En pensant au « nombril d'or » de Ta Soi…

« Traces » au pied du mont Oc

Nous connaissions le nom de Ta Soi vers 2014-2015. À cette époque, Ta Soi désignait une zone montagneuse de la commune de Chau Hanh, dans le district de [nom du district manquant].Quy Chau(Ancien) – L'affaire a été largement relayée par la presse. La présence de minerais aurifères dans la région a engendré une exploitation minière illégale aux conséquences désastreuses, notamment une pollution environnementale qui a rendu la tâche ardue pour le Comité du Parti et le gouvernement du district de Quy Chau de l'époque.

À la mi-août 2025, le nom de Ta Soi réapparaît soudainement sur certaines pages écrites, diffusées sur les réseaux sociaux avec l'information suivante : Il existe une entreprise autorisée à mener un projet d'exploitation minière aurifère à Ta Soi, et elle a entrepris les premières démarches.

L'information est arrivée un peu soudainement. Comme on le sait, l'exploitation aurifère illégale a progressivement reculé. Vers 2019, la zone aurifère de Ta Soi était tombée dans l'oubli, remplacée par la zone d'extraction de matières premières de Ta Soi. Mais comme « mieux vaut voir que d'entendre », nous sommes allés à Ta Soi.

Contrairement aux zones aurifères de Huoi Hang (ancien district de Que Phong) ou de Ban Xan, Pu Phen (ancien district de Tuong Duong), l'accès à Ta Soi est relativement facile. Il suffit de suivre la route nationale 48 à travers la commune de Quy Chau, puis de tourner à droite au pont de Khe Han et de suivre le sentier qui monte la pente pendant environ 30 minutes à travers de nombreuses zones de forêt d'acacias jusqu'au pied du mont Oc. Là, le guide, M. Cao Van Tu, agent du département de la protection des forêts de Quy Chau, a allumé son appareil pour consulter les coordonnées GPS, puis a déclaré : « C'est ici que se déroule l'exploitation aurifère, le véritable cœur de Ta Soi… »

Le mont Oc (appelé Len Hoi ou Pha Hoi par les Thaïlandais) est une imposante montagne rocheuse. Il est entouré de collines de terre aux pentes douces et de forêts d'acacias verdoyantes. Du haut du mont Oc, on aperçoit deux ruisseaux sinueux dans les vallées creusées par ces collines. Selon Tu, les habitants de Ta Soi les nomment ruisseau Bo et ruisseau Hin Lap. Interrogé sur l'histoire de cette région surnommée « la terre aurifère de Ta Soi », Tu répondit qu'il n'y était que depuis peu de temps. Il révéla cependant qu'un homme, installé depuis de nombreuses années au pied du mont Oc, tenait un élevage et pouvait répondre à nos questions.

Nous avons rencontré cet homme au pied du mont Oc. Il s'appelle Nguyen Huu Khieu. Petit mais vif et agile, il nous a expliqué qu'il venait du Nord, qu'il possédait une maison au hameau de Cho Moi, dans la vieille ville de Tan Lac, qu'il était le gendre d'un habitant du village de Ta Soi et qu'il exploitait un élevage au pied du mont Oc depuis plus de dix ans. Fort de son expérience, Khieu nous a tout raconté : l'histoire de la « région aurifère de Ta Soi », transmise par les anciens du village, les hauts et les bas de l'époque où l'orpaillage sévissait…

En reliant ces informations, on constate que depuis la période coloniale féodale, les Français ont découvert la présence de minéraux aurifères dans la région de Ta Soi et y ont organisé des opérations minières. Bien que l'activité se soit estompée avec le temps, des vestiges de l'époque française subsistent autour du mont Oc, notamment des bunkers, des voies ferrées, etc. Les collines en pente proches du mont Oc constituent le système de décharge des Français durant l'exploitation minière. Ce sont ces traces de l'exploitation minière française qui ont motivé une équipe géologique à se rendre à Ta Soi pour y ouvrir une entrée et organiser des explorations. Ces explorations ont permis de localiser dans la région de Ta Soi plusieurs gisements d'or, que les habitants appellent souvent « fourneau 2A », « fourneau 2B », « fourneau 5 » et « fourneau 6 ».

Aux alentours de 1993-1994, à Ta Soi, l'orpaillage illégal a connu un essor considérable. Des gens venus de tout le Nord, des districts de la province et des habitants de la région affluaient pour chercher de l'or. De nombreux puits aurifères existaient dans la zone des mines 2A et 5, mais après des années, ils ont été comblés par les inondations. Les histoires tragiques qui s'y sont déroulées restent gravées dans la mémoire des habitants. Parmi elles, celle d'une famille de trois personnes originaires de Ninh Binh, venue chercher de l'or à Ta Soi. Malheureusement, deux d'entre eux ont péri en descendant dans un puits.

