Une planète géante gazeuse stocke de l'eau dans les nuages

De nouvelles découvertes d'astronomes indiquent un groupe de planètes gazeuses géantes en dehors du système solaire, recouvertes de nuages ​​contenant de l'eau.

Groupe de planètes géantes gazeuses appelées Jupiters chauds. Image : ESA/Hubble/NASA.

Les Jupiters chauds ne sont pas aussi secs qu'on le pensait, selon l'UPI. Les données des télescopes spatiaux Hubble et Spitzer indiquent que de l'eau pourrait se cacher dans les épais nuages ​​qui entourent les géantes gazeuses, semblables à Jupiter mais plus chaudes. La découverte a été publiée hier dans la revue Nature.

Étudier les signatures solaires dispersées laissées par les planètes qui passent devant leur étoile mère n'est pas chose aisée. Mais en combinant les observations de Hubble et de Spitzer, les astronomes peuvent acquérir une compréhension plus précise de chaque exoplanète et de son atmosphère.

« J'étais vraiment impatient de voir ce groupe de planètes, car c'est la première fois que nous disposons de suffisamment d'informations sur les longueurs d'onde pour comparer les différentes caractéristiques des planètes. Nous avons découvert que leurs atmosphères sont bien plus riches que prévu », a déclaré David Sing, astronome à l'Université d'Exeter, au Royaume-Uni.

Sing et ses collègues ont découvert une corrélation entre les planètes et la nébulosité. Alors que les planètes sans nuages ​​présentaient des traces d'eau, celles qui n'en présentaient pas avaient généralement une atmosphère trouble.

« En d'autres termes, les planètes se sont formées dans des environnements déshydratés. Cela nous oblige à repenser complètement notre hypothèse actuelle sur la formation des planètes. Nos résultats réfutent l'hypothèse d'un environnement aride et montrent que les nuages ​​cachent l'eau », a déclaré Jonathan Fortney, scientifique à l'Université de Californie à Santa Cruz, aux États-Unis, et co-auteur de l'étude.

Selon VnExpress