L'EI libère des otages à bas prix par manque d'argent

L'État islamique a désormais dû réduire les salaires des combattants, demander aux civils de payer leurs frais de subsistance en dollars du marché noir et même accepter de libérer des otages à bas prix en raison du manque d'argent.

Des militants de l'État islamique (EI) défilent dans les rues de Raqqa, en Syrie. Photo : Reuters

Selon les habitants de Raqqa, siège de l'État islamique (EI) en Syrie, le groupe extrémiste, qui affirmait naguère frapper sa propre monnaie pour financer toutes les activités de l'État autoproclamé, peine aujourd'hui à faire face à la crise financière. Les frappes aériennes incessantes de la Russie et de la coalition menée par les États-Unis, combinées à diverses autres mesures, ont fait perdre des millions de dollars à l'EI, contribuant ainsi à la diminution de ses sources de financement.

Lorsqu'il était encore puissant, l'EI n'hésitait pas à attirer ses membres avec des salaires exorbitants, des vacances de luxe et des gadgets hors de prix. Mais aujourd'hui, tout cela a disparu. Le groupe a même cessé de fournir des boissons énergisantes gratuites et des barres chocolatées bon marché.

Dans les centres urbains de l'EI, l'inflation et les pénuries sont généralisées, selon les personnes ayant fui le groupe. Face à cette situation difficile, l'EI s'efforce de trouver d'autres sources de financement pour ses coûteuses opérations, selon les analystes. La Libye est l'une des cibles.

« Non seulement les combattants de l'EI, mais aussi les fonctionnaires travaillant dans les tribunaux et les écoles ont vu leurs salaires réduits de 50 pour cent », a déclaré un activiste ayant des contacts à Raqqa, qui vit dans la ville turque de Gaziantep.

Mais les économies réalisées restent minimes par rapport à ce que l’EI dépense pour payer ses membres et remplacer les vastes quantités d’armes détruites ou endommagées sur le champ de bataille – deux dépenses qui représentent les deux tiers du budget du groupe, selon Aymenn Jawad al-Tamimi, chercheur au Middle East Forum qui surveille les documents de l’EI.

Ces deux dernières semaines, l'EI a commencé à n'accepter que des dollars américains pour collecter les « impôts » et les factures de services publics, a déclaré un militant de Raqqa connu sous le pseudonyme d'Abou Ahmad. « Tout doit être payé en dollars américains », a-t-il précisé.

Un document publié par l'EI indique également que « pour faire face à la situation actuelle, l'organisation a décidé de réduire de moitié les salaires de ses combattants, sans exempter personne, quel que soit son grade ou sa position ».

Selon les observateurs, la plus grande difficulté à laquelle l'EI est actuellement confronté est la forte baisse des prix mondiaux du pétrole. Parallèlement, l'argent provenant de la contrebande de pétrole constitue l'une des principales sources de revenus du groupe. De plus, la récente campagne aérienne occidentale a détruit de nombreux dépôts de fonds, coupant des voies logistiques vitales, aggravant encore la situation de l'EI.

L'offensive du gouvernement syrien à Alep, soutenue par la Russie, a également considérablement accru la pression sur l'EI. Les troupes gouvernementales et les milices alliées se rapprochent progressivement des villes clés d'Alep, forçant les combattants de l'EI à envoyer leurs proches à Raqqa.

Les habitants de Raqqa affirment que l'EI est désormais contraint de réduire les salaires et de supprimer certains avantages sociaux pour ses combattants en raison de difficultés financières. Illustration : Reuters

Un homme ayant fui la ville d'al-Bab, à Alep, surnommé Oussama, a déclaré que des combattants subalternes de l'EI avaient commencé à se plaindre de leur situation critique. Des habitants de la ville ont également raconté avoir entendu des dirigeants de l'EI discuter de la paralysie des installations pétrolières, des voies d'approvisionnement vitales et des sources de revenus par les frappes aériennes.

Selon Oussama, des dizaines d'habitants d'al-Bab ont fui, ignorant les ordres des extrémistes. « On ressent clairement la frustration de ces combattants, leur moral est au plus bas », a-t-il déclaré.

Un ancien habitant de Raqqa, aujourd'hui installé à Beyrouth, a déclaré qu'il envoyait de l'argent chez lui pour aider sa famille à joindre les deux bouts. Les prix ont augmenté à un rythme effréné, notamment ceux des légumes et du sucre.

Un autre habitant de Gaziantep a déclaré que la route menant à Mossoul avait été bloquée à la fin de l'année dernière et que les prix n'avaient cessé d'augmenter depuis. Le prix de l'essence a augmenté de 25 %, celui de la viande de 70 % et celui du sucre a doublé.

Selon un habitant de Falloujah, en Irak, les combattants de l'EI, qui recevaient auparavant 400 dollars par mois, n'ont plus rien reçu ces derniers temps. Leurs rations alimentaires ont également été réduites à deux repas par jour.

L'EI est tellement désespéré que pour seulement 500 dollars, le groupe est prêt à libérer un prisonnier, a déclaré une famille de Falloujah.

Les habitants de Mossoul, bastion de l'EI en Irak, ont également commencé à infliger des amendes aux personnes qui enfreignent le code vestimentaire du groupe. Auparavant, l'EI les punissait par la flagellation, que beaucoup considèrent comme un moyen pour l'EI de faire face à ses difficultés financières.

Le groupe de recherche sur la sécurité Soufan estime que l'EI cherche des sources de financement alternatives en Libye, où il subit moins de pression et n'a pas eu à résister aux frappes aériennes.

Cependant, selon un transfuge de Raqqa, les combattants de l'EI disposent encore de nourriture en abondance et d'électricité gratuite. Al-Tamimi a déclaré que « ce n'est pas un problème très grave pour l'EI », car il n'a constaté aucun signe de rébellion interne. Selon lui, l'EI ne s'affaiblit que très lentement.

Selon VNE