En pensant à Ta Soi, le « cœur doré »...
La zone minière aurifère de Ta Soi, située dans la commune de Quy Chau (anciennement commune de Chau Hanh, district de Quy Chau), après de nombreuses années de dormance, a récemment vu apparaître des informations selon lesquelles un projet minier est en cours de lancement.
« Traces » au pied du mont Oc
Nous avons entendu parler pour la première fois du nom Ta Soi vers 2014-2015. À cette époque, Ta Soi était une zone montagneuse appartenant à la commune et au district de Chau Hanh.Quy Chau(Ancien) – apparaissait assez fréquemment dans la presse. La raison en était que cette région possédait des gisements d'or et que, du fait de cette or, l'exploitation minière illégale entraînait de nombreuses conséquences négatives, notamment la pollution environnementale, ce qui rendait très difficile pour le Comité du Parti et le gouvernement du district de Quy Chau de l'époque de réprimer et d'expulser les mineurs.
À la mi-août 2025, le nom de Ta Soi a soudainement refait surface dans certains articles et s'est répandu sur les réseaux sociaux, accompagné de l'information qu'une société avait obtenu l'autorisation de mener un projet d'exploitation minière aurifère à Ta Soi et qu'elle avait déjà entrepris les premières démarches.
Cette information nous a surpris. Pour autant que nous le sachions, l'exploitation aurifère illégale avait été progressivement reléguée au second plan. Vers 2019, la zone aurifère de Ta Soi avait disparu, remplacée par la plantation d'acacias de Ta Soi. Mais comme il fallait le voir pour le croire, nous sommes allés à Ta Soi.
Contrairement aux zones aurifères de Huoi Hang (anciennement district de Que Phong) ou de Ban Xan, Pu Phen (anciennement district de Tuong Duong), l'accès à Ta Soi est très facile. En suivant la route nationale 48 à travers la commune de Quy Chau, au pont de Khe Han, tournez à droite et suivez le sentier qui monte pendant environ 30 minutes, en traversant de nombreuses plantations d'acacias, jusqu'au pied du mont Oc. Là, le guide, M. Cao Van Tu, agent du département de la protection des forêts de Quy Chau, a vérifié les coordonnées sur son appareil et a déclaré : « C'est ici que se déroule le projet d'exploitation aurifère, aussi appelé le cœur aurifère de Ta Soi… »
Le mont Oc (appelé Len Hoi ou Pha Hoi par les Thaïlandais) est une imposante montagne rocheuse. Il est entouré de douces collines de terre et d'immenses forêts d'acacias verdoyantes. Deux ruisseaux serpentent depuis le centre du mont Oc, à travers les vallées formées par ces collines. Selon Tu, les habitants du village de Ta Soi les nomment Khe Bo et Khe Hin Lap. Interrogé sur l'histoire de la « région aurifère de Ta Soi », Tu a indiqué qu'il venait d'arriver dans la région. Il a toutefois précisé qu'un homme, éleveur de bétail au pied du mont Oc depuis de nombreuses années, pourrait répondre à nos questions.
Nous avons rencontré un homme au pied du mont Oc, nommé Nguyen Huu Khieu, un homme mince mais vif et agile. Khieu nous a dit qu'il venait du Nord, qu'il possédait une maison dans le hameau de New Market, dans l'ancienne ville de Tan Lac, qu'il était marié à une femme du village de Ta Soi et qu'il tenait un élevage au pied du mont Oc depuis plus de dix ans. Fort de toutes les connaissances accumulées au fil des ans, Khieu nous a tout raconté : des vieilles histoires de la « région aurifère de Ta Soi », transmises par les anciens du village, aux hauts et aux bas de la période de l'exploitation aurifère illégale…
En reliant les différents éléments, on constate que, dès l'époque coloniale et féodale, les Français ont découvert des gisements d'or dans la région de Ta Soi et y ont organisé des opérations minières. Bien que ces traces s'estompent avec le temps, des vestiges de l'activité française subsistent autour du mont Oc, notamment des bunkers et des puits de mine. Même les collines en pente douce avoisinantes servaient de décharges aux Français lors de leurs opérations minières. Ces vestiges de l'exploitation minière française ont constitué la base d'une unité géologique permettant d'accéder à Ta Soi et d'y mener des explorations. Ces explorations ont permis d'identifier plusieurs gisements de minerai d'or dans la région de Ta Soi, que les habitants appellent les mines 2A, 2B, 5 et 6.
Vers 1993-1994, l'orpaillage illégal a connu un essor fulgurant à Ta Soi. Des gens venus de tout le pays, du Nord, de divers districts et villes de la province, ainsi que des environs, affluaient pour chercher de l'or. De nombreux puits aurifères ont été découverts dans les zones 2A et 5, mais après des années, ils ont été comblés par les inondations. Cependant, les habitants se souviennent encore de ces histoires tragiques. Parmi elles, l'histoire d'une famille de trois personnes originaires de Ninh Binh, venue à Ta Soi pour chercher de l'or, mais dont deux membres ont malheureusement péri après être descendus dans un puits aurifère.
