La marine américaine teste pour la première fois l'arme Prompt Global Strike

L'arme hypersonique testée par la marine américaine serait capable d'attaquer n'importe quelle cible sur Terre en une heure.

Conception d'une ogive hypersonique dans le cadre du projet PGS. Illustration : DARPA

La marine américaine a annoncé le 7 novembre avoir testé un système d'arme hypersonique lors de l'opération Prompt Global Strike (PGS) le week-end dernier. Cette technologie d'armement permet à Washington d'attaquer n'importe où sur Terre en une heure, minimisant ainsi la capacité de détection et de riposte de l'ennemi, a rapporté Popular Mechanic.

Les États-Unis ont commencé à s'intéresser aux armes guidées de précision à très longue portée en 2001, lorsque l'administration George W. Bush souhaitait équiper un missile balistique ou de croisière à longue portée d'une ogive non nucléaire. Ainsi, les États-Unis pourraient frapper n'importe quelle cible en un temps record, là où d'autres armes stratégiques, comme les porte-avions et les bombardiers, ne pouvaient réagir.

Le concept de PGS a connu un fort développement après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Ces armes sont considérées comme efficaces pour attaquer des cibles éphémères et difficiles à détecter, comme les rassemblements terroristes. Les États-Unis ont d'ailleurs utilisé cette méthode pour attaquer la résidence de l'ancien président irakien Saddam Hussein avant la campagne militaire de 2003, mais M. Hussein n'était pas présent sur les lieux.

Les responsables militaires américains estiment que le PGS pourrait être utilisé pour détruire des missiles nucléaires sur des rampes de lancement en Corée du Nord ou en Iran, attaquer des armes de destruction massive aux mains de groupes terroristes, ou même lancer une frappe préventive éclair en cas de conflit avec la Chine ou la Russie.

Initialement, les États-Unis ont déployé diverses armes dans le PGS, notamment une variante à ogive conventionnelle du missile balistique lancé par sous-marin Trident D-5. Cependant,les opposants possédant des armes nucléaires sont trèsIl serait difficile de déterminer si le missile Trident D-5 qui venait d'être lancé était une variante à tête nucléaire ou non. Cela pourrait les contraindre à déclencher une frappe de représailles dévastatrice.

Mécanisme de fonctionnement d'un missile Trident équipé d'une ogive conventionnelle. Photo : DARPA.

La marine américaine teste actuellement une technologie d'armes hypersoniques capables de se déplacer à des vitesses de 6 175 à 12 350 km/h, soit 5 à 10 fois plus vite que la vitesse du son. L'ogive est montée sur un missile balistique, qui prend de l'altitude et de la vitesse avant de se séparer de l'ogive, lui permettant d'accélérer et de planer vers sa cible. Les armes hypersoniques ont une trajectoire différente de celle des missiles balistiques, ce qui les rend plus faciles à distinguer sur les écrans radar.

L'essai de la semaine dernière était le premier essai de missile par la marine américaine dans le cadre du programme PGS. Les sous-marins constituent une plateforme idéale pour ce type de frappe éclair, car ils peuvent se dissimuler près de leur cible, réduisant ainsi le temps de réaction d'une frappe préventive.

Cependant, Washington rencontre encore des difficultés dans le développement d'armes hypersoniques, car elles deviennent très difficiles à contrôler et perdent en précision à mesure que la vitesse augmente. La température de l'ogive peut atteindre près de 1 000 degrés Celsius à vitesse maximale, ce qui nécessite l'utilisation de technologies et de matériaux de pointe. Il s'agit là de défis technologiques majeurs, mais pas nécessairement insurmontables.

Les États-Unis ne sont pas le seul pays à travailler sur des armes hypersoniques. La Chine a testé une arme baptisée DF-ZF, tandis que la Russie développe également le planeur hypersonique Yu-71, doté de capacités similaires.

Selon VNE