Nghe An (comme le camaradeHoang Trong Tri). Il est à noter qu'il n'y avait qu'une seule personne qui était une femme et un membre régulier du parti, travaillant dans les communications, c'était Nguyen Thi Ninh (communément appelée Vi Ninh, alias Binh).

Autrefois, la région de Ben Thuy était très peuplée, les terres étaient rares et le sol était sableux et infertile. La vie y était souvent misérable. Les revenus étaient déjà très bas, et les habitants devaient travailler dur pour payer la capitation, l'impôt foncier et diverses corvées. Située sur l'autoroute Nord-Sud, la région de Ben Thuy devait chaque année nommer des « phu tram ». Ce « phu tram » assurait la liaison entre les gares et transmettait documents, convocations, ordres de la cour royale, ainsi que toutes sortes de mémoriaux, pétitions et lettres de divers endroits à la cour royale.

La gare de Quyet, située au pied du mont Quyet, est l'une des principales gares de la province. La proportion de facteurs dans la région de Ben Thuy est donc bien plus élevée que dans les autres gares. De jour comme de nuit, qu'il pleuve ou qu'il fasse un orage, qu'il fasse froid ou qu'il fasse un soleil de plomb, dès qu'ils entendent trois coups de tambour, les facteurs doivent immédiatement se rendre sur place pour « faire fonctionner la gare », généralement à pied. Outre la distribution des documents et papiers officiels, les facteurs doivent également livrer des marchandises d'État et transporter de hauts fonctionnaires sur des palanquins jusqu'à la capitale (Hué), pour des visites officielles ou pour « rentrer au pays avec gloire et rendre hommage à leurs ancêtres » après avoir réussi les examens impériaux… C'est pourquoi, autrefois, la région de Ben Thuy possédait une excellente chanson populaire :

Je t'aime, je veux aimer la vie
J'entends trois battements de tambour, les membres s'affaiblissent.

En raison d'une vie de pauvreté et de difficultés dues aux catastrophes naturelles et à l'oppression et à l'exploitation des colonialistes et des féodaux, les habitants de la région de Ben Thuy ont une personnalité courageuse et enthousiaste, n'ont pas peur des dirigeants et sont prêts à se sacrifier pour une plus grande cause.

Depuis que les colons français ont imposé le joug de l'esclavage à notre peuple par le traité de Patenotre en 1884, Ben Thuy, autrefois une terre agricole, est devenue une zone urbaine abritant de nombreux grands établissements industriels et commerciaux. En 1914, le gouverneur général d'Indochine a contraint le roi Duy Tan à promulguer un décret le 11 mars 1914, élevant la ville de Ben Thuy au rang de ville de Ben Thuy. Des centaines d'hectares de terres cultivées appartenant aux agriculteurs de Ben Thuy ont été confisqués par les colons français pour y construire des usines. Ces agriculteurs sont ensuite devenus des ouvriers salariés. On les appelait « ouvriers à la chemise brune » (pour les distinguer des « ouvriers à la chemise bleue » – techniciens du Nord).

À seulement 14 ans, Nguyen Thi Ninh devait gagner sa vie à l'usine d'allumettes Ben Thuy. Bien qu'elle fût censée être une ouvrière, elle vivait en réalité dans une prison. Dans les ateliers de production, tous les 15 mètres, un tube rempli de tiges de rotin et de bambou était utilisé par le contremaître pour frapper les ouvriers chaque fois qu'un d'eux arrivait en retard ou ne le saluait pas. La plupart des ouvriers de l'usine d'allumettes étaient des femmes et des enfants. L'usine ne disposait ni de toilettes ni d'urinoirs séparés pour les femmes.

