La flambée des prix des matières premières pose des difficultés au village artisanal d'encens de Nghe An.
Il ne reste que trois mois environ avant le Nouvel An lunaire. À cette époque, Quy Chau, la « capitale de l'encens », a déjà lancé sa production pour le Têt. Cependant, le prix élevé des matières premières a engendré des difficultés pour de nombreux villages d'artisans.
Chaque année, au début du 10e mois lunaire, l'usine de production d'encens Ha Loan, située dans la ville de Tan Lac, district de Quy Chau, s'anime car elle entre dans la principale saison commerciale de l'année.
Mme Tran Thi Loan, propriétaire de l'établissement, a déclaré : « Les inondations historiques de l'année dernière ont gravement affecté notre production et notre activité, entraînant une baisse de notre chiffre d'affaires. C'est pourquoi, cette année, toute la famille s'est mobilisée pour préparer les marchandises à l'avance et augmenter la production afin de répondre à la demande pour le Têt. »
Cependant, la production d'encens rencontre actuellement des difficultés, notamment en raison de la flambée des prix des racines d'encens, ingrédient principal de sa fabrication. « L'année dernière, le prix des racines d'encens séchées oscillait entre 40 000 et 45 000 VND/kg, mais en ce début de saison, il a grimpé en flèche pour atteindre 60 000 VND/kg, un niveau jamais vu depuis de nombreuses années », a déclaré Mme Loan.
Selon les calculs, l'établissement de Mme Loan importe chaque année environ 15 tonnes de racines d'encens ; au coût actuel, il devra dépenser près d'un milliard de VND en matières premières, soit une augmentation d'environ 30 % par rapport aux années précédentes.
La fabrication de bâtonnets d'encens nécessite non seulement des racines d'encens, mais aussi d'autres ingrédients tels que le cyprès, les clous de girofle, la cannelle, l'anis étoilé... sans oublier le coût du papier à rouler, de la main-d'œuvre... Tant que le prix du marché restera inchangé, cela constituera un problème difficile pour les producteurs à grande échelle comme nous.
Mme Tran Thi Loan, propriétaire d'une fabrique d'encens à Quy Chau
C'est également une préoccupation commune aux producteurs d'encens du district de Quy Chau. Mme Pham Thi Uyen, de la commune de Chau Hanh, est elle aussi confrontée à la hausse du prix des matières premières. Elle explique : « La superficie des rhizomes d'agar dans le district de Quy Chau est très réduite, insuffisante pour permettre une production locale. Nous importons donc la plupart de nos matières premières de districts comme Quynh Luu et Thanh Chuong. Cette année, le prix des rhizomes a explosé, obligeant notre famille à revoir son plan de production afin de compenser les pertes. »
Quy Chau est considérée comme la « capitale de l'encens » de Nghệ An. On y compte six villages d'encens reconnus, dont les blocs 1, 2 et 3, Tan Huong bloc 1 et Tan Huong bloc 2 dans la ville de Tan Lac, ainsi que le village de Hanh Tien, commune de Chau Hanh. La production d'encens a déjà commencé pour la saison du Têt.
D'après les statistiques du district de Quy Chau, la production annuelle d'encens s'élève à environ 80 à 90 millions de bâtonnets, générant un chiffre d'affaires de plus de 20 milliards de dongs et créant des emplois stables pour les enfants de la région, contribuant ainsi à l'éradication de la faim et à la réduction de la pauvreté. Cependant, cette année s'annonce difficile pour ce métier traditionnel. Outre le prix élevé des matières premières, le recrutement de main-d'œuvre s'avère également complexe, les jeunes étant aujourd'hui nombreux à travailler loin de chez eux.
Il est établi que le district de Quy Chau a également fait de l'expansion des plantations de racines d'agar une priorité pour l'approvisionnement en matières premières des villages artisanaux. D'ici 2025, le district ambitionne de porter ces plantations à 200 hectares. Cependant, cette expansion se heurte à certaines difficultés liées à la topographie particulière du terrain et au manque de mécanisation des techniques de production.
La commune montagneuse de Quynh Thang, dans le district de Quynh Luu, est considérée comme la localité possédant la plus grande superficie de racines d'encens de la province de Nghệ An, avec 350 hectares. M. Le Van Nga, président du Comité populaire de la commune de Quynh Thang, a déclaré : « Nous entrons actuellement dans la pleine saison de la récolte des racines d'encens destinées à l'importation pour les villages producteurs d'encens, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province. Le prix de vente local, selon une enquête menée à ce jour, est de 50 000 VND/kg. En passant par des négociants et en vendant directement aux consommateurs, les artisans des villages peuvent atteindre 60 000 VND/kg. Cette situation s'explique en partie par les conditions météorologiques instables de ces derniers temps, marquées par des inondations et des pluies abondantes, entraînant une baisse des rendements et une offre irrégulière, ce qui contribue à la hausse des prix. »