L'exploitation aurifère illégale, pratiquée par des groupes organisés, a persisté jusqu'en 2014-2015 environ, date à laquelle elle a quasiment cessé. Ces dernières années, quelques groupes se sont aventurés sporadiquement dans les mines, mais ils ont tous été découverts et inspectés par les autorités locales, qui ont confisqué leur matériel. En mars dernier, un petit groupe de personnes s'est introduit dans les contreforts du mont Oc pour y chercher de l'or, mais a été surpris par des habitants qui les ont dénoncés aux autorités, ce qui a conduit à la mise en place d'une force d'intervention pour les déloger.
D'après les témoignages recueillis, nous avons demandé à M. Nguyen Huu Khieu de nous emmener observer les vestiges de l'activité minière autour du mont Oc. À l'endroit où le groupe de mineurs illégaux opérait en mars 2025, les fortes pluies de juillet ont réduit à néant la moitié du mont Oc, ne laissant subsister qu'un glissement de terrain. Cependant, les « tranchées » de l'« unité géologique » sont encore intactes. Ces « tranchées » sont des trous profonds, de 4 à 5 mètres de profondeur, d'environ 1 mètre de large et pouvant atteindre 8 mètres de long. Bien que dissimulées par la végétation, leurs bords et leurs angles sont nets et précis, témoignant d'une activité humaine liée au prélèvement d'échantillons de sol et de roche pour la prospection minière.
Le projet « démarre » sept ans après l'octroi de sa licence.
En quittant Ta Soi, nous avons pu, grâce à diverses sources, accéder à la licence d'exploitation minière n° 3906/GP-BTNMT datée du 27 février 2018, délivrée par l'ancien ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement à la société par actions Do Linh, ainsi qu'à certains documents connexes.
Les informations relatives à la licence n° 3906/GP-BTNMT indiquent que la société par actions Do Linh est autorisée à exploiter du minerai d'or primaire par des méthodes à ciel ouvert et souterraines dans la zone de Ta Soi, commune de Chau Hanh, district de Quy Chau (aujourd'hui commune de Quy Chau). La zone minière couvre 40 hectares (exploitation à ciel ouvert de +237 m à +129 m, exploitation souterraine de +200 m à +130 m) ; les réserves minérales autorisées pour l'étude d'exploitation s'élèvent à 56 820 tonnes de minerai, contenant 327,3 kg d'or.
Les réserves exploitables s'élèvent à 55 073 tonnes de minerai, contenant 314,66 kg d'or. Sur ce total, 21 888 tonnes de minerai (contenant 74,96 kg d'or) proviennent de l'exploitation à ciel ouvert et 33 185 tonnes de minerai (contenant 239,7 kg d'or) de l'exploitation souterraine. La capacité de production est de 2 350 tonnes de minerai par an (1 000 tonnes par an à ciel ouvert et 1 350 tonnes par an en souterrain). La durée d'exploitation à ciel ouvert est de 24,5 ans (avec une période de construction de base de 2,5 ans) et celle en souterrain de 27,5 ans (avec une période de construction de base de 2,5 ans).
Dans la licence n° 3906/GP-BTNMT, l'ancien ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a défini plusieurs exigences que la société par actions Do Linh devait respecter. Celles-ci comprenaient le paiement des redevances prévues par la réglementation en vigueur, le paiement des droits d'exploitation minière, ainsi que l'organisation de l'extraction du minerai d'or conformément aux coordonnées, à la superficie, à la profondeur, aux réserves et à la capacité spécifiées. De plus, la société devait soumettre à l'autorité compétente, avant le début des travaux, un plan de mine élaboré, évalué et approuvé conformément à la loi ; se présenter à l'ancien département provincial des Ressources naturelles et de l'Environnement de Nghệ An pour une inspection sur site afin de déterminer les coordonnées, l'aménagement minier et de délimiter la zone d'exploitation autorisée ; et accomplir les formalités de conversion d'affectation des sols prévues par la loi.
Il est notamment nécessaire de mettre pleinement en œuvre le contenu du rapport d'évaluation des incidences environnementales et les dispositions de la loi sur la protection de l'environnement ; et d'assumer la responsabilité de la protection de l'environnement dans l'exploitation minière conformément à la loi…
Au vu des informations précédentes, une question se pose : pourquoi la société par actions Do Linh, titulaire d’une licence depuis 2018, n’a-t-elle toujours pas mis en œuvre son projet d’exploitation aurifère sept ans plus tard ? La réponse se trouve dans le rapport n° 169/2024/HDKS-DL du 6 janvier 2025, adressé par la société par actions Do Linh à l’ancien ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement. Selon ce rapport, à ce jour, la société par actions Do Linh se consacre uniquement à l’indemnisation et à l’aide à la réinstallation des organisations et des particuliers utilisant les terrains faisant l’objet de travaux de remise en état.