La sœur cadette de Nguyen Thi Ninh, Nguyen Thi Hai, travaillait également comme marieuse à l'usine d'allumettes depuis l'âge de 12 ans. Un jour, le contremaître Hach la trouva somnolente. Il la battit violemment, puis la fourra dans une boîte d'allumettes et la secoua vigoureusement jusqu'à ce qu'elle perde connaissance. De retour chez elle, elle tomba gravement malade. Sa famille étant pauvre et manquant de médicaments, elle mourut avant l'adolescence.

Ses parents moururent prématurément, et lui et ses sœurs s'élevèrent mutuellement. La mort douloureuse et injuste de son jeune frère renforça encore davantage la haine de Ninh envers les propriétaires terriens, les envahisseurs et les traîtres.

À sa majorité, Nguyen Thi Ninh épousa Le Viet Vi, un porteur originaire de la même ville. Dès lors, on l'appela souvent Vi Ninh.

Originaires de la même ville natale que Nguyen Thi Ninh et travaillant dans la même fabrique d'allumettes, les camarades Le Mao, Le Viet Thuat, Nguyen Loi et Nguyen Phuc étaient membres de la première promotion de l'Association Phuc Viet de Vinh-Ben Thuy. Heureusement pour Vi Ninh, ce sont ces camarades qui ont éveillé sa conscience nationale et l'ont admise au sein de l'Association Phuc Viet (Tan Viet). Dès lors, Vi Ninh s'est engagée avec un enthousiasme croissant dans les luttes de l'usine.

En 1925, une épidémie de choléra fit de nombreux morts. À cette occasion, les contremaîtres usèrent d'une ruse en forçant les ouvriers à contribuer financièrement pour acheter des offrandes deux fois par an afin de prier Dieu et Bouddha pour leur protection et de chasser les mauvais esprits et les maladies. Face à l'exploitation et à l'oppression des contremaîtres, les ouvriers de l'usine d'allumettes organisèrent de nombreuses luttes, d'abord pour boycotter la mascarade des offrandes anti-épidémie. Progressivement, ces luttes prirent des formes plus concrètes, telles que la revendication d'une augmentation de salaire, la réduction des heures de travail, l'emploi de contremaîtres femmes pour contrôler les ouvrières, la construction de toilettes séparées pour les femmes… La grève la plus marquante fut celle de juin 1926. Les revendications des ouvriers s'opposaient au régime du travail forcé et à l'expulsion du contremaître Hong, un homme malfaisant. Après quatre jours de grève et de lutte acharnée, les propriétaires de l'usine d'allumettes furent contraints d'accepter les revendications des ouvriers.

En 1928, le mouvement de lutte atteignit une nouvelle ampleur. Ceci était dû à l'activité de Mme Vi Ninh et d'autres sœurs du sous-groupe Tan Viet, du syndicat, de l'association d'entraide et de l'association d'amitié. Début 1928, les ouvriers de l'usine d'allumettes forcèrent les propriétaires à ordonner le licenciement des contremaîtres les plus notoires et les plus malhonnêtes, tels que Cai Nhuan et Cai Cuong. Parallèlement, la lutte força les propriétaires à accepter des personnes élues par les ouvriers comme « contremaîtres » pour diriger l'usine. M. Le Huy Hoc fut élu par ses frères et sœurs pour remplacer Nam Tuong Hach à la tête de l'usine d'allumettes. Les activités actives des ouvriers de l'usine d'allumettes, où se trouvaient des membres clés tels que Le Mao, Le Viet Thuat, Le Doan Suu, Nguyen Phuc, Nguyen Loi, Vi Ninh, Nguyen Thi Bay, Nguyen Thi Due... ont eu un fort impact sur le mouvement de lutte dans d'autres usines de Vinh - Ben Thuy.

Les excellents résultats obtenus sont le fruit des efforts des travailleurs, de leurs efforts et de leurs sacrifices, ainsi que de leur sang versé. Durant les luttes, les patrons se sont entendus avec la police secrète pour arrêter de nombreuses personnes et les torturer sauvagement. Parmi elles, les deux femmes les plus brutalement battues étaient Le Thi Tu et Nguyen Thi Ninh.

