Un séisme de magnitude 7,8 a frappé la Nouvelle-Zélande.

Un puissant séisme de magnitude 7,8, suivi de centaines de fortes répliques, a secoué la Nouvelle-Zélande ce matin, le 14 novembre, faisant au moins deux morts et forçant des milliers de personnes à évacuer vers des terrains plus élevés en raison des alertes au tsunami.

Des personnes sont assises dans le parc Te Aro à Wellington après l'évacuation des occupants des grands immeubles suite au séisme. - Photo : AFP

Lors d'une conférence de presse ce matin à Wellington, le Premier ministre John Key a annoncé le décès de deux personnes. Le séisme a également provoqué de fortes secousses dans la capitale.

« C’est le plus important tremblement de terre que je connaisse à Wellington. Les dégâts aux transports et aux infrastructures sont considérables », a déclaré le Premier ministre Key.

Dans la capitale, une centaine de personnes, dont des enfants, ont dormi à même le sol ou sur des bancs en plein air. Beaucoup d'autres ont campé près du bâtiment en forme de ruche qui abrite le Parlement néo-zélandais.

La police a déclaré avoir trouvé une victime dans une maison de la ville touristique de Kaikoura.

Reuters a rapporté que les équipes d'intervention d'urgence ont dû utiliser des hélicoptères pour se rendre à l'épicentre du séisme, au nord-est de Christchurch, dans l'île du Sud, après avoir reçu des informations faisant état de nombreux blessés et de bâtiments effondrés.

Le séisme et ses répliques ont provoqué des pannes de courant généralisées et perturbé les lignes de communication, tandis que des glissements de terrain ont coupé la circulation sur de nombreuses routes.

Des milliers de personnes ont également été évacuées vers des zones plus élevées alors que les autorités émettaient une alerte au tsunami, de grosses vagues s'abattant sur les côtes de Wellington, sur l'île du Nord, et de Christchurch, sur l'île du Sud.

À Christchurch, les sirènes d'alerte au tsunami continuaient de retentir tandis que trois centres d'évacuation accueillaient des résidents cherchant refuge. La police a installé des barricades pour empêcher de nombreuses personnes de risquer leur retour dans leurs maisons situées dans les zones côtières basses.

Des images partagées sur les réseaux sociaux montrent des routes fissurées et déformées, tandis que de nombreux magasins à Wellington et dans le nord de l'île du Sud ont des vitrines brisées et des présentoirs éparpillés au sol.

Rues de Nouvelle-Zélande le matin du 14 novembre après un séisme de magnitude 7,8 - Photo : AP

La Nouvelle-Zélande se situe sur la ceinture de feu du Pacifique, une région à forte activité sismique. Environ 90 % des séismes mondiaux se produisent dans cette zone.

Le séisme de magnitude 7,8 a frappé peu après minuit le 13 novembre, avec un épicentre peu profond à seulement 23 km sous la surface, réveillant de nombreuses personnes et les poussant à se précipiter dans les rues.

Ce séisme a également dépassé le record établi par celui de Christchurch en 2011, qui avait atteint une magnitude de 6,3 sur l'échelle de Richter. Cependant, ce dernier avait fait 185 victimes.

Selon le journal Tuoi Tre