Coopération entre les États-Unis et l'ASEAN face aux défis de sécurité régionaux.

(Baonghean) – Les 30 septembre et 1er octobre, le secrétaire américain à la Défense et les secrétaires des pays de l’ASEAN ont tenu une réunion informelle à Hawaï, aux États-Unis. Après le sommet spécial ASEAN-États-Unis qui s’est tenu à Sunnylands en février 2016, il s’agissait de la deuxième rencontre importante entre les États-Unis et l’ASEAN en un an, témoignant de l’intérêt particulier que portent les deux parties à la coopération en matière de sécurité régionale.

La secrétaire à la Défense, Amy Aston Carter, a affirmé que les États-Unis poursuivraient leur politique de « pivot ». Photo : Diplomat.

Points saillants de la mer de Chine méridionale

Lors de la réunion, le secrétaire américain à la Défense et les pays de l'ASEAN ont abordé diverses questions de sécurité régionale, telles que la piraterie, le terrorisme et les catastrophes naturelles. Toutefois, la principale préoccupation concernait la garantie de la liberté de navigation et de survol dans la région. Cette préoccupation découle de l'escalade des tensions en mer de Chine méridionale, où plusieurs pays de l'ASEAN ont des différends de souveraineté avec la Chine. Ces tensions sont exacerbées par l'accélération, par la Chine, de la construction illégale d'îles artificielles sur plusieurs récifs et hauts-fonds, ainsi que par ses activités de militarisation en mer de Chine méridionale. Les agissements de la Chine sont considérés comme une menace majeure pour la sécurité régionale.

Selon le ministre singapourien de la Défense, Ng Eng Hen, les pays doivent rechercher des solutions concrètes pour apaiser les tensions. Bien que Singapour ne revendique aucun territoire en mer de Chine méridionale, son intérêt national dans la région réside dans la garantie d'une circulation fluide et sûre des marchandises par voie maritime et aérienne.

M. Ng Eng Hen soutient que les incidents maritimes n'impliquent généralement pas de navires militaires, les marines ayant établi des protocoles régissant la conduite des parties en cas de rencontre en mer. Toutefois, le risque potentiel est accru entre navires de pêche ou navires civils de pays différents.

En réponse à cette préoccupation, les ministres de la Défense des États-Unis et de l'ASEAN ont discuté des moyens de prévenir une escalade des tensions en cas d'incident, notamment en établissant des canaux de communication directs, en organisant des forums multilatéraux pour discuter du différend et en recherchant des solutions pour le résoudre.

Le point de vue du ministre de la Défense de Singapour a reçu un large soutien de la part des ministres participant à la réunion, car la mer de Chine méridionale est une voie commerciale maritime extrêmement importante pour le monde, et un ordre fondé sur des règles en mer de Chine méridionale joue un rôle crucial dans la sécurité régionale et la prospérité économique.

Afin de maintenir les voies de navigation en mer de Chine méridionale ouvertes et sûres, le secrétaire américain à la Défense, Aston Carter, a souligné que l'armée américaine « ignorerait les revendications déraisonnables de la Chine en mer de Chine méridionale » et continuerait d'assurer une présence dans les eaux et l'espace aérien entourant les îles revendiquées par la Chine.

Lors de cette réunion, la délégation américaine a notamment proposé la mise en place d'un réseau de sécurité global et fondé sur des principes. « Ce réseau nous permettra de faire respecter les principes de règlement pacifique des différends, de garantir aux pays la liberté de choix sans pression extérieure et d'assurer la liberté de navigation et de survol dans la région, conformément au droit international », a déclaré M. Carter. Les États-Unis prévoient également d'aborder les questions de sécurité maritime, en particulier la coopération entre les forces navales et les garde-côtes, lors du dialogue maritime de l'année prochaine.

Les États-Unis maintiendront leur présence dans les mers et l'espace aérien où la Chine formule des revendications territoriales infondées. Photo : AFP.

Que ce soit Clinton ou Trump, l'Amérique est toujours en pleine mutation.

Selon les experts, cette réunion à Hawaï témoigne de l'engagement des États-Unis envers l'Asie du Sud-Est dans le cadre de leur politique de rééquilibrage en Asie-Pacifique, à l'instar de l'engagement pris lors du sommet spécial de Sunnylands en février. Devant les ministres de la Défense de l'ASEAN, le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, a réaffirmé : « De nombreuses autres occasions de coopération se présenteront, et nous vous assurons que notre présence dans la région restera forte durant le prochain mandat présidentiel. »

L'importance économique et sécuritaire de la région Asie-Pacifique est le facteur déterminant de la stratégie de rééquilibrage menée par les États-Unis, quel que soit le successeur de Barack Obama à la Maison-Blanche. Dans cette stratégie, l'ASEAN est perçue par les États-Unis comme un « rééquilibrage au sein d'un rééquilibrage ». Sur le plan économique, avec la mise en place du Partenariat transpacifique (PTP), le rôle de la région Asie-Pacifique, et notamment de l'ASEAN, deviendra encore plus crucial dans la politique américaine.

Par ailleurs, avec la mise en place de la Communauté économique de l'ASEAN, un marché unifié serait plus attractif pour les investisseurs américains que les dix pays membres pris individuellement. En matière de sécurité, que ce soit Hillary Clinton ou Donald Trump qui accède à la présidence des États-Unis, le maintien de la sécurité maritime en mer de Chine méridionale restera sans aucun doute une priorité de la politique étrangère de Washington.

Du point de vue de l'ASEAN, les relations de coopération avec les États-Unis, ainsi qu'avec d'autres partenaires hors de la région, sont également considérées comme essentielles à la paix, à la sécurité et au développement. Un engagement responsable des États-Unis aidera l'ASEAN à atteindre ses objectifs pour la Communauté de l'ASEAN 2025 et au-delà.

Néanmoins, certains analystes estiment que ce « pivot » est un produit de l’administration Obama. Pour que cette politique se poursuive sous une administration ultérieure, comme l’ont promis les États-Unis, les pays de l’ASEAN doivent se montrer proactifs et coopérer dans un esprit de bénéfice mutuel.

Par conséquent, il est crucial de renforcer le dialogue ASEAN-États-Unis, notamment par le biais d'échanges informels visant à la consultation et à une meilleure compréhension mutuelle des politiques et priorités. Le général Ngo Xuan Lich, ministre vietnamien de la Défense nationale, a également déclaré que, parallèlement à des mécanismes tels que le Sommet de l'Asie de l'Est, le Forum régional de l'ASEAN et le Dialogue de Shangri-La, la réunion informelle des ministres de la Défense des États-Unis et de l'ASEAN à Hawaï contribue à garantir la sécurité, à maintenir la paix et à promouvoir la coopération et le développement dans la région.

Thuy Ngoc