Dès mars 1930, l'usine Diem disposait d'une cellule du Parti communiste d'Indochine. Nguyen Thi Ninh eut l'honneur de participer à cette cellule avec le camarade Le Mao, secrétaire de la cellule du Parti, Vinh, secrétaire provincial du Parti à Ben Thuy (il était membre suppléant du Comité central du Parti en octobre 1930), et les camarades Nguyen Phuc et Nguyen Loi étaient tous deux membres du Comité central du Parti en 1930-1931.

En 1930, une grave famine sévit dans les provinces de Nghe An et de Ha Tinh. À Vinh-Ben Thuy, le prix du riz grimpa brusquement, passant de 3-4 dongs le quintal à 20 dongs le quintal. Les campagnes connurent une mauvaise récolte. La vie des agriculteurs était déjà misérable, mais celle des ouvriers l'était encore plus, car les prix flambaient sans que les salaires n'augmentent. Face à cette situation, la cellule du parti de l'usine organisa une lutte pour exiger des propriétaires qu'ils augmentent les salaires des ouvriers de 5 à 10 centimes, réduisent la durée du travail de 16 à 12 heures par jour, appliquent les lois sur l'assurance-emploi pour les accidentés du travail, fassent bouillir l'eau pour les ouvriers pendant le travail, ouvrent davantage de portes et peignent les vitres pour éviter la surchauffe, construisent des toilettes et des urinoirs séparés pour les ouvriers et les ouvrières, et nomment des surveillantes pour contrôler les femmes (en remplacement des surveillants qui exploitaient souvent les femmes et leur jouaient des tours).

Lorsque les ouvriers exprimèrent leurs revendications, les patrons refusèrent d'y répondre. Immédiatement, les ouvriers déclarèrent la grève. Vi Ninh, avec d'autres camarades de la cellule du Parti et du syndicat, mobilisa activement leurs frères et sœurs pour participer à la lutte de diverses manières : les ouvrières étaient déterminées à ne pas aller travailler ; les femmes au foyer encourageaient leurs maris et leurs enfants à persévérer dans la lutte jusqu'au bout. De plus, elles se mobilisèrent pour aider les familles en difficulté afin d'accroître les chances de la grève. C'est Vi Ninh qui, le premier, proposa la création d'un fonds de secours pour aider les familles dont les ouvriers grévistes étaient confrontés à des situations particulièrement difficiles.

Trois jours plus tard, Bide, chef de la police secrète de Vinh-Ben Thuy, envoya deux équipes de soldats à l'usine pour intimider les ouvriers, mais la combativité de ces derniers demeura inébranlable. Finalement, les patrons durent céder. Ils durent vendre du riz aux ouvriers à 6 dongs le quintal. Les ouvriers furent autorisés à nommer plusieurs femmes « contremaîtres », comme Mme Nguyen Thi Bay (sœur de Nguyen Viet Luc) pour le poste de contremaître du service de distribution des bâtonnets ; Mme Nguyen Thi Due pour celui de l'emballage ; et une femme originaire du Nord fut autorisée à garder l'entrée de l'usine pour remplacer le contremaître cruel et ridicule. Les heures de travail furent réduites de 16 à 12 heures par jour. Les patrons durent également, dans une certaine mesure, mettre en œuvre d'autres revendications. Une fois de plus, la lutte victorieuse des ouvriers de l'usine d'allumettes eut rapidement un impact positif sur le mouvement de lutte à l'usine de bois et dans d'autres usines de Vinh-Ben Thuy.

