Découverte de la carcasse d'un éléphant mâle dans la forêt d'hévéas de Nghe An

Le matin du 8 octobre, le Comité populaire du district de Thanh Chuong a tenu une réunion d'urgence suite à la découverte du cadavre en décomposition d'un éléphant mâle dans la forêt. La réunion était présidée par M. Trinh Van Nha, président du Comité populaire du district, et rassemblait de nombreux services et forces de l'ordre locales.

« Hier, malgré les fortes pluies, de nombreuses unités ont traversé la forêt pour se rendre sur le lieu de la découverte de la carcasse de l'éléphant, afin d'isoler et d'examiner les lieux. La réunion de ce matin avait pour but de prendre connaissance du rapport d'autopsie préliminaire et de demander des instructions. Les participants discuteront également des solutions à adopter pour gérer la carcasse de l'éléphant sauvage sans impacter l'environnement, et poursuivront l'enquête sur les causes de sa mort », a déclaré un responsable du département de la protection des forêts du district de Thanh Chuong.

La carcasse de cet éléphant sauvage a été découverte le matin du 7 octobre par des ouvriers agricoles dans une plantation d'hévéas de la commune de Hanh Lam. Selon les premières constatations, l'éléphant serait mort une semaine auparavant, lors des fortes pluies et des inondations qui ont touché la région. Ses défenses, d'environ 35 cm de long, étaient encore intactes. L'examen des lieux n'a révélé aucune trace de tir. Cependant, la présence d'arbres tombés et de nombreuses traces au sol laissait supposer que l'animal avait agonisé.

D'après un agent spécialisé dans l'étude des troupeaux d'éléphants sauvages de Nghệ An, il s'agit de l'un des deux mâles d'un troupeau de huit éléphants vivant encore dans le parc national de Pu Mat et sa zone tampon. L'éléphant mort était le plus petit mâle du troupeau. Probablement suite à des conflits et à des échecs avec le mâle survivant, il s'était récemment séparé du troupeau pour vivre en solitaire dans les forêts du district de Thanh Chuong, limitrophe du parc national de Pu Mat.

« Cet éléphant n'est ni trop vieux ni trop faible ; c'est un jeune mâle qui vient d'atteindre la maturité, et ses défenses, encore courtes, n'ont poussé que récemment. On estime son âge à une vingtaine d'années. Après sa mort, il ne restera plus qu'un seul éléphant mâle dans la province de Nghệ An », a-t-il ajouté. L'espérance de vie moyenne des éléphants d'Asie se situe entre 60 et 80 ans.

D'après les statistiques du parc national de Pu Mat, la province de Nghệ An abrite entre 13 et 15 éléphants sauvages, ce qui en fait la troisième région du pays en termes de population d'éléphants sauvages (après les provinces de Dak Lak et de Đứng Nai). Parmi eux, 11 à 13 vivent dans le parc national de Pu Mat. Les 3 autres comprennent une éléphante vivant seule dans les communes de Nam Son et Bac Son, dans le district de Quy Hộp, et un éléphanteau dans la commune de Chau Phong.

Parmi les troupeaux d'éléphants, seul celui qui vit habituellement à Cao Veu a encore un potentiel de développement, car il est composé d'éléphants mâles. Il y a douze ans, au sein de ce même troupeau, le grand mâle dominant, aux défenses incurvées, a été tué par des braconniers qui souhaitaient lui voler ses défenses. Depuis, une éléphante a pris la tête du troupeau, qui est devenu plus agressif et s'en prend fréquemment aux humains. En peu de temps, deux personnes ont été tuées par des éléphants et de nombreuses autres ont été blessées. De nombreuses propriétés et récoltes ont été ravagées par des éléphants sauvages.

Il s'agit du deuxième éléphant à mourir à Nghệ An depuis le début de l'année. Mi-février, dans la commune de Chau Phong (district de Quy Chau), le corps d'une éléphante a également été découvert dans la forêt. C'était la mère d'un troupeau ne comptant plus que deux individus. Avant sa mort, elle retournait souvent dans les zones habitées pour se nourrir.

Bien qu'il subsiste encore quelques troupeaux d'éléphants sauvages, la plupart des troupeaux de Nghệ An sont isolés et incapables de se reproduire. De nombreuses femelles vivent seules depuis des décennies, retournant fréquemment dans les zones habitées pour y détruire les cultures et s'en prendre aux humains. Sans mesures visant à favoriser les regroupements, ces troupeaux d'éléphants disparaîtront progressivement.