« La barre transversale » doit se surpasser.

(Baonghean) – L’entraîneur Nguyen Duc Thang et ses coéquipiers ont sans doute tout mis en œuvre pour aider Pham Manh Hung à retrouver son meilleur niveau. Reste à savoir si l’ancien capitaine de l’équipe du Vietnam des moins de 23 ans parviendra à surmonter ses faiblesses et à retrouver les qualités qu’il affichait autrefois…

En 2010, à seulement 17 ans, Mạnh Hùng s'est rapidement imposé comme un joueur de premier plan, dominant la défense adverse et notamment grâce à ses coups francs précis et techniques. Menant l'équipe nationale U17 de la SLNA en finale du Championnat national U17 avec 3 buts, tous inscrits sur coups de pied arrêtés, Mạnh Hùng est devenu un redoutable spécialiste des coups francs.

C’est pourquoi, en voyant jouer Hung « Tiu », on pouvait espérer une « nouvelle version », un successeur au solide défenseur central Nguyen Huy Hoang. Un an plus tard, Pham Manh Hung attira l’attention de l’entraîneur Nguyen Huu Thang et obtint une autorisation spéciale pour s’entraîner avec l’équipe première. Cependant, une série de blessures (déchirures ligamentaires) contraignit le joueur né en 1993 à quitter la V.League pendant deux saisons, en 2011 et 2012.

La saison 2017 de la V.League offre une opportunité sans précédent au défenseur central Pham Manh Hung de se surpasser et de regagner la confiance des supporters et du staff technique du SLNA.

Dès la saison 2013, la confiance de l'entraîneur Huu Thang envers son protégé s'est avérée payante. Au sein de la défense de l'équipe de Nghe An, Manh Hung a supplanté Ngoc Hai pour devenir le partenaire titulaire de Huy Hoang, participant à 18 de ses 19 matchs officiels.

L'énergie juvénile et les conseils avisés de ses coéquipiers plus expérimentés ont permis à Mạnh Hùng de marquer facilement les joueurs étrangers et de neutraliser les attaques adverses. Cette année-là, le SLNA a manqué d'un peu de chance pour terminer deuxième, voire même pour prétendre au titre. Parallèlement, la saison 2013 de la V.League a également été marquée par la progression remarquable du défenseur central originaire de Nghĩa Đàn.

Son style de jeu puissant et tenace au sein du SLNA a permis à Manh Hung d'engranger des points et de gagner sa place en équipe nationale, devenant ainsi le principal espoir de l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans aux 27èmes Jeux d'Asie du Sud-Est. Cependant, c'est à partir de ce moment que Pham Manh Hung a commencé à montrer des signes de déclin.

Son comportement peu professionnel a progressivement fait dérailler le jeune talent du SLNA. La saison 2014 de la V.League a été marquée par une série d'erreurs regrettables de la part de ce défenseur central. Privé de son capitaine Huy Hoang, Mạnh Hùng aurait dû être un pilier pour ses coéquipiers, mais lors de sa deuxième saison au plus haut niveau, il a laissé Quế Ngọc Hải s'imposer comme titulaire et n'a disputé que 12 matchs.

Un an plus tard, Mạnh Hùng bénéficiait toujours de la confiance de l'entraîneur Ngô Quang Trường, mais en seconde partie de saison, ses performances furent irrégulières, alternant bons et mauvais matchs. Notamment lors de la saison 2016 de la V.League, son manque de régularité et ses nombreux cartons jaunes lui valurent d'être écarté des terrains, ne disputant que 12 rencontres. Ces deux dernières saisons, ce défenseur central fut non seulement une source d'inquiétude pour ses coéquipiers et le staff technique, mais il fut aussi tenu pour responsable de défaites évitables, récoltant 11 cartons jaunes et étant expulsé à deux reprises.

De plus, son tempérament colérique et ses moments de perte de contrôle lors des qualifications pour le championnat national U21 de 2015 ont conduit à son exclusion de l'équipe du club.

Néanmoins, les efforts de Mạnh Hùng pour se retrouver ont porté leurs fruits. Il a notamment remporté le championnat avec l'équipe nationale sri-lankaise des moins de 21 ans en 2014, décroché une médaille de bronze aux 28èmes Jeux d'Asie du Sud-Est à Singapour et réalisé une performance plutôt convaincante lors des qualifications pour la Coupe d'Asie des moins de 23 ans, ce qui lui a valu le surnom de Hùng « la barre transversale ».

Sous la direction de Toshiya Miura, Pham Manh Hung était toujours très apprécié et respecté. Cependant, lorsqu'il a quitté l'équipe nationale, les supporters n'ont pu s'empêcher de regretter la disparition d'un joueur aussi talentueux.

Ayant aidé son élève à surmonter les difficultés sur et en dehors du terrain à de nombreuses reprises, l'entraîneur Nguyen Duc Thang a confié : « Si Manh Hung joue avec concentration, il deviendra un grand joueur. Depuis quelque temps, il a quelque peu perdu ses sensations. Cette année, j'espère vraiment qu'il retrouvera son niveau d'antan… »

De son côté, Manh Hung est lui aussi constamment préoccupé par sa forme actuelle. « Ces derniers temps, je n'étais pas vraiment satisfait de mes performances. Après une longue absence de l'équipe nationale, je m'en suis servi comme motivation pour me surpasser chaque jour. Pour cette nouvelle saison, je donnerai le meilleur de moi-même à chaque match, je retrouverai ma forme et la confiance du staff technique et des supporters, et je promets de me surpasser pour ne pas décevoir l'amour et les attentes de chacun… »

En théorie, les performances de Pham Manh Hung jusqu'à présent ne sont pas à la hauteur de son niveau et de son potentiel. Alors que Ngoc Hai montre également des signes de stagnation, l'erreur de Manh Hung lors du match d'ouverture de la saison 2017 de la V.League, une défaite contre FLC Thanh Hoa, a encore accru les inquiétudes des supporters quant aux résultats des prochains matchs de l'équipe de Nghe An.

À 24 ans, le temps presse pour Manh Hung, alias « la barre transversale », qui doit se ressaisir. Le SLNA tente de regagner la confiance de ses supporters, et un joueur comme lui doit savoir comment reconquérir ce qu'il a perdu avant qu'il ne soit trop tard. Car il est certain que le staff technique du SLNA aura un moment difficile à gérer quant à son utilisation, compte tenu de ses nombreuses erreurs regrettables passées.

Trung Kien