Grâce à ses remarquables réalisations dans les mouvements de lutte à la Fabrique d'allumettes, Nguyen Thi Ninh fut mobilisée par le Comité du Parti de la Région Centre comme chargée de communication pendant l'apogée révolutionnaire de 1930-1931, qui culmina avec la création du Soviet de Nghe Tinh. La communication était un métier extrêmement important, mais aussi très dangereux. La période la plus difficile et la plus intense fut celle de la récession, lorsque les dirigeants du Comité du Parti de la Région Centre se sacrifièrent les uns après les autres et tombèrent dans les filets de l'ennemi (Le Mao, Nguyen Duc Canh, Nguyen Phong Sac...).

Avec la cruelle malédiction « Sans Nghe Tinh, il n'y aura pas de riches, sans Nghe Tinh, il n'y aura pas de pauvres », les colonialistes français et leurs acolytes assassinèrent brutalement cadres, membres du parti et masses révolutionnaires. Dans de nombreux endroits de la province, des fosses communes existaient, comme à Phuc Son (Anh Son), Phuc Chau, Phu Long (district de Hung Nguyen), Ngu Phuc, Vo Liet (district de Thanh Chuong)… Agents secrets et soldats procédaient régulièrement à des contrôles et arrestations de cadres révolutionnaires de minuit à 2 heures du matin. Dans le quartier de Ben Thuy (comme dans de nombreux autres), ils abattirent des arbres, ne leur laissant qu'à hauteur de taille ou plus bas, afin de contrôler facilement les passants. Dans la rue De Thap (ville natale de Vi Ninh), ils construisirent quatre hautes tours de garde sur les quatre côtés de la rue pour contrôler les passants. Ceux qui allaient travailler n'étaient autorisés à passer qu'aux heures indiquées.

Surmontant toutes les difficultés et tous les dangers, Vi Ninh a esquivé le réseau dense de sièges pour livrer des tracts du Comité régional du Parti aux localités de la province de Nghe An et à toute la région de Nghi Xuan (Ha Tinh).

La famille de Vi Ninh subvenait encore à ses besoins grâce au maigre salaire de l'usine d'allumettes et au travail de son mari comme porteur. Lorsque les propriétaires de l'usine licenciaient un grand nombre d'ouvriers qu'ils considéraient comme des militants politiques, Vi Ninh perdit également son emploi, rendant la vie de la famille encore plus difficile. Mais ce qui rendait son mari hésitant, c'était qu'ils étaient mariés depuis longtemps sans avoir encore d'enfant. Voyant sa femme travailler au secret, il s'inquiétait davantage pour sa vie et la paix de la famille. Elle choisit patiemment les mots pour expliquer à son mari la situation de perte de son pays et de sa maison, car il fallait que quelqu'un vienne sauver le pays et le peuple…

À la fin de 1931, les cadres clés du Comité du Parti de la région centrale n’étaient que des camarades.Le Viet Thuatet Nguyen Loi. Vi Ninh et Nguyen Loi établirent un quartier général très secret du Comité régional du Parti dans le quartier de la rue De Thap. Elle persuada son mari de donner les précieux meubles en bois de la famille au Comité régional du Parti. Ce lieu secret se trouvait dans une zone sauvage, couverte d'arbres denses et de nombreux melons épineux et acérés, où personne ne se rendait. Nguyen Loi et Vi Ninh demandèrent à d'autres camarades d'acheter de nombreux imperméables pour se protéger de la pluie. Le camarade secrétaire du Comité régional du Parti, Le Viet Thuat, était toujours présent, et personne d'autre n'était autorisé à s'y rendre hormis Nguyen Loi et Vi Ninh. Vi Ninh persuada son beau-frère, Le Viet Loi, de faire semblant de pêcher dans les environs tous les jours et de surveiller si quelqu'un s'approchait, puis de trouver un moyen d'informer Nguyen Loi et Vi Ninh.

Grâce à la protection du noyau dirigeant du Comité régional du Parti, jusqu'à la fin de 1931 et au début de 1932, les Comités provinciaux du Parti de Nghe An et de Ha Tinh continuèrent de recevoir des instructions du Comité régional central du Parti. Ainsi, la situation d'imprudence et de spontanéité fut surmontée, les pertes humaines parmi les membres du Parti et les masses révolutionnaires furent réduites, et le mouvement put se maintenir dans certaines localités des deux provinces.

