Scène de découverte d'une carcasse d'éléphant mâle dans la forêt d'hévéas de Nghe An

Le matin du 8 octobre, le Comité populaire du district de Thanh Chuong a tenu une réunion d'urgence après la découverte du corps en décomposition d'un éléphant mâle dans la forêt. La réunion était présidée par M. Trinh Van Nha, président du Comité populaire du district, avec la participation de nombreuses sections et forces vives de la région.

« Hier, malgré les fortes pluies, de nombreuses unités se sont rendues en forêt sur les lieux de la découverte de la carcasse d'éléphant afin de l'isoler et de l'examiner. La réunion de ce matin avait pour but d'entendre le rapport d'autopsie initial et de demander des instructions. Elle permettra également de discuter des solutions à apporter au cadavre de l'éléphant sauvage afin de préserver l'environnement et de poursuivre l'enquête sur les causes de sa mort », a déclaré un responsable du Département de la protection des forêts du district de Thanh Chuong.

La carcasse de cet éléphant sauvage a été découverte par des ouvriers travaillant dans le caoutchouc le matin du 7 octobre, dans une forêt d'hévéas de la commune de Hanh Lam. Selon les premières estimations, l'éléphant pourrait être mort il y a une semaine, lors de fortes pluies et d'inondations dans la région. Ses défenses, d'environ 35 cm de long, étaient encore intactes. Après examen, les autorités n'ont décelé aucun signe de blessure par balle. Cependant, sur place, des traces d'arbres tombés et de nombreuses traces au sol ont été constatées, indiquant que l'éléphant a pu se débattre dans la douleur avant de mourir.

Selon un officier spécialisé dans l'étude et la recherche sur les troupeaux d'éléphants sauvages de Nghe An, il s'agit de l'un des deux mâles d'un troupeau de huit éléphants vivant encore dans le parc national de Pu Mat et sa zone tampon. L'éléphant mort était le plus petit mâle du troupeau. Peut-être en raison d'un conflit et d'un échec avec le mâle restant, il s'est récemment séparé du troupeau et s'est installé dans les forêts du district de Thanh Chuong, en bordure du parc national de Pu Mat, pour vivre en solitude.

« Cet éléphant n'est ni trop vieux ni trop faible, mais c'est un mâle récemment adulte. Ses défenses n'ont poussé que ces dernières années et sont encore courtes. On estime qu'il n'a qu'une vingtaine d'années. Après sa mort, il ne restera plus qu'un seul mâle dans la province de Nghe An », a-t-il ajouté. L'âge moyen des éléphants d'Asie est d'environ 60 à 80 ans.

Selon les statistiques du parc national de Pu Mat, Nghe An compte entre 13 et 15 éléphants sauvages, ce qui en fait la troisième localité du pays en nombre le plus important (après les provinces de Dak Lak et de Dong Nai). Parmi eux, 11 à 13 vivent dans la zone du parc national de Pu Mat. Les trois autres comprennent une éléphante vivant seule dans la zone des communes de Nam Son et Bac Son, district de Quy Hop, et un éléphanteau dans la commune de Chau Phong.

Parmi les troupeaux d'éléphants, seul celui qui vit habituellement à Cao Veu a encore un potentiel de développement grâce à ses mâles. Il y a douze ans, dans ce même troupeau, le grand éléphant mâle, chef de file aux défenses recourbées, a été tué par des individus malintentionnés qui voulaient lui voler ses défenses. Depuis, une femelle a pris le contrôle du troupeau, le rendant plus agressif et souvent en conflit avec les humains. En peu de temps, deux personnes ont été piétinées à mort par des éléphants et de nombreuses autres blessées. De nombreuses propriétés et cultures ont été détruites par des éléphants sauvages.

Il s'agit du deuxième éléphant à mourir à Nghe An depuis le début de l'année. Mi-février, dans la commune de Chau Phong (district de Quy Chau), des habitants ont également découvert le corps d'une éléphante dans la forêt. Il s'agissait de la mère d'un troupeau de deux éléphants restants. Avant sa mort, elle retournait souvent dans les zones résidentielles pour chercher de la nourriture.

Bien qu'il existe encore de nombreux troupeaux d'éléphants sauvages, la plupart des troupeaux de Nghe An sont isolés et incapables de se développer. De nombreuses femelles vivent seules depuis des décennies, retournant souvent dans les zones résidentielles pour détruire les cultures et entrer en conflit avec les humains. Sans mesures de fusion avec d'autres troupeaux, ces troupeaux disparaîtront progressivement.