Le plus grand réseau de corruption au monde

Le réseau de cette affaire s'étendait sur 12 pays sur 4 continents, impliquant de nombreux présidents, ce qui a amené le ministère de la Justice américain à infliger la plus grosse amende de l'histoire : 3,5 milliards de dollars.

Cette semaine, le journal brésilien Valor Economico a rapporté que le directeur d'Odebrecht, la plus grande entreprise de construction d'Amérique latine, a annoncé qu'il pourrait être contraint de déposer le bilan. Les obligations de l'entreprise ont perdu plus d'un tiers de leur valeur cette année, car les enquêtes sur le plus grand réseau de corruption au monde et les amendes record l'empêcheront de rembourser ses dettes.

Entre 2001 et 2016, Odebrecht a versé près de 800 millions de dollars de pots-de-vin à des particuliers. Les responsables d'Odebrecht ont acheminé cet argent à travers le monde, depuis un compte bancaire anonyme vers des personnalités politiques de dizaines de pays, dont les États-Unis, le Mexique, le Venezuela, la Colombie, l'Argentine, le Pérou et le Mozambique. Dans certains cas, les pots-de-vin ont transité par quatre comptes bancaires anonymes avant d'atteindre leur destination.

Une grande partie de cet argent a servi à remporter des contrats gouvernementaux pour des routes, des ponts, des barrages et des autoroutes. Les enquêteurs cherchent également à déterminer si cet argent a également servi à financer des contrats de construction pour les Jeux olympiques de Rio de 2016 et la Coupe du monde de 2014.

Odebrecht est actuellement au cœur du plus grand réseau de corruption au monde. Photo : Reuters

Un tribunal américain décidera ce mois-ci si Odebrecht doit payer l'amende record de 3,5 milliards de dollars annoncée en décembre dernier. Odebrecht a plaidé coupable, mais affirme ne pas avoir les moyens de payer.

Cette amende n'est que le début des conséquences financières pour Odebrecht. Plusieurs autres pays d'Amérique latine ont lancé leurs propres enquêtes, et des sanctions supplémentaires sont envisageables.

Cette enquête est considérée comme la plus importante de l'histoire de l'Amérique latine en matière de corruption. Les premiers signes sont apparus il y a trois ans, lors d'une autre enquête brésilienne, intitulée « Opération Lavage Auto », menée auprès de la compagnie pétrolière nationale Petrobras. Elle a conduit à l'arrestation d'un dirigeant de Petrobras, qui a également joué un rôle majeur dans ce réseau de corruption.

Les enquêtes sur Petrobras et Odebrecht ont envoyé de nombreux hommes politiques et chefs d’entreprise de premier plan en prison au Brésil et sont l’une des principales raisons pour lesquelles le Brésil traverse actuellement la pire récession de son histoire.

L'enquête a révélé que le réseau était d'envergure mondiale. Le mois dernier, le président colombien Juan Manuel Santos a admis que sa campagne de réélection de 2014 avait bénéficié d'un financement d'Odebrecht. Il a toutefois affirmé ignorer la provenance de ces fonds et a demandé l'ouverture d'une enquête. Odebrecht a également obtenu des contrats du gouvernement colombien.

En février, la police péruvienne a également perquisitionné le domicile de l'ancien président Alejandro Toledo, soupçonné d'avoir accepté des pots-de-vin d'Odebrecht. Il a nié ces faits sur Twitter. Cependant, Toledo est désormais porté disparu et risque une peine de prison.

L'ancien président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva risque également une peine de prison pour avoir prétendument accepté des pots-de-vin d'Odebrecht afin d'acheter une maison de vacances pour sa famille, et son successeur, l'ancienne présidente Dilma Rousseff, a été destituée l'année dernière pour des chefs d'accusation distincts.

La semaine dernière, l'ancien président de la Chambre des représentants du Brésil, Eduardo Cunha, a été condamné à 15 ans de prison pour ses liens avec Petrobras et Odebrecht. Le Brésil a perdu cinq membres de son gouvernement depuis l'arrivée au pouvoir du président Michel Temer en mai 2016, dont plusieurs ont démissionné suite à des allégations de corruption de la part d'Odebrecht.

Le dirigeant de l'entreprise, Marcelo Odebrecht, a été condamné à 19 ans de prison il y a un an. Les responsables d'Odebrecht ont conclu un accord avec les enquêteurs pour révéler leurs noms et des informations sur le stratagème en échange d'une réduction de peine.

Une fois cette mesure prise, de nombreux responsables politiques d'Amérique latine risquent d'être emprisonnés. Les pays d'Amérique latine affichent un taux de corruption élevé. Cependant, les analystes affirment que cette fois, ils seront très puissants. La raison en est l'ampleur sans précédent de ce réseau. De plus, certains pays d'Amérique latine ont adopté des lois sur la « responsabilité des entreprises ».

Cette loi permet aux enquêteurs d'inculper plus facilement des entreprises entières, plutôt que des individus. Elle devrait inciter les entreprises à coopérer davantage, car les actionnaires ne veulent pas perdre d'argent.

Les procureurs doivent néanmoins tenir compte de la perte potentielle de milliers d'emplois si Odebrecht fait faillite en raison des lourdes amendes. Cela affecterait non seulement les salariés de l'entreprise, mais aussi les nombreuses entreprises partenaires qui dépendent d'Odebrecht en Amérique latine.

Alors que de nombreuses économies de la région sont en difficulté, Odebrecht devrait pouvoir se maintenir à flot. « Personne ne souhaite la faillite d'Odebrecht. Le gouvernement souhaite préserver les emplois. L'entreprise survivra, mais rien ne garantit qu'elle conservera sa taille d'avant », a conclu Alexandre Garcia, directeur de Fitch Ratings Brésil.

Selon VNE