Dans la Directive du Comité du Parti de la région centrale envoyée au Comité du Parti de la province de Nghe An le 13 août 1931, il y a un paragraphe :« ...Chaque comité du Parti doit envoyer des cadres de réserve pour se remplacer les uns les autres lorsqu'ils sont capturés par l'ennemi... Dans les endroits où tout était perdu, ils ont recherché les numéros d'adhérents des anciennes associations de masse, utilisé le livre « Journal du naufrage » et rappelé les luttes de l'année précédente pour encourager leur enthousiasme et rétablir de nouvelles organisations... Pendant la période de terreur ennemie, malgré la perte de contact avec leurs supérieurs, les camarades ont continué à agir comme d'habitude... ».

Un jour de fin août 1931, alors que Vi Ninh était en voyage d'affaires, elle apprit que des soldats du district de Hung Nguyen étaient venus chez elle avec l'ordre du chef de district de convoquer Nguyen Thi Ninh au bureau du district. Sachant qu'elle avait été démasquée et qu'elle ne pourrait échapper au réseau dense d'agents secrets, elle retourna calmement au bureau du Comité régional du Parti pour rendre compte de son travail et lui faire ses adieux : « Ils ont envoyé des soldats pour m'arrêter, mais vous, restez tranquilles, gardez cette grotte secrète pour vous. Même si je meurs, je ne révélerai rien ni n'accepterai rien. Restez tranquilles, vous, restez tranquilles.

Lorsque le camarade Nguyen Loi a discuté avec Mme Vi Ninh de ne pas rentrer chez elle, le Comité régional du Parti lui a proposé de travailler ailleurs. Vi Ninh a répondu : « Où puis-je aller sans qu'ils puissent m'attraper ? La seule chose que tu puisses faire, c'est de ne pas avouer, comme tu l'as dit. De plus, j'ai encore une famille. Alors, vous me laissez sortir et vous vous laissez attraper. Que vont-ils nous faire ? »

Vi Ninh avait bien réfléchi. Même s'il s'enfuyait, il ne pourrait pas s'échapper, et en quelques jours seulement, sa maison serait détruite et sa famille serait blessée. Plein de confiance en sa conscience, ses responsabilités et sa volonté, Vi Ninh entra calmement en prison, après avoir présenté au Comité régional du Parti une camarade pour le remplacer à la circulation.

Elle confia à ses camarades soldats que si elle n'avouait rien, l'ennemi n'aurait aucune preuve pour l'accuser et la condamner, et qu'elle pourrait être emprisonnée quelques mois avant d'être libérée… Mais la réalité était plus complexe que Vi Ninh l'avait imaginé. Elle fut interrogée à la prison de Hung Nguyen, puis à celle de Vinh. Il est difficile de raconter toutes les tortures brutales et incessantes que les gardiens de prison ont infligées à une femme aussi mince que Vi Ninh. Ils lui lièrent les mains et les pieds avec quatre cordes, puis la hissèrent au milieu de la pièce et la balancèrent contre le mur. Aux quatre coins de la pièce, quatre soldats étaient prêts à les fouetter, les fouettant de temps en temps avec des cris et des questions, exigeant des aveux.

Plus tard, lorsque Nguyen Loi fut emprisonné, les geôliers l'emmenèrent voir comment Vi Ninh et Cu Le étaient torturés selon la méthode du hamac, comme mentionné précédemment. Quelques jours plus tard, Nguyen Loi fut à son tour torturé de la même manière, fouetté avec du fil d'acier. Vi Ninh endura cette torture pendant un mois et vingt jours, mais elle refusa toujours de révéler ce que l'ennemi voulait savoir.