L'orpaillage clandestin en groupe a persisté jusqu'en 2014-2015 environ, date à laquelle il a quasiment cessé. Ces dernières années, quelques groupes ont sporadiquement cherché de l'or, mais ils ont tous été découverts par les autorités locales, qui ont inspecté et confisqué leur matériel. En mars dernier, un groupe s'est rendu au pied du mont Oc pour chercher de l'or, mais a été surpris par des habitants qui ont alerté les autorités. Ces dernières ont alors déployé des forces pour les déloger.

D'après les récits recueillis, nous avons demandé à M. Nguyen Huu Khieu de nous emmener observer les vestiges autour du mont Oc. À l'endroit où le groupe de mineurs illégaux avait opéré en mars 2025, les fortes pluies de juillet n'avaient laissé qu'un glissement de terrain à mi-hauteur du mont Oc. Cependant, les « tranchées » de l'« unité géologique » étaient encore intactes. Ces « tranchées » étaient des trous de 4 à 5 mètres de profondeur, d'environ 1 mètre de large et de 8 mètres de long. Bien que recouverts de broussailles, leurs bords et leurs angles étaient nets et précis, attestant des prélèvements de sol et de roche effectués par des personnes à la recherche de minéraux.

Le projet a « démarré » après 7 ans de licences

En quittant Ta Soi, grâce à différentes sources, nous avons pu accéder à la licence d'exploitation minière n° 3906/GP-BTNMT datée du 27 février 2018 délivrée par le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement (ancien) à la société par actions Do Linh ainsi qu'à certains documents connexes.

Les informations relatives à la licence n° 3906/GP-BTNMT indiquent que la société par actions Do Linh est autorisée à exploiter du minerai d'or à ciel ouvert et souterrain dans la zone de Ta Soi, commune de Chau Hanh, district de Quy Chau (aujourd'hui commune de Quy Chau). La zone minière s'étend sur 40 hectares (exploitation à ciel ouvert du niveau +237 m au niveau +129 m, exploitation souterraine du niveau +200 m au niveau +130 m) ; les réserves minérales autorisées dans le projet d'exploitation sont de 56 820 tonnes de minerai, contenant 327,3 kg d'or.

Les réserves exploitées s'élèvent à 55 073 tonnes de minerai, contenant 314,66 kg d'or. Sur ce total, 21 888 tonnes proviennent d'une mine à ciel ouvert (contenant 74,96 kg d'or) et 33 185 tonnes d'une mine souterraine (contenant 239,7 kg d'or). La capacité de production est de 2 350 tonnes de minerai par an (1 000 tonnes par an à ciel ouvert et 1 350 tonnes par an en souterrain). La durée d'exploitation à ciel ouvert est de 24,5 ans (dont 2,5 ans pour la construction de la mine) et celle en souterrain de 27,5 ans (dont 2,5 ans pour la construction de la mine).

Dans la licence n° 3906/GP-BTNMT, le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement (ancien ministère) a imposé à la société par actions Do Linh de nombreuses obligations, notamment le paiement des redevances conformément à la réglementation en vigueur, le paiement des redevances pour l'octroi des droits d'exploitation minière, et l'organisation de l'exploitation du minerai d'or selon les coordonnées, la superficie, la profondeur, les réserves et la capacité prescrites. Par ailleurs, il est exigé qu'avant toute exploitation, le plan de la mine soit élaboré, évalué et approuvé par l'organisme d'État compétent conformément à la loi ; qu'un rapport soit remis au Département des ressources naturelles et de l'environnement de la province de Nghệ An (ancien ministère) pour une inspection sur site, la détermination des coordonnées, du terrain à exploiter et le bornage de la zone d'exploitation autorisée ; et que les procédures de changement d'affectation des terres soient effectuées conformément à la loi.

Il est notamment nécessaire de mettre pleinement en œuvre le contenu du rapport d'évaluation des incidences environnementales et les dispositions de la loi sur la protection de l'environnement ; et d'assumer la responsabilité de la protection de l'environnement dans l'exploitation minière conformément à la réglementation...

Au vu de ces informations, une question se pose : bien que titulaire d’une licence depuis 2018, pourquoi la société par actions Do Linh n’a-t-elle toujours pas mis en œuvre son projet d’exploitation aurifère sept ans plus tard ? La réponse se trouve dans le rapport n° 169/2024/HDKS-DL du 6 janvier 2025, adressé par la société par actions Do Linh au ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement (ancienne version). Ainsi, à ce jour, la société par actions Do Linh se contente d’indemniser et d’accompagner les organisations et les particuliers utilisant les terres récupérées dans le cadre de leur réinstallation.

