Google Search s'effondre, et plusieurs startups veulent devenir la nouvelle génération de Google.

Une startup parie sur l'effondrement de la recherche Google traditionnelle

Une nouvelle génération de startups mise sur le déclin rapide de la recherche Google traditionnelle. Au moins une douzaine d'entreprises investissent des millions de dollars dans des logiciels pour aider les marques à se préparer à un monde où les clients ne naviguent plus sur le web mais s'appuient plutôt sur ChatGPT, Perplexity et d'autres chatbots basés sur l'IA.

Ces start-ups développent des outils pour aider les entreprises à comprendre comment les chatbots IA collectent des informations et comment les orienter vers des marques afin d'apparaître dans les résultats de recherche IA. Il s'agit là de la compétence d'optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) du prochain chapitre d'Internet.

Andrew Yan, cofondateur d'Athena, explique que les entreprises ont passé les 10 à 20 dernières années à optimiser leurs sites web pour le référencement naturel (SEO) en vue d'obtenir les « 10 liens bleus » de Google. Or, cette version de Google évolue très rapidement et évoluera de façon permanente.

Les entreprises, grandes et petites, s'efforcent de comprendre comment les outils d'IA influencent la création de leur contenu en ligne. Nombre d'entre elles affirment gagner rapidement de nouveaux clients. Cet intérêt est un signe précurseur de la transformation du secteur de la recherche par l'IA, et les entreprises cherchent à anticiper ces changements.

Andrew Yan a quitté l'équipe de recherche de Google en début d'année, convaincu que Google Search ne représentait pas l'avenir. Athena a été lancée le mois dernier avec un financement de 2,2 millions de dollars provenant de Y Combinator et d'autres sociétés de capital-risque.

Le logiciel d'Athena analyse en détail différents modèles d'IA afin de déterminer comment chacun d'eux identifie les informations pertinentes pour une marque. Il permet de suivre les différences de discours des modèles concernant une marque donnée et de suggérer des pistes d'optimisation du contenu web pour l'IA. L'entreprise compte actuellement plus de 100 clients à travers le monde.

Réponse de Google

Les dirigeants de Google ne prévoient pas la disparition de la recherche traditionnelle. Google, qui gère 90 % des recherches en ligne mondiales, travaille à intégrer les fonctionnalités de Google AI Overview à son moteur de recherche et estime que les utilisateurs continueront de l'utiliser en complément d'autres outils comme Gemini.

Cependant, Google subit la pression concurrentielle de ChatGPT d'OpenAI et d'autres jeunes entreprises spécialisées dans l'IA qui menacent son activité principale, et la société risque de perdre du trafic et des revenus publicitaires si les utilisateurs se tournent vers des alternatives basées sur l'IA.

Comparativement à la recherche traditionnelle, les requêtes des chatbots sont souvent plus longues et plus complexes, les obligeant à collecter simultanément des informations provenant de sources multiples et à les synthétiser pour les utilisateurs. Les modèles d'IA effectuent des recherches de différentes manières : une plateforme peut extraire des informations du site web d'une entreprise, tandis qu'une autre s'appuie davantage sur du contenu tiers.

Les startups les plus prometteuses aspirent à devenir la prochaine génération de Google Search.

Parmi les startups qui aident les entreprises à s'y retrouver dans cette complexité, Profound a levé plus de 20 millions de dollars auprès de sociétés de capital-risque telles que Kleiner Perkins et Khosla Ventures.

L'entreprise développe une plateforme qui suit et analyse de multiples données influençant la manière dont les chatbots IA communiquent les informations relatives à la marque.

James Cadwallader, cofondateur de Profound, affirme qu'ils entrevoient un avenir où Internet sera sans clics, où les consommateurs n'interagiront qu'avec des interfaces comme ChatGPT et où les agents ou les bots deviendront les principaux visiteurs des sites web.

La valeur de ces entreprises reste minime comparée à celle du secteur traditionnel du référencement, estimé à environ 90 milliards de dollars l'an dernier. Cependant, le consultant SEO Cyrus Shepard affirme que la visibilité grâce à l'IA occupe désormais entre 10 et 15 % de son temps et espère atteindre la moitié d'ici la fin de l'année.

Clerk, une entreprise spécialisée dans la vente de technologies aux développeurs de logiciels, s'est associée à la startup Scrunch AI pour analyser le trafic de recherche lié à l'IA. De janvier à juin, l'entreprise a constaté une augmentation de 9 % des inscriptions sur sa plateforme suite à ces recherches.

Chris Andrew, cofondateur de Scrunch, estime que les sites web d'entreprises n'ont pas besoin de disparaître, mais que 90 % du trafic humain disparaîtra à mesure que l'IA deviendra le principal intermédiaire entre les utilisateurs et l'information en ligne.