Les actions sauvages des esprits maléfiques ravagèrent le corps de Vi Ninh de façon terrible ; on aurait dit qu'elle n'était plus en vie. Son corps était enflé, ses jambes étaient violacées de sang, ses bras étaient gonflés au point que la corde était invisible, sa peau était ulcérée, des asticots se tortillaient, le sang coulait, la faisant s'évanouir, ses cheveux pendaient comme une pendue, sa bouche était grande ouverte, ses yeux étaient enfoncés dans le vide : la douleur était palpable.

Vi Ninh décrit la scène misérable de la prison en quelques vers :

Mains verrouillées, jambes enchaînées, corps douloureux
La chemise et le pantalon étaient douloureusement collants.
En regardant la nourriture de la prison, je frissonne à jamais.
Avec des moustiques affamés éveillés toute la nuit

À cause de ses mains enflées, Vi Ninh ne pouvait pas se nourrir. Les femmes en prison se relayaient pour l'aider à manger et à se changer. Lorsqu'elle était détenue à l'isolement, elle devait se baisser pour manger du riz afin de survivre et de continuer à se battre.

Bien qu'il y ait eu une personne travaillant dans la circulation pour le Parti (au niveau provincial) qui n'a pas pu supporter la torture et a déclaré qu'elle était un agent de la circulation du Comité provincial du Parti, elle a quand même obstinément refusé de l'admettre.

En voyant le corps blessé de Vi Ninh, un gardien de prison frissonna et serra les dents en s'exclamant : « Waouh, ce bandit communiste est tellement courageux ! Je n'ai jamais vu une femme aussi courageuse. Même morte, elle refusait toujours d'ouvrir la bouche. »

À la prison de Vinh, Nguyen Thi Ninh et Nguyen Thi Nghia (du Nord) étaient des exemples typiques de grand courage, démontrant une loyauté absolue au Parti communiste et à la voie révolutionnaire que le leader Nguyen Ai Quoc avait tracée.

Bien que son corps fût détruit, Vi Ninh demeurait alerte et calme. Sa conscience était sereine, car il n'avait rien fait de mal à la révolution, à ses camarades et à ses compatriotes. Vi Ninh ressentit peut-être une grande douleur lorsqu'il apprit que l'agence secrète du Comité régional du Parti avait été démasquée. C'était l'endroit que Nguyen Loi et Vi Ninh avaient travaillé dur pour créer et protéger pendant longtemps, mais ils ne s'attendaient pas à ce que l'ennemi le découvre. Plus douloureux encore fut l'arrestation du camarade Le Viet Thuat, dernier secrétaire du Comité régional du Parti du mouvement soviétique de Nghe Tinh, qui mourut dans la cellule de Vinh, tout près de celle de Vi Ninh.

Prisonniers politiques et prisonniers de droit commun incarcérés à la prison de Vinh depuis des générations, tous admiraient et aimaient Vi Ninh. Dès que l'occasion se présentait, leurs codétenus se rassemblaient pour prendre soin de lui et le réconforter, organisant une lutte pour exiger la libération de cette personne torturée au point de la rendre invalide sans preuves suffisantes pour la condamner.

Parce qu'ils ne pouvaient obtenir aucun secret du prisonnier décédé et revenu à la vie, parce qu'il n'y avait aucune preuve pour poursuivre et à cause de la lutte continue des prisonniers politiques dans la prison de Vinh, à la fin de 1934, les colonialistes français et leurs hommes de main ont dû libérer Nguyen Thi Ninh.

Malgré son handicap physique, l'esprit et la volonté de Vi Ninh étaient d'une solidité à toute épreuve. Elle tint sa promesse sacrée au Comité du Parti de la Région Centre : conserver ses valeurs communistes, ne pas céder à l'ennemi et protéger résolument les secrets du Parti, même au prix de sa jeunesse.

Nguyen Thi Ninh est véritablement un brillant exemple du communisme du Comité du Parti Nghe An.