Cependant, des difficultés ont été rencontrées : « Les taux d’indemnisation fixés par l’État ont changé » ; « Le dépôt pour le reboisement a également augmenté » ; « Après que la société a négocié et conclu un accord avec les ménages concernant l’indemnisation, le soutien et le défrichement des terres, ces derniers ont demandé un moratoire temporaire dans l’attente de la nouvelle grille tarifaire foncière et de la prise en compte de l’augmentation du coût du reboisement. La société a dû rééquilibrer ses finances d’investissement. À ce jour, la société par actions Do Linh soumet les documents et les procédures de défrichement nécessaires à la prolongation de son certificat d’investissement afin de poursuivre le processus de location des terres et d’entamer l’exploitation minière. Pour des raisons subjectives et objectives, le processus d’investissement et d’exploitation a été prolongé. »
Dans son rapport n° 169/2024/HDKS-DL, la société par actions Do Linh a proposé : « La société par actions Do Linh s'engage à s'acquitter intégralement des redevances d'exploitation minière et des contributions annuelles au titre de la contribution environnementale. Elle mettra en place des mesures de protection de la zone minière, luttera contre l'exploitation illégale et garantira la sécurité et l'ordre public dans la zone et ses environs. La société par actions Do Linh prie respectueusement l'ancien ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement de créer les conditions favorables à l'achèvement des procédures conformément à la réglementation nationale et à la mise en service rapide de la mine, afin de créer des emplois et des revenus pour la population locale et de stabiliser la sécurité et l'ordre public dans la région. »
Les informations contenues dans le rapport n° 169/2024/HDKS-DL de la société par actions Do Linh ont été vérifiées par M. Tran Dinh Phu, spécialiste du Département des ressources minérales (anciennement Département de l’agriculture et de l’environnement). Selon M. Phu, avant que le projet d’exploitation aurifère dans la région de Ta Soi ne devienne opérationnel, l’investisseur doit encore accomplir de nombreuses tâches. Il s’agit notamment de finaliser le défrichement des terrains et de procéder à une nouvelle évaluation des impacts environnementaux, comme l’exige la réglementation.
M. Tran Dinh Phu a expliqué : « La zone de 40 hectares pour laquelle la société par actions Do Linh est autorisée à exploiter est une forêt que l’État a attribuée aux populations locales. Pour organiser l’exploitation, il faut d’abord défricher le terrain et achever les travaux d’aménagement prévus par l’État. Par ailleurs, l’investisseur est actuellement en consultation avec les autorités locales et prépare une étude d’impact environnemental révisée qui sera soumise aux autorités compétentes pour examen et approbation, conformément à la loi… »
L'inquiétude… une inquiétude lointaine
La nouvelle direction de la commune de Quỳ Châu ignore encore les raisons précises du retard du projet d'exploitation aurifère de Tà Sỏi. Toutefois, elle estime que, le projet ayant reçu l'autorisation des autorités compétentes, elle doit faciliter l'achèvement des procédures administratives. Néanmoins, elle exige de l'investisseur le strict respect de toutes les réglementations légales, notamment en matière de sécurité, d'ordre public et de protection de l'environnement. Par ailleurs, elle insiste sur sa responsabilité quant à la gestion future du projet une fois celui-ci opérationnel.
Comme l'a déclaré Tran Bao Linh, vice-président du Comité populaire de la commune de Quy Chau : « Nous sommes conscients de notre responsabilité de contrôler rigoureusement les activités minières de l'entreprise et de la zone d'exploitation autorisée. Par conséquent, une fois les formalités accomplies par l'investisseur, le Comité populaire de la commune de Quy Chau collaborera avec lui afin de définir des mesures de gestion. Un mécanisme de contrôle efficace doit être mis en place pour prévenir les conséquences négatives des activités d'extraction d'or… »
Ces derniers jours, nous avons également contacté d'anciens responsables du district de Quy Chau afin de recueillir leurs témoignages sur la période où l'orpaillage illégal sévissait à Ta Soi. L'ancien président du Comité populaire du district de Quy Chau, Ngo Duc Thuan, a déclaré qu'en 2014-2015, alors qu'il était vice-président du Comité populaire du district, il avait été chargé de lutter contre les groupes d'orpailleurs illégaux. Il a expliqué que cette mission impliquait de déloger ces groupes, d'incendier leurs camps et de confisquer leurs machines et équipements – des tâches extrêmement difficiles. Concernant le projet d'exploitation aurifère de Ta Soi, M. Thuan a affirmé qu'une fois l'autorisation obtenue, les procédures nécessaires au démarrage de l'exploitation se dérouleraient sans problème. Toutefois, les autorités actuelles de la commune de Quy Chau devraient se pencher sur l'expérience des années précédentes dans les zones aurifères de Chau Phong, Chau Nga et Chau Hanh, dans l'ancien district de Quy Chau, afin de recueillir des données sur les problèmes potentiels et de préparer des mesures de gestion appropriées.
M. Ngo Duc Thuan a déclaré : « Pour obtenir l'autorisation d'exploiter des minéraux, les dossiers de projet des entreprises sont toujours conformes à la réglementation et contiennent des explications très détaillées. Cependant, lors de la mise en œuvre, des irrégularités surviennent souvent, entraînant des conséquences négatives pour la région… ».
