Sans papiers d’identité, près de 2 millions d’Indiens risquent de perdre leur citoyenneté.

Le 31 août, l'État d'Assam, dans le nord-est de l'Inde, a publié la liste du Registre national des citoyens (NRC), dans laquelle plus de 30 millions de personnes étaient nommées, mais près de 2 millions d'autres n'étaient pas nommées et risquaient de devenir apatrides.

Selon la liste récemment publiée, 31,1 millions de personnes dans l'État sont reconnues comme citoyens indiens, mais 1,9 million ne sont pas répertoriées car elles ne possèdent pas de documents d'identité valides. La plupart d'entre elles seraient musulmanes.

Seuls ceux qui peuvent prouver qu’eux-mêmes ou leurs ancêtres étaient en Inde avant 1971 seront inclus dans la liste du NRC.

Des gens attendent le contrôle de leurs papiers en Assam. Source : Getty Images

Mais retracer les origines est difficile pour beaucoup dans cette région où le taux d’analphabétisme est élevé et où il n’y a pas d’archives.

Le gouvernement indien a accordé 120 jours aux personnes non autorisées à déposer plainte. Les immigrants illégaux et les personnes sans citoyenneté reconnue seront envoyés en centre de détention, puis expulsés vers le Bangladesh.

Le Bangladesh n’a pas fait de commentaires sur l’accueil des personnes expulsées par l’Inde.

Plus tôt, le 30 août, les autorités indiennes ont mobilisé des dizaines de milliers de policiers et de forces paramilitaires en Assam pour maintenir la sécurité et l'ordre en vue de l'annonce de la liste.

Avec une population de 33 millions d’habitants, l’État d’Assam a connu un afflux massif de migrants en provenance du Bangladesh et d’autres régions au fil des ans.

L’immigration illégale a entraîné de nombreuses complications pour le gouvernement de l’État et même pour le peuple autochtone assamais, notamment la violence ethnique et religieuse.

Des centaines de milliers de Bangladais ont fui vers l'Inde pendant la guerre d'indépendance au début des années 1970. La plupart d'entre eux se sont installés dans l'État d'Assam, à près de 270 km de la frontière avec le Bangladesh.