Voter, mais pas acheter de billets de loterie : controverse autour d'une proposition visant à abaisser l'âge de vote au Royaume-Uni
Le gouvernement britannique s’apprête à abaisser l’âge du droit de vote à 16 ans, donnant ainsi à plus de 1,5 million de jeunes le droit de voter aux prochaines élections générales, prévues en 2029.
L'engagement de stimuler la participation électorale, initialement formulé dans le manifeste électoral du Parti travailliste, fait partie d'une série de mesures contenues dans le nouveau projet de loi sur les élections publié le 17 juillet.
« En impliquant les électeurs dès leur plus jeune âge et en leur donnant la possibilité de participer à la construction de leur avenir, nous établirons les bases de leur participation tout au long de leur vie à nos processus électoraux », indique la stratégie officielle.
Le document affirme que les changements « restaureront la confiance » dans le système.
Le document soutient également que si les jeunes de 16 ans peuvent travailler et payer des impôts, il est « juste et équitable qu’ils puissent voter ».
L'inscription sera possible dès 14 ans, afin que les jeunes puissent être inscrits sur les listes électorales dès qu'ils sont éligibles. Le projet de loi prévoit également des vérifications d'identité simplifiées pour les personnes sans numéro d'assurance nationale, ainsi que des mesures permettant aux enfants placés sous tutelle de s'inscrire. L'âge minimum pour se présenter aux élections reste fixé à 18 ans.
Selon RT, les critiques affirment que ce changement pourrait bénéficier au Parti travailliste, car les jeunes électeurs sont plus susceptibles de soutenir des partis ayant une orientation plus à gauche.
Un sondage YouGov montre que le Parti travailliste est en tête chez les 18-24 ans avec 28 %, suivi des Verts avec 26 % et des Libéraux-démocrates avec 20 %.
Les députés de l'opposition ont également remis en question la cohérence de cette politique. Le ministre de l'Intérieur du cabinet fantôme conservateur, Paul Holmes, a déclaré : « Pourquoi ce gouvernement pense-t-il qu'un jeune de 16 ans peut voter sans avoir le droit d'acheter des billets de loterie, de boire de l'alcool, de se marier, de faire la guerre, ni même de se présenter aux élections auxquelles il participe ? »
La vice-première ministre Angela Rayner a rejeté toute suggestion selon laquelle il y aurait un quelconque avantage politique, affirmant que la réforme ne vise pas à « essayer de truquer les votes en faveur d'un parti particulier », mais à donner aux jeunes une voix dans la démocratie.
La participation aux élections générales britanniques de 2024 a été de 59,7 %, soit le taux le plus bas depuis plus de deux décennies. L'abaissement de l'âge du vote à 16 ans constituerait le changement le plus important depuis son abaissement de 21 à 18 ans en 1969.