Cependant, ils ont rencontré des difficultés telles que : « Les prix d’indemnisation, conformément à la réglementation de l’État, ont changé » ; « Le prix de la caution pour le reboisement a également augmenté » ; « Après que la société a négocié et conclu un accord avec les ménages concernant l’indemnisation, le soutien et le déblaiement du site, ces derniers ont demandé une suspension temporaire dans l’attente du nouveau barème foncier. Le coût du reboisement ayant augmenté, la société a dû rééquilibrer ses finances d’investissement. À ce jour, la société par actions Do Linh a soumis les documents de déblaiement du site, finalisé les procédures de prolongation du certificat d’investissement afin de poursuivre les procédures de location des terrains et d’entreprendre l’investissement d’exploitation minière. Pour des raisons subjectives et objectives, l’investissement et l’exploitation ont été prolongés. »

Dans son rapport n° 169/2024/HDKS-DL, la société par actions Do Linh a proposé : « La société par actions Do Linh s'engage à s'acquitter intégralement des droits d'exploitation minière et de la contribution environnementale annuelle. Elle s'engage également à organiser la protection du site minier, à prévenir toute exploitation illégale et à garantir la sécurité et l'ordre public dans la zone et ses environs. La société par actions Do Linh prie respectueusement la direction du Département des ressources naturelles et de l'environnement (anciennement Do Linh) de créer les conditions nécessaires à l'achèvement des procédures conformément à la réglementation nationale, à la mise en service rapide de la mine, à la création d'emplois et de revenus pour la population locale et au maintien de la sécurité et de l'ordre public dans la région. »

Le rapport d'information n° 169/2024/HDKS-DL de la société par actions Do Linh a été vérifié par M. Tran Dinh Phu, expert du Département des minéraux (anciennement Département de l'agriculture et de l'environnement). Selon M. Phu, l'investisseur doit encore accomplir de nombreuses formalités avant que le projet d'exploitation aurifère de la zone de Ta Soi puisse démarrer. Il est notamment nécessaire de finaliser les travaux de déblaiement du site et de procéder à une nouvelle étude d'impact environnemental conformément à la réglementation.

M. Tran Dinh Phu a déclaré : « La zone de 40 hectares que la société par actions Do Linh est autorisée à exploiter est une zone forestière domaniale attribuée aux populations locales. Pour organiser l’exploitation, le défrichement doit d’abord être achevé et l’État doit attribuer les terres. Par ailleurs, l’investisseur doit consulter les autorités locales, refaire l’étude d’impact environnemental et la soumettre à l’autorité compétente pour examen et approbation, conformément aux dispositions légales… »

Inquiétez-vous des soucis lointains

Quant au nouveau gouvernement communal de Quy Chau, il ignore pour l'essentiel les raisons de la lenteur du projet d'exploitation aurifère de Ta Soi. Certains avancent toutefois que l'autorisation accordée par l'autorité compétente facilite l'achèvement des procédures administratives. L'investisseur est néanmoins tenu de respecter scrupuleusement la réglementation en vigueur, notamment en matière de sécurité, d'ordre public et de protection de l'environnement, et devra assumer pleinement ses responsabilités de gestion une fois le projet opérationnel.

Comme l'a indiqué Tran Bao Linh, vice-président du Comité populaire de la commune de Quy Chau : « Nous reconnaissons notre responsabilité de contrôler rigoureusement les activités minières des entreprises et les zones d'exploitation autorisées. Par conséquent, une fois les formalités accomplies par l'investisseur, le Comité populaire de la commune de Quy Chau s'efforcera de définir des mesures de gestion. Il est indispensable de mettre en place un mécanisme de contrôle efficace afin d'éviter les conséquences néfastes des activités d'extraction d'or… »

Ces derniers jours, nous avons également pris contact avec d'anciens responsables du district de Quy Chau afin de recueillir leurs témoignages sur l'exploitation aurifère illégale de Ta Soi. Ngo Duc Thuan, président du Comité populaire du district de Quy Chau (ancien), a déclaré qu'entre 2014 et 2015, alors qu'il était vice-président du Comité populaire du district, il avait été chargé de démanteler les groupes d'orpailleurs illégaux. Cette mission, qui consistait à déloger les groupes, à incendier les camps et à confisquer le matériel minier, s'est avérée extrêmement difficile. Concernant le projet d'exploitation aurifère de Ta Soi, M. Thuan a indiqué que l'obtention de la licence d'exploitation s'était déroulée sans encombre. Il a toutefois suggéré aux responsables actuels de la commune de Quy Chau de se pencher sur la situation des années précédentes dans les zones aurifères de Chau Phong, Chau Nga et Chau Hanh, dans le district de Quy Chau (ancien), afin de recueillir des données sur les risques encourus et d'élaborer des mesures de gestion appropriées.

M. Ngo Duc Thuan a déclaré : « Pour exploiter les minéraux, les documents de projet des entreprises sont toujours conformes à la réglementation et contiennent des explications très claires. Cependant, lors de la mise en œuvre, des divergences surviennent souvent, entraînant des conséquences pour la région… »