Sans papiers d’identité, près de 2 millions d’Indiens risquent de perdre leur citoyenneté.

Le 31 août, l’État d’Assam, dans le nord-est de l’Inde, a publié le Registre national des citoyens (NRC), qui recensait plus de 30 millions de personnes, mais près de 2 millions d’autres restaient anonymes et risquaient de devenir apatrides.

Selon la liste récemment publiée, 31,1 millions de personnes dans cet État sont reconnues comme citoyens indiens, mais 1,9 million ne sont pas identifiées, faute de documents valides prouvant leur identité. La plupart d'entre elles seraient musulmanes.

Seuls ceux qui peuvent prouver qu’eux-mêmes ou leurs ancêtres étaient en Inde avant 1971 seront inclus dans la liste du NRC.

Des gens attendent le contrôle de leurs papiers en Assam. Source : Getty Images

Mais retracer les origines est difficile pour beaucoup dans cette région, qui connaît un taux d’analphabétisme élevé et ne dispose pas d’archives.

Le gouvernement indien a accordé 120 jours aux personnes dont la demande d'asile n'a pas été approuvée pour déposer leur plainte. Les immigrants illégaux et apatrides seront placés en centre de détention, puis expulsés vers le Bangladesh.

Le Bangladesh n’a pas fait de commentaires sur l’accueil des personnes expulsées par l’Inde.

Le 30 août, les autorités indiennes avaient mobilisé des dizaines de milliers de policiers et de forces paramilitaires en Assam pour maintenir la sécurité et l’ordre lors de l’annonce de la liste.

Avec une population de 33 millions d’habitants, l’État d’Assam a connu un afflux massif de migrants en provenance du Bangladesh et d’autres régions au fil des ans.

L’immigration illégale a créé de nombreux problèmes pour le gouvernement de l’État et même pour le peuple autochtone assamais, en particulier des violences ethniques et religieuses.

Des centaines de milliers de Bangladais ont cherché refuge en Inde pendant la guerre d’indépendance au début des années 1970. La plupart d’entre eux se sont installés dans l’État d’Assam, à près de 270 km de la frontière avec le Bangladesh.