Les prix des diamants chutent de 90 %, révolution des bijoux bon marché à Ha Nam
L'explosion des diamants synthétiques, notamment en provenance de Chine, pousse les prix des diamants naturels à des niveaux historiquement bas et change à jamais le concept de bijoux de luxe.
Catastrophe naturelle liée aux diamants
Il faut plus d’un milliard d’années à la Terre pour créer un diamant naturel, mais les diamants artificiels peuvent être produits en seulement une semaine.
L’émergence de ces diamants synthétiques provoque des perturbations majeures dans l’industrie traditionnelle, selon Marty Hurwitz, directeur de l’Organisation du commerce des diamants synthétiques.
Les diamants synthétiques sont apparus sur le marché de la bijouterie il y a plus de dix ans, mais les récentes avancées technologiques ont rendu la production nettement moins chère.
Aujourd'hui, un diamant synthétique de 3 carats ne coûte que 7 % du prix d'un diamant extrait de taille similaire. Les données de Tenoris montrent que les diamants synthétiques représentent 17 % du marché de détail américain en volume, contre seulement 3 % en 2020.
« C'est comme une compétition de survie entre les sociétés de diamants naturels », a déclaré Ben Davis, analyste chez RBC.
La nouvelle vallée du diamant du monde
Plus de 70 % des diamants synthétiques utilisés dans la joaillerie proviennent de Chine, le Henan étant au cœur de l'industrie.
Le passage de la Chine à la production de diamants n'a pas été motivé par la demande de bijoux mais par des raisons géopolitiques, l'Union soviétique ayant coupé son approvisionnement industriel en diamants au début des années 1960.
Dans les années 1980, le Henan était devenu un centre de production industrielle de diamants. Ce n'est qu'au cours de la dernière décennie que les entreprises chinoises se sont lancées dans le secteur de la joaillerie, à plus forte marge.
Aujourd'hui, la plupart des diamants synthétiques en Chine sont produits à l'aide de la méthode « haute pression, haute température » (HPHT), et de plus en plus de fabricants utilisent la méthode « dépôt chimique en phase vapeur » (CVD) pour les pierres précieuses plus grosses.
Après avoir été prétraités, ils sont expédiés à Surat, en Inde, pour être polis, avant d'être acheminés vers des centres commerciaux tels qu'Anvers ou Dubaï et enfin vers les consommateurs.
Cependant, peu de consommateurs sont conscients du rôle central de la Chine, car les conventions d'étiquetage des douanes indiquent souvent que le pays d'origine est le pays où le diamant a été poli.
L'industrie chinoise du diamant revêt également une importance stratégique en raison de son utilisation dans les équipements militaires et de défense. Norinco, fabricant d'armes public chinois, exploite même une activité de diamants synthétiques avec sa propre marque de bijoux.
L'avenir de l'industrie du diamant : luxe ou segmentation massive
En 2018, le géant des diamants naturels De Beers a lancé Lightbox Jewelry, une entreprise spécialisée dans les diamants synthétiques, afin de créer un marché de niche qui préserverait l'attrait luxueux des diamants naturels coûteux. Cependant, cette initiative a déclenché une guerre des prix qui a fait chuter les prix des diamants naturels.
À la fin de 2024, l'inventaire de diamants de De Beers avait atteint 2 milliards de dollars, le plus grand inventaire depuis la crise financière de 2008.
Le prix des diamants synthétiques a atteint des sommets. En 2020, un diamant synthétique de 3 carats se vendait environ 28 900 dollars. Au deuxième trimestre 2025, ce prix était tombé à seulement 3 900 dollars, soit un huitième de son niveau précédent. Avec l'amélioration de la technologie et la baisse des prix de détail par les entreprises chinoises, Lightbox a perdu son avantage concurrentiel et a fermé ses portes cette année.
Dans le Henan, le gouvernement provincial chinois est intervenu en créant une nouvelle association du diamant pour contrôler la guerre des prix, à l'instar de celle qui sévit dans l'industrie des voitures électriques. L'une des premières mesures de l'association a été de fixer un prix minimum de 15 dollars par carat pour les diamants bruts.
David Kellie, PDG du Natural Diamond Council, a reconnu le défi posé par les diamants synthétiques, mais a déclaré que la principale raison de la baisse des prix était le déséquilibre entre l'offre et la demande à la suite de la pandémie.
« Cette industrie a une histoire de hauts et de bas… Nous avons connu un pic énorme, et maintenant nous traversons un creux qui est plus profond que n’importe quelle année auparavant », a-t-il déclaré.
L'émergence des diamants synthétiques a eu un effet secondaire positif : la démocratisation des diamants. Ankur Daga, cofondateur de la bijouterie en ligne Angara, s'émerveille de leur popularité : « C'est un substitut parfait, chimiquement, physiquement et optiquement identique… Pour l'industrie de la bijouterie, c'est vraiment passionnant. Tous ceux qui ont toujours rêvé d'acheter des bijoux en diamant peuvent enfin en profiter. »
Avec la hausse du prix de l'or, le prix des bagues de fiançailles a évolué. Pour de nombreux acheteurs de bagues en diamant synthétique, le composant le plus cher n'est plus la pierre elle-même, mais l'or qui l'entoure. Cela montre que les diamants synthétiques non seulement révolutionnent le marché, mais aussi la perception du luxe et de la valeur des bijoux par les consommateurs.
